Я усмехнулся. Не найду, значит? В пустыне деревьев нет, так что врезаться во что-либо я не смогу. А уж по запаху я мальчишку найду очень быстро. Даже если он примет морфу чёрного мантикора. Лапы сами понесли меня на запах кострищ. Чувствительный нос подсказал – мальчишка оставил крепкий след. Выследить его будет легко. Я ещё раз втянул воздух в себя и застыл. Вокруг сгущалась влага. А в пустыне ли я? Подобное я помню только по временам, когда гостил в лесах северных эльфов. По песку зашуршали первые капли невозможного дождя. А вскоре и сквозь плотный мех просочилась коварная влага. Стихия, дорвавшаяся до пустыни, словно возжаждала наверстать прошедшие без дождя пустынные века. И с некоторой обречённостью я сказал сам себе:
- Теперь следы смоет. Вот же засада…
Оставалось только свернуться эдаким клубищем и укрыться от дождя крыльями. Дождь нескончаемо шуршал вокруг, а в голове принялись роем носиться непростые мысли. Чтобы привести их в порядок, я принялся раскладывать их по полочкам в голове.
Что хотел? Обрести Конечный Дар, стать Архиведом Сфинксов, ни больше, ни меньше. Нормальное желание для того, кто уже много веков имеет дело с богами и судьбой. Что сделал? Нашёл того, кто наречён дать мне этот Дар. Слился с ним. Что получил? Ослеп во всех отношениях. Что будет? Полная неизвестность. Так какую же ошибку я совершил? В мозгах что-то резко перестроилось… Мда, вот же ситуация. Логайн-то ведь наречён не ДАТЬ мне Дар, а помочь мне обрести его. До меня внезапно дошло, что имела в виду Ллайяна. «Вместе» означало именно рядом, а не слившись. Надо было не набрасываться на мальчишку, а узнать о нём побольше, подружиться, что ли. Я хмуро хохотнул. Ага, а потом, через какое-то время, эдак по-братски его трахнуть. Что за бред – ходить вокруг да около! Он мне нужен не как друг или брат. Он мне нужен как… Да просто нужен! Просто он, и никто другой. Открытие заставило меня зарычать. Я понял, что на самом деле мне теперь плевать на Дар. Буду я Архиведом или нет – чепуха. А зрение я себе верну. Или не звать меня Джеллах Ад’Дин! Мне просто нужен этот великовозрастный парнишка. Вспомнилось, как лежал на нём, ещё до того… Как он прижимался ко мне тёплой спиной, как смотрели на звёзды. Моё Сердце… О, Боги, да я полный идиот… Кретин, скотина и мерзавец! Захотелось выть, выть так, чтобы каждый оазис в пустыне проснулся от тоски. Что же я наделал… Богиня права. Теперь всё зависит от того, захочет ли он ко мне вернуться. Сам, без моих пугающих выходок. Будь он здесь, я, наверное, снова набросился бы на него. Но уже не так зверски, страшно и больно. Нет, сейчас я бы его приласкал, показал бы ему, как это может быть.
А дождь вокруг и не думал стихать. Это действительно было странно и непривычно. И тут мои уши уловили тонкий зудящий писк, проросший в воздухе где-то рядом. Так обычно рождается портал. И это меня совсем не обрадовало. Для полного счастья не хватало, чтобы дружки данашшана припёрлись проверить, что с ним стало. Или того хуже – напомнить об обещании, данном Охотнику. Похоже, это и будет моей новой дорогой. Вот вернусь в свой оазис, соберу кое-какие вещички, да и подамся в Фарантеллу, где ждут два дела. Убить Ашшукафара Льдистого, Пророка Данашшаров. И попросить прощения у моего чёрного Сердца, растерзанного посреди пустыни. Я поднялся на лапы и проворчал вслух, расправляя крылья, отяжелевшие от влаги:
- Пора двигать.
- А вот тут ты абсолютно прав, сфинкс, - ответил мужской голос, знакомый до боли в сердце. Я напрягся, медленно поворачиваясь на источник голоса. Зрение у меня отобрали, но память осталась. Вспомнился летний день. Сердце Лесов Охаланны, город Лаэн-Дэниль, стрельчатая башня зимнего дворца правящей династии Рэйнаранидов. И на площадке, высоко над вершинами деревьев, мы стояли с красноволосым принцем Вакараниалем, любуясь свободным полётом боевых пегасов из конюшен дворца. Именно этот голос тогда отвлёк нас с принцем от отдыха: «Не надоело прохлаждаться? Пора в дорогу, брат. И тебя, Великий Джеллах, мы приглашаем с собой. Послы Шаханкары уже ждут нас на восточной окраине Охаланны». И ветер порывисто рванул от лица Вечного Князя северных эльфов пряди синих волос.
