Боевые действия в районе Витебска и их результаты привлекли к себе внимание мировой общественности. Советское правительство разрешило 35 иностранным корреспондентам посетить места боев. Их сопровождал заместитель командующего 39-й армией генерал-майор Н. П. Иванов.
Английский журналист А. Джейбок красочно описывал тогда увиденное им: «Мы направились в главный район окружения, занимавший около четырех миль в ширину и семь миль в длину. Со стороны заходящего солнца на фоне багрово-красного горизонта, волоча ноги, показалось около двухсот пленных фашистов. Одни босиком, другие оборваны, а в общем все в плачевном виде. Это шествие напоминало финальную сцену из «Гамлета» и производило впечатление чего-то неправдоподобного. Дорога, ведущая в котел, на многие мили покрыта пылью и трупами лошадей. Белая зловещая пыль. А вот и людские трупы. Я никогда не думал, что мне придется увидеть поле боя после такого страшного кровопролития»[6].
Прошло еще несколько дней, и советские конвоиры провели по просторному Садовому кольцу в Москве свыше 57 тысяч немецко-фашистских солдат и офицеров, взятых в плен войсками Белорусских фронтов. Во главе их шагал генерал от инфантерии Гольвитцер, бывший командир 53-го армейского корпуса, на стойкость которого так рассчитывали Гитлер и командование группы армий «Центр».
Было время, когда войска этой группы рвались в Москву, бредили скорой победой, готовили монументы, памятные медали. И вот они шагали по Москве, но не кичливыми победителями, а в качестве военнопленных — жалкая участь тех, кто посягнул на свободу нашей Родины!
Глава четвертая
На литовской земле
Через всю Белоруссию
За дни ликвидации 39-й армией витебской группировки противника наступающие войска 3-го Белорусского фронта ушли далеко вперед. Свое движение на запад, к линии фронта, армия возобновила в составе их второго эшелона. Но в начале июля 1944 года она директивой Ставки Верховного Главнокомандования была передана в 1-й Прибалтийский фронт.
Как помнит читатель, в состав этого фронта наша армия включалась не впервые: фланговое положение армии позволяло Ставке использовать ее войска в зависимости от складывающейся обстановки то в одном, то в другом из двух смежных фронтов, наступавших на одном направлении.
Но для нас каждый такой переход был связан с известными трудностями, особенно ощутимыми в вопросах материального обеспечения, укомплектования войск, расстановки кадров. Помню, несколькими месяцами раньше, при переходе армии из Калининского в Западный фронт, возникли затруднения с армейским автомобильным батальоном: он был нам крайне нужен для доставки боеприпасов и продовольствия, а командование Калининского фронта требовало оставить его в своем распоряжении. Мы все же добились, чтобы автобат остался в нашей армии, но у меня в связи с этим состоялся крупный и неприятный разговор с членом Военного совета фронта генералом Леоновым. Были и другие вопросы, организационные и материальные, которые решились тогда не в пользу армии.
Приходилось учитывать и то, что новое фронтовое командование, как правило, занимается изучением руководящих кадров и личного состава войск армии; работа эта необходима, но она требует затрат времени, отрыва людей от срочных дел. В данном случае нас заботило еще одно специфическое обстоятельство: армия провела наступательную операцию в одном фронте, а итоги ее надо было подводить, находясь в составе другого фронта.
Но все это в конечном счете были наши армейские заботы, а Ставка при перегруппировке войск исходила из других, более важных интересов, о которых мы не всегда знали. К тому же не такими уж «новичками» мы могли считаться в 1-м Прибалтийском фронте: начальник штаба, начальник политотдела армии, как и я, были хорошо знакомы с членом Военного совета Д. С. Леоновым, начальником штаба В. В. Курасовым, начальником политуправления М. Ф. Дребедневым и другими руководящими работниками фронта. При Н. Э. Берзарине бывал в нашей армии и командующий фронтом генерал армии И. X. Баграмян, а И. И. Людникова он хорошо знал еще с начала войны по совместной службе на Юго-Западном фронте.
Вскоре нас с командармом вызвали в штаб фронта. Военный совет заслушал наши доклады о боевом и морально-политическом состоянии армии, материально-технической обеспеченности войск, особенно боеприпасами.