Сириус отскочил от двери. Его щеки пылали, в ушах стучали бешеные барабанчики. Он, конечно, знал, что появился не из кочана капусты, но увиденная сцена просто убивала своей откровенностью и нереальностью. Ничего особенного, казалось бы, он видал и не такое. Но его всегда холодная мать и вечно серьезный отец…
-Да какие они дети уже… - услышал он непривычно мягкий, почти мурлыкающий голос отца и ринулся в свою комнату, не заботясь о том, что его могут услышать.
Вечером после ужина отец собрал всех в малой гостиной. Даже Снейп спустился из комнаты, выглядел он не очень, но двигался вполне самостоятельно и даже успевал шипеть на Регулуса, который прыгал вокруг взволнованной курицей и пытался поддержать и помочь. Сириус расспросил тихонько семейного целителя о том, чем чревато сидение на морозе, и тот охотно рассказал всё, что мог, в назидание, видимо. Оказалось, что нормальному здоровому человеку, даже магглу, ничего не будет. В самом худшем случае - пневмония, от которой, впрочем, в запущенной стадии можно и ласты склеить. А вот если ослабленный человек, который не ел и не спал несколько суток, уснет на улице в холод, то может уже и не проснуться. Тело будет постепенно остывать, потом отключатся внутренние органы, а за ними и сердце.
Сириуса его слова успокоили: приятно было знать, что тащил он неприятного ему человека в дом не просто так. Было бы нелепо, если бы он начал спасать человека, которому ничего фатального не грозит, особенно, если этот человек - Снейп. Как будто, проявляя излишнюю человечность к школьному врагу, он показал бы себя слабаком. Это было ужасно нелогично, юноша и сам понимал, но ничего поделать не мог. В то же время, к своему собственному удивлению, ехидной гордости “теперь ты мне должен”, он не испытывал, наоборот, он был просто доволен, что помог. И это смущало еще сильнее.
Когда все расселись в гостиной, Орион Блэк, строго посмотрев на сыновей, сказал:
-Вы оба здесь только свидетели разговора, во избежания непонимания и пересудов. Поэтому попрошу вас быть благоразумными, - он метнул предупреждающий взгляд на Сириуса, - и сохранять молчание, пока вас не спросят. Надеюсь, всё ясно?
Младшие Блэки переглянулись и кивнули. Они сидели вдвоем на уютном небольшом диванчике, в то время как Снейп разместился в кресле напротив - подальше от Сириуса, не иначе.
-Разговор пойдет о вас, молодой человек, - лорд Блэк повернулся к Снейпу, и тот выпрямился, сложив руки на коленях. - Я неплохо знал вашего деда, как я уже упоминал. Мы не были друзьями, не буду лгать, но я очень уважал Септимуса и ценил его как профессионала. Поэтому я хочу предложить вам помощь. И, прежде чем вы начнете возражать и говорить, что она вам не нужна, вы выслушаете меня.
Снейп, набравший уже воздуха в легкие, чтобы возразить, сдулся и мрачно кивнул.
-Сразу оговорюсь, что, если всё сложится, это будет взаимовыгодное сотрудничество, так что не надо считать, будто я действую только из милосердия. Я, конечно, чту память вашей матушки и её родителя, но кроме того, я вижу потенциальные плюсы для меня. Сам не люблю пустословия, поэтому вот условия: я помогаю вам получить наследство Принцев, коль скоро вы - единственный кровный родственник Септимуса из ныне живущих. Много там не будет, но что-то найдется, одно время семья была достаточно богата, как минимум - знаниями. По закону права на наследство можно предъявить в течение трёх лет, они еще не истекли. Я выступлю в качестве поручителя и в получении наследства Эйлин, если таковое есть. По магическому законодательству, её муж-маггл не имеет ни малейших прав на то, что находится в её личном сейфе. Возможно, там ничего и нет, но проверить стоит. Далее, я предлагаю вам до совершеннолетия возвращаться на каникулы в этот или любой другой дом, принадлежащий нашей семье. После выпуска из Хогвартса вы поступаете в Академию и получаете мастерство по зельеварению. Что скажете?
-Это очень лестные и заманчивые предложения, - Снейп говорил тихо и медленно, словно подбирая слова, - но что получите вы от всего этого?
-Я, мистер Снейп, получу семейного зельевара, которому смогу доверять здоровье себя и своих близких. Разумеется, не в личное пользование, - он совершенно мальчишески подмигнул, - но быть клиентом номер один я бы не отказался. Но это потом, когда вы выучитесь. Хотя, если послушать Регулуса, нужно снимать Слагхорна с должности и ставить вас.
