— Хорошая у вас академия. Я ведь числюсь ее почетным слушателем. Давно собираюсь приехать, побеседовать со слушателями и преподавателями, да никак времени не хватает. А потребность встретиться с политработниками Красной Армии у меня большая. Сейчас у вас, вероятно, идет подготовка к экзаменам, потом разъедетесь на летнюю практику. А вот в начале нового учебного года обязательно побываю у вас в академии.
Возвратившись из Кремля, я доложил об этом разговоре начальнику академии дивизионному комиссару Ф. Е. Бокову.
Михаил Иванович приехал к нам 19 сентября 1940 года. Слушатели и профессорско-преподавательский состав академии тепло и сердечно приветствовали Председателя Президиума Верховного Совета СССР, бурно аплодировали появлению его на трибуне. С первых же минут выступления у Михаила Ивановича установилась живая связь с присутствующими. Говорил он просто, образно, убедительно. Эту речь я подробно законспектировал в тетрадь, записи увез потом на фронт, не однажды вчитывался в них, пользовался во время выступлений перед командирами и политработниками.
М. И. Калинин выступал в академии за девять месяцев до вероломного нападения гитлеровской Германии на нашу Родину, когда война еще казалась нам делом далеким. Он предупреждал, что сложившаяся к тому времени международная обстановка, «принципиальная непримиримость капиталистического мира к нам» требуют постоянной бдительности, обязывают усилить мобилизационную готовность советских людей. «Все, кому дорог коммунизм как общественная система, на основе которой они желают жить, — говорил М. И. Калинин, — должны эту систему укреплять, должны за нее бороться».
Первую задачу политработников он видел в том, чтобы прививать советским воинам идеи коммунизма, воспитывать у молодежи горячую любовь к своей Советской Родине, высокие морально-политические и боевые качества, уважение к нашим революционным и боевым традициям.
Глубокие мысли были высказаны Михаилом Ивановичем о воспитании у воинов сознательной дисциплины, воинской чести, готовности к самопожертвованию во имя Родины. Дисциплина в армии нужна не ради дисциплины, отмечал он, а для того, чтобы выстоять в борьбе с врагом. Стойкость же, в свою очередь, нужна не как самоцель, а потому, что она в тяжелом положении сохраняет воинскую часть от больших потерь. Умереть за Родину, за Советское государство — это подвиг. Но нельзя умирать без самой отчаянной борьбы. И если действительно понадобится умереть, то надо делать это так, чтобы до последней капли крови оружие в руках бойца разило врага. Особенно остро М. И. Калинин подчеркнул недопустимость проявления среди воинов таких отрицательных явлений, как трусость, измена Родине.
Значительное место Михаил Иванович отвел в своем выступлении стилю и методам ведения партийно-политической работы. Он отметил, что положительные качества политработников не падают с неба, а добываются упорным трудом. В первую очередь нужно владеть марксистско-ленинской теорией, но и военное дело политработники должны знать не хуже. Для политработника важна общая культура, требуются партийное отношение к любому делу, высокая нравственная и моральная чистота в отношениях с людьми. Политработа — очень сложная и трудная сфера деятельности, ибо политико-моральное состояние армии является одним из решающих условий победы над врагом.
М. И. Калинин дал много полезных и мудрых советов, касающихся, взаимоотношений между начальниками и подчиненными, знания жизни и настроений личного состава, умения анализировать состояние морального духа бойцов в конкретной обстановке.
И до этой встречи я читал многие статьи и речи М. И. Калинина, как и все, восхищался его большой эрудицией, умением убедительно выступать перед разными аудиториями. С рабочими он говорил как рабочий, перед учителями — как опытный воспитатель, перед молодежью — по-юношески задорно, искренно, увлекательно и всегда обогащал слушателей и читателей новыми мыслями, фактами, аргументами, размышлениями. Замечательным было умение Михаила Ивановича всегда к месту, вовремя использовать высказывания классиков марксизма-ленинизма, выдающихся писателей, ученых, педагогов. И вот теперь самому посчастливилось убедиться, каким искусным оратором был наш Всесоюзный староста. Поражало, что и с нами, политработниками, он говорил как квалифицированный политработник…
Кстати отмечу, что в годы Великой Отечественной войны М. И. Калинин неоднократно выезжал на фронт, в воинские части, был страстным пропагандистом и агитатором в борьбе за победу над фашистскими захватчиками. В печати было опубликовано свыше 130 его выступлений, речей, статей, мобилизующих советских людей на разгром врага. Все это идейное богатство остается и сегодня на вооружении командиров и политработников, пропагандистов и агитаторов армии и флота.