- Кагарвелас, - вырвалось имя из моей глотки.
- Великий Джеллах помнит меня, - с некоторым удивлением протянул надменный голос. - Почему же тогда Сфинкс так и не почтил своим присутствием мой дворец за прошедшие одиннадцать веков? Понимаю, Великим не до бывших любовников.
Я похолодел, сообразив, что к чему. А эльф продолжил:
- Великий забыл, что эльфы умеют лечить как никто. Мой брат выжил, Джеллах. И теперь пришло время твоих объяснений.
Словно сотни рук вцепились в мою шкуру, выворачивая в Суть. Да что же это такое! Опять Замыкатель! Только теперь обратный, что ещё хуже. По-крайней мере, в моём случае. И самое подлое тут то, что сейчас я ничего не мог противопоставить магии. Ну, кроме разве что…
- Прошу Великого идти со мной. Добровольно или по принуждению. Выбирай, Ир-Сафинкс Ад’Дин, - голос эльфа прервал ход мысли. Тьма моего нового мира даже сгустилась при этих словах. Давнее дело потребовало завершения. Значит, так тому и быть. И я протянул руку в сторону голоса:
- Веди, князь. Я слеп.
- На колени, перевёртыш! – рявкнул кто-то басом слева от меня и жёсткий удар палкой под колени, заставивший опуститься на песок, подтвердил серьёзность моего положения. Кагарвелас холодно сказал:
- Оставь, Урнак. Уважай немощь великого существа.
Сильная рука грубо схватила меня за плечо и вздёрнула с колен. Судя по размеру ладони и хватке, это был лесной огр. Значит, Князь пришёл со своей личной гвардией. А меня высоко ценят во дворце Рэйнаранидов! Несколько шагов я почти пробежал, влекомый поводырём. А потом песок под ногами сменила мягкая трава. Вот уж действительно, дождь принёс с собой перемены. Да ещё какие!
Я обязательно найду тебя, мой Ло. Через месяц, год, столетие… Да хоть через вечность. И мы обязательно всё исправим. А пока… Пока же мне предстоит посмотреть в глаза своему древнему чудовищу.
========== 9.Логайн. ==========
Через полчаса я всё-таки сообразил призвать морфу чёрного мантикора. Все боли тут же прошли. Осталась только досада, что хорошая мысль пришла в голову с таким опозданием. Да гнев на белобрысого насильника. Какой всё-таки потерянный он был, когда стоял на гребне бархана. Был всесильным Львом Судьбы, а тут вдруг стал обычным слепым перевёртышем. Гнев сменился равнодушием. Плевать на этого скота. Но мысли упорно возвращались к событиям уходящей ночи. Взмыв над песком, я окунулся в лучи восходящего солнца. В пустыню шёл новый день. А вот для него дней больше не будет… Я выругался, поймав себя на этой мысли. С чего это я так зациклился на сфинксе? После всего, что он натворил, даже духу его не должно быть на горизонте моей жизни.
Я вернулся на песок и вновь принял человеческий облик. Пока собирался с мыслями, погода резко поменялась. Небо затянулось невиданно-плотными тучами, словно собиралось пролиться на пустыню дождём. Первой капле, упавшей на моё обнажённое плечо, я просто не поверил. Мало ли чего почудится. Но затем прилетела вторая, потом третья… И величественной пеленой на пустыню снизошёл настоящий ливень. Я поёжился, быстро промокнув от макушки до пяток.
А ведь он там один, слепой и под дождём. В голове шевельнулась мысль: «Надо вернуться. А то он там совсем…»
И тут же мысль отозвалась недоумением, досадой и ожиданием. Зачем? Какого трикстера мне это надо? Память вновь подсунула воспоминание о том, как было больно, когда этот зверь вошёл в меня. Ладони сами собой сжались в кулаки. Больше никогда, пусть хоть убивает. А пока… Домой! Туда, где есть бассейн и старый друг семьи с вечно немым слугой-зомби. Он просто обязан знать всё! Даже то, как можно отомстить Сфинксу за дикую боль, загоревшуюся там, где билось сердце. Я узнаю всё. И вернусь к беловолосому мерзавцу. Чтобы заставить его кричать.
И дождь прекратил орошать песок. Словно испугавшись моих дерзких намерений.
Конец первой части.