- Подожди! - Я расстегнул куртку, залез в карман пиджака и жестом фокусника достал оттуда большой шоколадный батончик в яркой обертке. Слегка помятый, правда. Катя захлопала в ладоши:
- Ты не клоун, ты - фокусник! Спасибо тебе, добрый мальчик!
- Пожалуйста, вежливая девочка, - поклонился я. - А теперь - до свидания!
- Ты еще придешь?
- Обязательно! - ответил я, очень-очень надеясь на то, что не соврал.
В прихожей дед со внуком (удивительно, но я уже привык к этой несуразице) о чем-то напряженно шептались. Увидев меня, оба сразу замолчали. Роман был красный, как пожарная машина, Ром - обычного цвета, но очень сердитый. Я перевел взгляд с одного на другого, но ничего не сказал.
Только мы вышли из подъезда, как папа дернул нас за рукава:
- Бежим! Вон мама идет!
И мы понеслись. И бежали до самой школы, то есть до заветного нашего сугроба с ходиками. Уже темнело и лезть в черную дырку очень не хотелось. Но и оставаться навсегда - или хотя бы на год - в прошлом хотелось еще меньше.
И все же, чтобы как-то оттянуть неприятную минуту, я спросил:
- О чем это вы там шептались в прихожей? А ну-ка, сынок, отвечай, когда отец спрашивает!
Но ответил Роман:
- Он мне не ответил... Может, ответишь ты? - голос папы задрожал, и сам папа, похоже, снова покраснел, хотя из-за сгустившегося сумрака я не был в этом уверен. - Это ведь ни на что не повлияет, ты мне только ответь: «да» или «нет».
- Как хотите! - демонстративно отвернулся Ром.
- Да в чем дело-то? - спросил я.
- Мою жену... - начал папа, - ...твою маму Аней зовут? - И он так посмотрел на меня, что даже в полумраке я увидел, какой надеждой горят его глаза. Мне стало так жалко его, что я чуть было не соврал. Но я вспомнил папины слова про семью, вспомнил мою любимую мамочку и честно ответил:
- Нет. Но ты не переживай, папа, ты ее очень любишь! И она тебя.
Ром фыркнул. И тогда я дернул его за рукав, поворачивая к себе лицом. Папа подсказал мне то, до чего сам бы я, пожалуй, не догадался!
- А скажи-ка мне, сынку, как зовут твою маму?
- Я согласен ответить только «да» или «нет»! - заторговался сынок. Какие они там торгаши, в своем будущем!
- Хорошо. Ее зовут Марина?
- Да... - удивился Ром. А мое сердце так и забарабанило в груди африканские ритмы победы!
- А фамилия? - решил я «колоть» сыночка до конца.
- Ладно, так и быть, скажу! - выдохнул Ром. - Неманова...
- Погоди, - оторопел я. - Но это же моя... наша фамилия!
- Правильно. А моя мама и есть член нашей семьи! - захохотал Ром.
- Ух, ты, поросенок! - легонько двинул я его кулаком. - Подловил отца и рад! За это раскроешь сейчас самую главную тайну будущего: что за дурацкую одежду вы там носите? Почему она то была на тебе не пойми какая, то совсем другая стала?
- Да это тоже, наверное, нельзя, - почесал затылок Ром. - Ну, ладно, я же все равно технологию не знаю... Просто одежда у нас универсальная. И трансформируется в нужную силой мысли. И цвет можно мысленно подобрать, и фасон, и все, что угодно! А в сугробе этом я растерялся, мысли разбежались, потом вас увидел, чудных таких, вот и сбилась настройка моего костюмчика...
- Сам ты чудной, - сказал я, не зная, верить Рому или нет. Да и какая разница, если все равно я сам все увижу, в будущем. Если, конечно, удастся вернуться домой... Хотя, прикинул я, даже оставшись здесь, шестьдесят лет я, может быть, протяну. Но оставаться здесь не хотелось. И я нырнул в снежную дыру.
Очень скоро я очутился в «нашей» пещере. Отодвинулся к противоположной стенке, чтобы не двинули меня по носу родственнички. Вскоре раздалось пыхтение одного, а потом и другого.
- Постойте! - осенило меня вдруг (что-то мысли мои в последнее время осмелели и стали вести себя в голове совсем по-хозяйски). - А зачем залез сюда папа?
- В смысле, дед? - переспросил Ром.
- Ну, не я же! - ответил я.
- Так мы же не попрощались! - сказал Роман. - Что такого? Вы уйдете, я вылезу - и домой!
- Да? - спросил я. - А ты уверен? И как мы, кстати, будем отсюда уходить?
- Каждый в тот ход, откуда сюда попал... - В голосе папы слышалось большое сомнение.
Я стал нашаривать «свой» ход. Водил руками по твердому снегу, пока не добрался до той дыры, откуда мы только что вылезли. С другой стороны приблизилось пыхтение Рома.
- Что-то я свою не нашел... - сказал он.
- Я тоже, - сказал я. - Выходит, у нас один ход на троих?
- Да ну, ерунда, - подал голос папа. - Значит, мы просто не в тот ход залезли. Давайте назад!
Но я уже был почему-то уверен, что залезли-то мы правильно. И был уверен, что никуда мы сейчас из этого хода не вылезем. Так я и сказал вслух.
- Да ну, ерунда! - снова сказал папа. - Сейчас я вылезу и снова залезу.
Его не было очень долго. Я даже стал за него бояться - что, если он заблудится окончательно в межвременье? Как я буду жить без моего любимого папочки? Да и как я вообще буду тогда жить?! Мне чуть плохо не стало! Но в этот момент послышалось шуршание, и папа свалился нам с Ромом под ноги.