-А ты? Ты говорил, что и тебя приплели, - спросил Сириус только для того, чтобы что-то спросить. Идиотизм ситуации не укладывался в голове. Неужели здравомыслящие люди могут в такое верить? И, блин, ну это же Снейп! Этот абстрактный аргумент казался самым убедительным.
-Я? Ооо, брат, я же давно с ним дружу. И все знают, как я ценю эту дружбу. И как я уважаю достижения Сева и его мастерство.
“Если б я не знала нашего сына, я бы подумала, что он влюбился”, - вспомнил Сириус слова матери. Он зарылся пальцами в волосы и принялся массировать голову. В уме не помещалось, как одна необдуманная злая фраза могла подпортить репутацию сразу нескольким людям.
-Знаешь, Сири, за что я ценю Северуса больше всего? За то, что он, при всей мерзости своего характера, всегда старается просчитать варианты и думает заранее. Чтобы не подставить ненароком тех, кто ему дорог.
-А ты ему так дорог, да?
-Милосердный Мерлин, мой старший брат идиот, - Регулус закатил глаза, и Сириус пожалел, что не сдержал гадкого высказывания. Наверняка и Снейпа достают этими нелепыми сплетнями, а ему и так непросто живётся. Сириус представил себя на его месте и приуныл, стало муторно и гадко.
-Ты чего спросить хотел? - напомнил Рег.
-Да вот про Снейпа как раз. Я Джею пытаюсь объяснить, что просто не хочу участвовать в … розыгрышах дальше, а он говорит, что я вроде как не должен так делать.
-А, предаешь память светлой дружбы? Интересно у вас там. Для Поттера так важно над кем-то издеваться, по другому никак не может самоутвердиться? А ты тоже молодец. “Я просто встану с краю и сделаю вид, что всё это меня не касается”. Отличная позиция удобная. Вроде как ты положительный герой, но делать ничего не надо.
-Ты на что намекаешь?
-Не намекаю, а заявляю прямо, Сири. Ты ведешь себя как трус, - Регулус не менял позы, даже говорил с какой-то прохладной ленцой, но было видно, как его задевает ситуация. - Ты решил не вмешиваться, очень похвально. То есть, будет дальше Поттер со своими рыбами-прилипалами портить Северу жизнь - ну и молодцы, хорошие ребята, главное, что ты не при чем. Со своей совестью ты договорился отлично, хвалю!
-Что ты предлагаешь? Мне что, ребят бросить и со Снейпом твоим миловаться? - вскипел Сириус.
-Не моим. А про “миловаться”, заметь, ты сказал, не я.
-Да пошёл ты!
-Сам иди! Я ничего тебе не предлагаю. Хочешь считать себя праведником и при этом спокойно смотреть, как трое гриффов развлекаются, издеваясь над слабыми - твоё дело, - Регулус резко встал, подошел к столу, вынул оттуда какой-то пергамент и швырнул на колени Сириусу. - Вот, держи, это ваше. “Мародёры” - отличное название для вашей шайки.
-Откуда у тебя Карта? Ты… Ты её украл? Ну ты тварь, братец! - зарычал Сириус, сжимая в руках драгоценный пергамент. И как только Регулус сумел? Да какая разница, собственно - как, главное, что младший братец стащил их сокровище и две недели молчал.
-Я тварь? Вот на что вы тратите свои таланты. Ты, Сири, умный парень, но такой непроходимый дуболом, что мне стыдно за тебя. Идея, исполнение - ну на грани гениальности, даже если учитывать, что вас было четверо. И для чего вы используете этот артефакт? Чтобы подкарауливать Снейпа и ему подобных ребят и лупить их четверо на одного?
-Не твоё дело, куда я трачу своё время. Ты сволочь, Рег, ты не имел права! - Сириус едва сдерживался, чтобы не засветить младшему в челюсть.
-Не имел, - спокойным голосом ответил Регулус, отворачиваясь к окну, - я надеялся, ты поймешь хоть что-то о вашей так называемой дружбе. Но я ошибся, и мне жаль.
Сириус не нашелся, что ответить, он понимал, что на грани срыва, поэтому просто выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью. Хотелось выть. Такой подставы от брата он не ожидал. Он метался по своей спальне и проклинал тот день, когда ему в голову пришла идея проследить за Снейпом, который, казалось, был виноват во всем, что происходило. Понятные простые истины рушились, рвались шаблоны, менялось восприятие, и это было больно, неприятно, но, к сожалению, неизбежно.
