Фашизм будет разгромлен! Ваша отвага, ваша воля — победят!»
Хочу привести еще одну цитату — из письма замечательного писателя Л. М. Леонова, опубликованного, как и письмо О. Лепешинской, в армейской газете «Сын Родины»:
«Вся наша страна и целый мир из-за ее плеча, затаив дыхание, следят за орлиными доблестью и мужеством вашими, равных которым не было в истории, о которых даже и в песне полностью не расскажешь. Вместе со всей страной приветствую дорогих наших братьев, одетых в красноармейскую шинель, творящих великое и справедливое дело. Бить врагов так, чтобы на тысячи лет хватило им страшных новогодних рассказов про русскую елку 1943 года и про то, как грозен наш народ, когда осерчает».
Да, грозен наш народ, когда осерчает! Эти слова и сейчас не потеряли своего злободневного смысла. Их следовало бы помнить всем недругам нашего Советского государства, врагам мира и социализма.
Выражая наказ народа, письма из тыла имели большое мобилизующее значение. Политработники, агитаторы, солдатские газеты доводили их содержание до воинов, опирались на них в воспитании ненависти к захватчикам, наступательного порыва.
1943 год наша армия встретила, продолжая бои местного значения. Главная задача войск состояла в том, чтобы прочно закрепить за собой выгодный рубеж по Урдомским высотам. В свою очередь противник предпринимал частые, но безуспешные контратаки, в которых нес значительные потери.
В начале января ударили морозы. Досаждали они, конечно, не только войскам противника, но не в меньшей степени и нам. Населенные пункты были разрушены отступавшими гитлеровцами, так что с жильем были большие трудности. В дневное время, чтобы не демаскировать передний край обороны, нельзя было использовать времянки и костры для обогрева личного состава. Военный совет армии специально рассмотрел вопрос о бытовых нуждах воинов в зимнее время. Срочно строились обогревательные пункты, блиндажи и землянки. Личному составу частей первого эшелона были дополнительно выделены валенки, полушубки, теплое белье и портянки. Мы с большой благодарностью в ту суровую зиму поминали тружеников тыла за заботу о снабжении фронтовиков теплым обмундированием и теплой обувью. Советские люди слали посылки с теплыми вещами, ничего не жалели для Красной Армии. В этом мы имели действительно огромное преимущество перед фашистским воинством, по-прежнему уповавшим в борьбе с морозами на грабеж и расхищение имущества жителей оккупированных мест.
Однако тем, что давал нам тыл, надо было рачительно пользоваться. Военный совет армии взял под жесткий контроль выполнение принятого им решения об улучшении быта воинов.
В один из морозных дней в конце января я с группой офицеров штаба и политотдела выехал в 178-ю стрелковую дивизию. Вместе с ее командиром генерал-майором А. Г. Кудрявцевым и начальником политотдела М. А. Жалисом мы осмотрели оборудование обогревательных пунктов, траншей и блиндажей на участках полков, проверили организацию питания, убедились, что бойцы тепло одеты. Надо сказать, что А. Г. Кудрявцев был командиром расчетливым, хозяйственным и строго следил за всем, что касалось обеспечения воинов. На это я и рассчитывал, когда брал с собой группу штабистов и политотдельцев, чтобы с их помощью пошире распространить опыт этой дивизии в войсках армии. Помню, так потом и было.
Один из батальонов 693-го полка дивизии в тот день как раз готовился к наступлению с целью выбить с высотки подразделение противника, очень уж беспокоившего своим огнем нашу оборону. Как мы условились с командармом, я побывал в батальоне и в приданных ему саперной и танковой ротах и, кстати, тоже убедился, что бойцы не только знают задачу и то, как будут действовать, выполняя ее, но и добротно одеты, обеспечены всем необходимым.
Только к вечеру нам удалось выехать на армейский КП. Разбушевавшаяся метель замела дорогу. Машины буксовали в сугробах, приходилось выносить их буквально на руках. Изрядно намерзлись и устали. Хорошо, что навстречу нам был выслан трактор, и мы с его помощью выбрались из снежных заносов и добрались до места.
Пригревшись у себя в блиндаже возле растопленной печки, я думал немного отдохнуть после этого трудного дня. Но командарм по телефону приглашал меня выпить горячего чая, который он любил заваривать по особому своему рецепту.
— Приходи, — сказал Алексей Иванович, почувствовав отсутствие у меня охоты к чаепитию. — Хочу услышать подробности о подготовке к наступлению батальона, в котором ты был.