Рег завозился и засопел, но промолчал. А сам Сириус пытался понять, неужели отец и правда все это предлагал всерьез. А ведь было похоже на то. Но тогда почему он не может просто предложить помощь, зачем эти змеиные выверты с выгодой? Ну подумаешь, гордость пострадает, велика печаль! И вообще, как-то это было не по-человечески - так открыто заявлять о том, что помощь вовсе не бескорыстна. Он бы никогда не согласился на такое, даже если бы подозревал, что делают добро не просто так. С другой стороны, это как раз очень подло - помогать из корысти, а изображать добрые намерения. Мысли окончательно спутались, и Сириус решил сосредоточиться на том, что ответит Снейп.
-Я с благодарностью приму ваши предложения, лорд Блэк, но только в той части, которая не касается наследства Принцев. С этой семьёй я не имею и не хочу иметь ничего общего, они отказались от моей матери, ни разу не поинтересовались её состоянием, - вот же злая колючка! Сириус невольно засмотрелся, как полыхнули праведным гневом черные глазищи на бледном лице. Надо тоже так научиться говорить - чтобы лицо оставалось якобы бесстрастным, а то уж больно оживленная у него мимика, матушка и Рег постоянно ругаются. А Снейп тем временем тихо, но выразительно продолжал. - Я не уверен, что мистер Септимус Принц, о котором вы так хорошо отзываетесь, вообще знал о моем существовании.
Ни дать, ни взять, принц в изгнании, оскорбленная невинность. Внезапно Сириусу стало смешно, но он изо всех сил сдерживался, чтобы не расхохотаться в голос. Фантазия коварно подбрасывала картинки, где Снейп, гордо закинув зеленую портьеру на плечо, удаляется, задрав гордо нос, в сторону заката.
“Это от нервов”, - подумал он, - “Не каждый день тебе говорят, что Северус Снейп, возможно, если соизволит согласиться, будет жить летом в твоем доме”.
Неожиданно Сириус понял, что уже давно не называл Снейпа даже в мыслях “Нюнчиком”, только по фамилии. Этот факт заставил его очень крепко призадуматься.
-То есть, вы готовы принести свое будущее в жертву своей гордыне и юношескому максимализму? Вы уверены, что Шляпа верно назвала факультет? - лорд Блэк мимолетно взглянул, ожидая реакции, на старшего сына, но тот впал в глубокую задумчивость и почти не прислушивался к разговору. - Прекратите страдать ерундой, мистер Снейп.
-Я… Я могу немного поразмыслить над вашими словами? - Снейп слегка покраснел от смущения, его сравнили с безрассудным гриффиндорцем.
-Разумеется. Никогда нельзя соглашаться сразу, даже если предложение очень заманчивое. А теперь, я думаю, всем пора отправляться отдыхать. Доброй ночи.
Юноши вразнобой откликнулись и молча разошлись по комнатам.
Комментарий к
*Sic transit gloria mundi (с лат. — «Так проходит мирская слава»)
========== Часть 13 ==========
Девятое января Северус никогда не любил. Он считал, что праздновать День Рождения как какой-то особенную дату - верх идиотизма и впадание в детство. По крайней мере, за несколько лет он смог себя убедить, что действительно так думает. Он не мог припомнить, когда последний раз получал от родителей подарки на этот праздник. Отец каждый раз свински нажирался, хотя ему ничего не мешало это делать и в обычные дни. А мать с каждым годом всё больше уходила в себя и только неловко улыбалась, гладила его по голове и давала немного накопленных денег, которые все равно приходилось потом тратить на продукты, потому что папаша пропивал почти всю зарплату. А что не пропивал, будто не шло впрок.
Лет в тринадцать Северус принялся вплотную изучать тёмные искусства по одной-единственной причине: он уверился, что на его семье лежит какое-то проклятие. Потому что он был свято уверен, что иначе его мать-волшебница могла бы что-то сделать с пагубной привычкой мужа. Подтверждений своим мыслям он не нашёл, зато приобрел массу новых знаний, которые, правда, оценить в полной мере смог гораздо позже. Конечно, для того, чтобы получить знания, приходилось изворачиваться, но он уже на первом курсе понял, что по-другому не выжить, да и не зря же он “змея”. Так что Северус почти сразу догадался, что, чтобы продержаться на плаву, придётся серьезно пахать: писать эссе за небольшую плату, варить бесчисленные зелья от прыщей и для прочих других надобностей. Над моральной стороной вопроса Снейп никогда не задумывался. Ну в самом деле, какая ему разница, зачем семикурснику с Хаффлплафа противозачаточное? Нет, понятно было - зачем, но лезть в чужую личную жизнь Северус не собирался. Решил для себя только четко, что никогда и ни при каких условиях не будет варить никому абортивное, и на этом его совесть мирно задремала.