- Он висел в воздухе, а не лежал, как все. Это значит, - произнёс Герман, осознавая, - что он пережил отключение станции!
- Верно. Станция всё-таки была заражена. - Кивнул Кристофер. - Но он все-таки умер.
- Ты думаешь, оно мертво? - С опаской спросил Фёдор, наблюдая, как труп, отталкиваясь от стен и крутясь, улетает всё дальше и дальше в коридор.
- А мы таких у моста встречали. - Вспомнил Герман. - Не все из них были активными.
- Похоже, иногда они помирают. Внутренняя энергия заканчивается и когда не могут найти еще, погибают? - Предположил Кристофер. - Пошли дальше.
Когда они обходили труп, Фёдор закрывал собой батарею. А ну вдруг как очнётся и потянется к энергии. Но нет, ничего не произошло.
- Смотрите! - Вскрикнул Герман.
Прямой коридор оканчивался дверью. Очень похоже на то, что это был шлюз. Значит, они прошли всю станцию насквозь. Рядом с дверью сидел очередной труп, уперевшись в дверь. Его скафандр местами был разодран, а пол вокруг - в бурых потёках давно высохшей или замёрзшей крови.
Вся левая сторона коридора была изрезана в лоскуты. Отдельные куски внутренней обшивки даже валялись на полу.
Подойдя ближе, астронавты узнали такой же инструмент в руке у покойника.
- Зрелище отвратительное, - проговорил Фёдор, глядя на местами разорванное тело бедняги, - но это тебе уже не нужно…
Очередной цилиндр отправился в карман.
- Он не был технозомби. Скорее уж они его рвали. - Задумчиво сказал австриец. - Фёдор, посмотри, что он делал в стене?
Инженер, светя фонариком, заглянул внутрь. Несколько минут он что-то бормотал, иногда даже просовывая руки в особо крупные дырки. Наконец, отстранившись, он резюмировал:
- Перерезаны все кабеля, ведущие дальше. Если та дверь - шлюз, то дальше только солнечная мачта.
Глава 3.2
- Всё, закрывай.
- Сейчас… Нужно переподключиться.
Фёдору пришлось вскрывать внешнюю антивандальную защиту, после чего удалось переподключить батарею снаружи и, наконец-то, закрыть дверь.
Всё это время Кристофер с Германом, вися в пространстве рядом со шлюзом, контролировали коридор.
- Готово. - Улыбнулся инженер, отсоединяя батарею.
Их, конечно, уже заметили занятые на демонтаже астронавты. Но обменяться новостями пока не получалось - дистанция до них все ещё была большой. Дальность вещания никто не выставлял больше двадцати метров, опасаясь привлечь беду.
- Поехали. - Кристофер, используя ранец, лихо развернулся и, дав короткий импульс, поплыл в сторону крейсера.
Герман этой системой так виртуозно не владел. Повернуться, он бы ещё смог, а вот остановить вращение - нет. Вертеться же сосиской рядом со станцией ему не улыбалось. Коротким импульсом он опять оказался на обшивке, а потом, развернувшись в сторону крейсера, поплыл следом за австрийцем.
Последним летел Фёдор. Батарею он оставил, а вот все скафандры забрал с собой.
Герман приятно удивился изрядно уменьшившейся солнечной мачте. Это был разительный контраст между тем, что он запомнил, пока они крутились на крейсере вокруг станции и тем, что она представляла из себя сейчас. Мачты стояла наполовину голая, тепреь напоминая дерево в начале зимы. В пустоте висели стопки компонент, бывших солнечных панелей, которые астронавты сейчас доставляли в крейсер всем миром, отчего у входного коридора образовалась очередь.
Подлетев на достаточное расстояние, они обменялись новостями. Герман с радостью узнал, что энергетический кризис, хоть и не преодолен, но заметно отодвинут. Ведь на левом крыле строится уже десятая панель. И планируется собрать ещё столько же на правом, которого сейчас вообще нет.
Экипаж, а после всего пережитого никто больше не делил людей на пассажиров и команду, расстроился, что станция заражена. Впрочем, вмешавшийся Кристофер сказал, что всё не так однозначно.
