Лифт, естественно, не работал. Электроника, попав в радиус действия кристаллов, ожила, но кабинка на вызовы не приехала. Пришлось идти вниз пешком, что Фёдор сразу объявил дурным предзнаменованием, а Двенадцатый, наоборот, сказал, что длинный путь до встречи с богом нужно пройти до конца.
Как эти двое ещё не передрались на религиозной почве было непонятно, но каждый смотрел друг на друга снисходительно, видимо, считая, что уж он-то точно прав.
Коридоры шли под уклон, постоянно поворачивая. Герман втайне боялся, что это будет бесконечно длинная лестница, но обошлось. Достаточно широкий, без каких-либо ступеней, проход, где могли свободно разминуться четыре человека, просто шёл вниз под уклон, иногда заворачивая.
Спускаться было легко, силы практически не тратились, кроме моральных. Герман не знал, передались ли ему страхи Мириам или Фёдора, или он обнаружил в себе какую-то фобию… Но вниз почему-то совершенно не хотелось.
Окружающее уже мало походило на институт. Лоск и чистота сменились утилитарностью. Пожалуй, больше всего коридор походил на старый бункер под домом, в котором одно время жил Герман. Они, с тогда ещё живым отцом, спускались вниз пару раз во время учений, по таким же скучным бетонным коридорам. Для полноты погружения не хватало разве что специфического подвального запаха. Да и коммуникаций тут было намного больше. Помимо короба вентиляции по потолку шли пучки толстенных проводов. Видимо, тех самых, о которых говорил профессор Юн.
Иногда попадались толстые двери, но с ними никаких проблем не было. Хоть что-то позитивное, меньше всего Герман хотел вскрывать каждую дверь резаком. К счастью для них профессор Юн выдал им код, беспрепятственно позволявший дойти до самого портала не отвлекаясь.
За очередной преградой был небольшой холл - развилка, с пустующей проходной, и несколько коридоров. На побеленном потолке красовалась надпись “Экспериментальная площадка А”. Хоть какое-то разнообразие после казавшегося бесконечным спуска. Последние минут десять Герман даже начал воображать, будто они тоже попали в ловушку времени, навсегда застряв в этих коридорах.
- Тут написано - “силовая установка 4”. - Отвлёк его голос Фёдора. - Нам нужно налево и ещё минут десять. Так Юн сказал.
- Давайте передохнём. - Взмолилась Мириам. - Он сказал, там сто пятьдесят метров спуск, а мы шли километра два.
С этими словами девушка прошла вглубь и присела на, наверняка для этого тут установленную, скамейку.
- Сто пятьдесят вертикально вглубь же. - Пожал плечами Фёдор, но тоже примостился рядом.
Ни Герману, ни Двенадцатому места не нашлось, поэтому они были вынуждены стоять. Священник этого даже не заметил, всё также пребывая в раздумьях. А Герман с надеждой посмотрел обратно - вдруг группа Кристофера обернётся раньше?
Чуда не случилось. Фёдор погнал всех дальше вниз, даже не дав всем толком вытянуть ноги.
Ещё несколько поворотов туннеля и группа вышла к силовой установке. Пологий спуск закончился - слева была дверь в комнату управления, всё, как описал профессор. Ровно напротив - выход из лифта, и прямо уходила лестница, ведущая в рукотворную пещеру, где и стоял портал.
Впрочем, Юн советовал им ждать в комнате управления. Он сказал, что через панорамные стёкла будет прекрасно всё видно.
Герман ещё раз тоскливо посмотрел обратно, после чего шагнул вслед за остальными. Впрочем, он отметил, что чем ближе была их цель, тем нерешительнее становились движения остальных. Даже Двенадцатому пришлось делать над собой усилие, чтобы дойти до окна и посмотреть на портал к своему богу.
- Фуф. Никаких демонов. Успели. - Облегчённо проговорил Фёдор, быстро выглянув в окно и тут же спрятавшись за громоздким терминалом с большим количеством кнопок и ручек. После инженер смело выпрямился во весь рост, наблюдая за порталом.
Рядом встал Двенадцатый:
- Ты не найдёшь ни одного демона на другой стороне. Все демоны здесь.
К ним присоединились остальные и они вчетвером наблюдали за причудливыми искривлениями пространства в портале.
Герман представлял себе портал в стиле Звёздных врат, может быть без управляющих символов из сериала, но уж точно с непрозрачной синей плёнкой в кольце. Реальность несколько отличалась. Рамка портала, тот самый обратный контур, имел округлую форму, как он себе и представлял. К нему с нескольких сторон подходили провода. В некоторый местах контура были заметные утолщения, видимо, там пряталась какая-то дополнительная аппаратура. Внутри портала пространство искривлялось. Казалось, будто Герман смотрит прямо на зеркало, которое отражает зеркало. Бесконечные отражения, которые заканчиваются чёрной дырой. Та дыра, со слов профессора, и была внутренним контуром.