С Регулусом они не разговаривали вот уже три недели. Карту Сириус просто подбросил в вещи Поттера как-то ночью и потом уверенно изображал изумление, когда она “нашлась”. Объясняться с друзьями совершенно не хотелось, хотя было видно, что так просто пропажу артефакта тот же Джей не оставит.
Поттер с маниакальным упорством преследовал ставшего почти неуловимым Снейпа, и Блэк решил, что лучше будет побольше сидеть в библиотеке, чтобы как-то объяснить своё нежелание ходить вместе с парнями на “охоту”. С упомянутым слизеринцем они пересекались на занятиях, но тот, похоже, выбрал тактику игнорирования Блэка. Поттеру же стало на порядок сложнее проворачивать свои шутки без поддержки лучшего друга. Из-за чего страшно обижался, говорил гадости, и они снова ссорились, и мириться становилось всё труднее и труднее.
Начались экзамены, и Блэк все дни просиживал в библиотеке, ловя удивленные взгляды знакомых ребят. И именно в библиотеке услышал то, что явно не предназначалось для его ушей. Он искал пособие по нумерологии на дальних стеллажах, когда из соседнего прохода раздались голоса.
-…невиданное зрелище, - Сириус узнал Нормана Райта с их потока, он учился на Хаффлплафе и был неплохим парнем, - Блэк и книга. И он давно так, представляешь. Как с каникул рождественских вернулся, так и читает, читает…
-Это его Снейп заразил, не иначе, - это был голос Рика Девиса, тоже хаффлплафца, - как бы чем еще не заразил.
Парни мерзко захихикали, а Сириус затаился и постарался даже дышать потише.
-Ой, умора, - снова Райт, - хотя, ты знаешь, это было ожидаемо. Удивительно, как он вообще продержался так долго.
-Что ты имеешь ввиду?
-Ну блин, Рик, это же Блэк, понимаешь. Они все тёмные маги. Это Сириус вроде как такой весь гриффиндорец. Веселый, компанейский…
-Был.
-Вот именно! Был да сплыл. Сидит теперь как сыч над книжками, как и его мелкий братец, тот еще сноб, к слову, я как-то у Слагхорна пересекался, - парень говорил тихо, но явно с удовольствием перемывал косточки знакомым. - Так что кровь не водица, так-то!
-Ты думаешь…
-А что тут думать. Все так говорят. Это ошибка, погрешность, как говорится. Шляпа могла ошибиться.
-А как думаешь, можно шляпу запутать? Ну, Конфундусом там…
-Не знаю, но с темномагическими семьями нельзя знать наверняка.
Голоса удалялись, Сириус стоял, как вкопанный и не мог поверить тому, что услышал. Получалось, что в школе обсуждали его персону гораздо активнее, чем ему раньше казалось. Он - наследник темных магов, сам темный маг и шарахнул по Шляпе заклинанием, пробираясь на красно-золотой факультет.
Срочно захотелось на воздух, Сириус развернулся, чтобы выбежать из душного помещения, но с размаху врезался в кого-то, на пол полетели книги и свитки. Перед ним на полу сидел, потирая ушибленное плечо, Снейп. Блэк, не думая, схватил слизеринца за грудки и, подняв на ноги, тут же с силой приложил об стеллаж.
-Ты! Это всё ты виноват!
Он не кричал, а скорее шипел, по вдолбленной с первого курса привычке стараясь не шуметь в библиотеке. Снейп не отвечал, только обхватил его запястья холодными пальцами, даже не пытаясь оторвать руки Блэка от своей мантии.
-Про меня и мою семью не болтает только ленивый. Из-за тебя! Я поругался с друзьями, с братом, на меня наверняка зол отец. И всё. Это. Из-за. Тебя, - Сириус встряхивал абсолютно спокойного Снейпа за ворот в такт словам, но тот только смотрел странно своими чернющими глазами и молчал.
-Что ты молчишь?
-Блэк, что я могу тебе ответить? - разлепил наконец губы слизеринец. - Что мне очень жаль, что ты вздумал следить за мной и вытащил мою замерзающую тушку с кладбища, где я готовился склеить ласты? Так я не идиот, мне нравится жить. А что для тебя последствия твоего поступка оказались такими тяжелыми, так я тут при чем? Спасать мою жопу ты решил сам, и я совру, если скажу, что не рад. Так что отпусти меня и попей успокоительного.