Протиснувшись внутрь, они потопали к рубке, а Фёдор побежал к себе в “кладовку” заряжать скафандры. Весь первый этаж был выделен под его закрома. Впрочем, бывший инженер, стремительно занимающий позицию главного кладовщика, приносил всем огромную пользу. Именно благодаря ему и его добру на крейсере до сих пор был запас льда, пайков и тёплого термобелья.
- Значит, заражена. - Напряжённо сказала Мириам.
- И да, и нет. Там точно отметились технозомби, разорвав несколько членов экипажа, но вот потом… Они, как будто, отключились. - Делился своими мыслями Кристофер.
- Персоналу удалось отключить панели. - Сообщил Герман. - Вполне возможно это остановило заражение самой станции. То же самое я уже наблюдал на Луне.
- Технозомби нужна энергия, чтобы существовать? - Задумчиво барабанила пальцами Мартина.
- Значит, если мы снимем скафандры, то они будут нас игнорировать? - Полувопросительно сказал Герман.
- Тот парень у шлюза был без скафандра. А робот ему в живот по локоть залез. - Напомнил Кристофер.
Оставшиеся опять замолчали, обдумывая ситуацию.
Когда стало ясно, что идей нет и люди топчутся на месте, Мартина предложила подвести итог, собрав всю имеющуюся информацию:
- Итак,мы думаем, что всё началось с андроидов в гостевой зоне. При этом, часть роботов была во время выключена, и осталась на месте. Гости станции спешно покинули её, но кто-то остался и, судя по всему, покончил с жизнью. А персонал сражался до конца, и они либо знали, либо поняли, что происходит, поэтому отключали системы станции одну за другой. Но не через панели управления или по внутренней сети, а варварским образом обрезая провода.
Девушка делала паузы между предложениями, внимательно смотря на слушателей.
После паузы она продолжила:
- Мы до этого встречали случаи, когда технозомби не хватало энергии, чтобы превратиться и они застывали. Также мы встречали умерших технозомби. Значит, чтобы альтернативно жить, им нужна энергия.
- Значит, станция не заражена? - Уточнил Кристофер. Судя по всему, получалось именно так.
- Мы точно этого не знаем. - Замахала руками Мириам. - И не будем подключаться, чтобы проверить, продолжит ли технозомби свою трансформацию, если вернуть питание.
- Справедливо. - Кивнул австриец. - Но мы будем продолжать разбирать её на материалы?
- Да. - Немного подумав ответила девушка. - Даже если это какой-то инопланетный вирус, очиститель разбирает всё до первичных элементов.
- Тогда нужно зачистить станцию. - Продолжил Кристофер. - Насколько я тебя понял, самое узкое место сейчас - это комплект выживания. Значит, мы можем снять большую часть людей с работ.
Шлюз открылся в очередной раз. Астронавты, тройка за тройкой, втягивались в коридор. Всего двинулось девять человек. Девушки, а также Артур с Вангом, остались собирать панели.
- Ну и жуть! - Проговорил Пол, проходя мимо сидящего тела.
- Между прочим, он - герой. - Пожурил его Герман. - Зная, что без скафандра ему остаётся лишь смерть в этом тупике, он успел обесточить солнечную мачту.
- Вот он его и разорвал, в конце-концов. - Указал Фёдор на угадывающуюся в далеке фигуру робота.
Пройдя мимо прислонённого к стене трупа технозомби, люди заняли перекрёсток. Астронавты дисциплинированно взяли под контроль все три направления, заставив Кристофера улыбнуться. В условиях, приближённых к боевым, гражданские быстро впитывали его науку.
- Фёдор, ваша тройка идёт прямо. Быстро проверьте наш прежний маршрут и возвращайтесь. В закрытую дверь не лезть. Мы ждём здесь.
Поползли минуты ожидания, чего так не любил Герман. Впрочем, за Фёдора он не волновался. Чем больше парень задумывался, тем чаще приходил к мысли, что на станции уже не осталось никого кроме них.
Фёдор провёл Дэниела и Азура в быстром темпе, показывая местные “достопримечательности”. На всякий случай они проверили каждый труп - все они были на своих местах, ровно в тех же позах. Нового ничего не добавилось.