В абсолютном большинстве это была 18–20-летняя молодежь, правда уже прошедшая 4–6-месячную подготовку в запасных частях. Новички знали оружие, имели представление о тактике мелких подразделений. Но требовалось как можно быстрее научить их действовать не в учебной, а в реальной боевой обстановке. Военный совет рекомендовал командирам и политработникам широко использовать в этих целях бывалых воинов, правильно их расставить в подразделениях, организовать передачу молодежи боевого опыта и традиций ветеранов.
Молодых воинов тепло встречали в войсках — с выносом боевых знамен, построениями личного состава. Оружие им вручалось, как правило, в торжественной обстановке. Всюду проводились митинги, беседы, встречи с орденоносцами и другие политико-массовые мероприятия, способствовавшие скорейшему включению пополнения в боевой строй войск армии.
Впервые мы встретились и с тем, что большая часть пополнения прибыла из недавно освобожденных районов страны, долго находившихся в оккупации. Молодежь эта, испытавшая на себе жестокость гитлеровских захватчиков, рвалась в бой, однако не имела необходимой морально-политической закалки, чтобы выдержать суровые и длительные испытания боевой жизни. Незначительной среди пополнения оказалась комсомольская прослойка.
Политическая подготовка пополнения приобретала в связи с этим первостепенное значение.
Уже на приемном пункте, который мы оборудовали в районе города Лиозно, с пополнением работала большая группа офицеров, в том числе из политотдела армии. Разъяснялись внешняя и внутренняя политика партии, историческая роль Красной Армии, требования первомайского приказа Верховного Главнокомандующего. Молодые воины знакомились с боевыми традициями армии, славными подвигами ее героев, с особенностями действий против коварного и упорного противника.
И на этот раз в составе пополнения было много молодежи из Казахстана и республик Средней Азии. В работе с нею, особенно в овладении русским языком, пригодился большой опыт, уже накопленный командирами и политорганами. Без промедления были привлечены к делу офицеры, знавшие родной язык молодых бойцов, организовано шефство ветеранов над земляками, расставлены агитаторы, увеличена доставка газет и журналов на соответствующих языках.
Как всегда, накануне наступления одной из главных наших забот было укрепление партийных организаций. За период с 20 мая по 20 июня в партию было принято свыше 2 тысяч человек. Приток в партийные ряды лучшей части воинов повысил дееспособность прежде всего ротных и батарейных организаций, их число возросло в армии до 200. А всего в войсках армии насчитывалось около 18 тысяч коммунистов. Вместе с комсомольцами это была огромная сила, опираясь на которую командиры могли решать самые сложные боевые задачи.
К этому надо добавить, что к предстоящему этапу боевых действий удалось осуществить довольно обстоятельную подготовку парторгов, комсоргов, политработников.
Политотделы дивизий провели семинары парторгов и комсоргов рот и батарей. На курсах и семинарах при политотделе армии занимались парторги, комсорги и политработники батальонного и полкового звена, помощники начальников политотделов соединений по комсомольской работе. 9 июня состоялось совещание начальников политорганов соединений.
С большим подъемом прошли массово-политические мероприятия в частях и подразделениях — партийные и комсомольские активы, собрания, беседы, встречи с героями минувших боев. Повышению активности комсомольских организаций содействовало проводившееся в то время изучение замечательной речи М. И. Калинина на приеме армейских комсомольских работников 15 мая 1944 года. На этом приеме присутствовал помощник начальника политотдела армии по комсомольской работе П. Д. Минеев. В своих выступлениях перед комсомольцами в частях он делился огромным впечатлением, которое произвели речь Михаила Ивановича, сама встреча с ним, его горячий призыв к молодым воинам успешнее готовиться к летним боям с фашистскими захватчиками.
Как наши комсомольцы восприняли призыв Всесоюзного старосты, хорошо выразил автоматчик Невский.
— Я нахожусь от своей деревни в двух километрах, — говорил он на собрании комсомольского актива 881-го стрелкового полка. — Клянусь комсомольской честью, сделаю все, что в моих силах, для освобождения ее от фашистских захватчиков. Я иду в бой за родную Белоруссию и буду всегда впереди, пока руки держат оружие, пока будет биться сердце в моей груди.
Молодой воин сдержал свое слово. В наступлении действовал храбро, уничтожил больше десятка гитлеровцев, был ранен, но не ушел с поля боя до выполнения полком задачи дня.