Ва-ту пел, весь погружаясь в прекрасные рулады, когда вдруг услышал шум. Водяной порошок, устилавший в холодный период поверхность этой части Теллуса скрипнул. Ва-ту перевёл взгляд и почувствовал, как душа расползается по кончикам ходильных щупалец. Над ним возвышался громадный теллу-пинг. Из числа тех, вопящих пингов, не обладавших полным разумом. Только сейчас Ва-ту смог оценить чудовищность их облика. И все его гуманитарные убеждения вылетели из головного придатка, оставив лишь россказни старых космонавтов Бо о коварстве и жестокости здешних обитателей.
Абориген возвышался над ним, опираясь на нижние ходильные щупальца, которые у здешних жителей имели костный скелет и позволяли быстро передвигаться по планете, намного быстрее бо-пинга... В хватательном щупальце теллусианин держал верёвку, к которой было привязано странное сооружение из тускло-серого металла.
Ва-ту судорожно выдохнул, но так голосовой аппарат его ещё оставался в вокальном состояние, получилась короткая песня. В огромных и лишённых смысла глазах теллу-пинга на короткие секунды мелькнуло изумление, но тут же сменилось странным чувством. Кажется, абориген пытался осмыслить встречу. Но похоже ему это плохо удавалось.
Ва-ту лихорадочно соображал. Что делать?! Убежать? А если этот пинг устремиться за ним? Они движутся гораздо быстрее. И... Ван-но-клан-вит рассказывал, что у них острые зубы и когти, и едкая, ядовитая слюна, которой они умеют плеваться на немалое расстояние...
Напугать пинга криком? А какова будет его реакция? Вдруг он от страха решит уничтожить источник крика?
Что же делать, духи болот?!!! Теллу-пинг по-прежнему, не двигаясь стоял над ним... И в его глазах не было ничего... Для эмоциональных, склонных к эмпатии жителей Бо такое равнодушное спокойствие означало лишь одно - пинг очень зол и готов напасть.
Спасение пришло неожиданно. Один из теллу-пингов покрупнее издал протяжный звук и пинг, стоявший над ним, обернулся махнув хватательным щупальцем, затянутым в толстую мохнатую ткань... Ва-ту хватило этих секунд, чтобы запустить телепорт и вновь оказаться в таком уютном салоне корабля.
Уже на борту, отдышавшись и вернув душевное равновесие, Ва-ту стал обдумывать происшествие. Запросил в инфотроне всю доступную информацию о жителях Теллуса. Почему этот теллусианин был так агрессивен?! Почему?! Что плохого он ему сделал?! И вдруг, издав серию неприличных звуков, Ва-ту ударил по полу ходильным щупальцем (это означало высшую степень досады). Какой же он глупец!
Он вглядывался в символы на экране. Ведь это был контакт! А он всё испортил! Это же были детёныши теллу-пингов! Как он мог забыть? У жителей Теллуса нет метаморфоза. Их детёныши - точные копии взрослых и отличаются только меньшими размерами и... недостаточной разумностью. Ведь разум жителей Теллуса развивается постепенно - взрослые особи развивают разум детёнышей.
А этот детёныш... Он просто, как и сам Ва-ту был напуган встречей с... неведомым монстром! Да, это у себя на Бо он первый красавец. А кем он выглядит для маленького аборигена? Конечно же чудовищем! И в глазах детёныша была масса эмоций, только сменялись они так быстро, что Ва-ту не успевал их воспринимать. Любопытство, страх, изумление...
Да, плохой из него разведчик... А он-то считал себя лучшим... Но ничего, просто он ещё молод и неопытен, а лучшим считал себя из глупого тщеславия. Но теперь он учтёт ошибки. И в следующий раз обязательно установит контакт с маленькими жителями этой планеты. Ведь с детёнышами всегда легче договориться...