Они ехали на дровнях, заваленные соломой и снегом. Худенькая небольшая лошадка едва тащила их против ветра.
— Да нет, это воет ветер, — ответил Николай Иванович.
— Они проехали немного молча. Погонять Серушку не было смысла, она, бедная, едва тащила ноги и могла каждую минуту упасть в снег.
— Кричит мальчик! — Иван Петрович схватил приятеля за рукав полушубка. — Слышите?
Серушка остановилась. Ночная тьма, как тать, ползла по снегу, делая его серым, неприветливым. Игривый ветер рванул одежду, солому, гриву лошади, обдав путников облаком колючего холодного снега. Бледная луна выглянула из-за темных разорванных туч и скупо осветила снежное необъятное поле… Было видно, как снежная поземка неслась по полю, быстро засыпая дорогу и следы людей.
— Гони скорее! — крикнул Николай Иванович соседу. — Там замерзают люди!
Но Серушка от удара кнутом только подняла свою голову и махнула хвостом. Хозяину жалко было бить бедную лошадку, но ведь там, впереди, гибли люди. Дровни медленно тащились вперед. Потеряв твердую дорогу, Серушка отступила в сторону и увязла по брюхо в глубокий снег. Одновременно Иван Петрович увидел в стороне, недалеко от них, небольшой курганчик снега.
— Не замело ли кого? — подумал он и, спрыгнув с саней, полез прямо по снегу к холмику.
— Люди! — услышал по ветру Николай Иванович приятельский голос.
Да, это были люди. Еще пять минут — и они совсем погибли бы. Мать обняла Ваню, прижала к себе, закрыв его своей старой одеждой.
Идти дальше они уже не могли, сели на самой дороге и от усталости заснули. Сначала Ваня кричал. Его тоненький детский голосок подхватывал ветер и нес в снежную даль. А потом и он затих, прижавшись к матери. Ураган и поземка забросали их снегом и… Они забылись от леденящей ночной стужи…
Спустя час или больше Иван Петрович удивленно спрашивал обогревшегося Ваню:
— Куда это вы идете в такую ужасную погоду?
— В церковь идем.
— А разве в Матреновке нет церкви?
— Есть, но она — живоцерковная.
— Как живоцерковная? — смущенно и несколько раздраженно спросил Иван Петрович.
— Да так вот, и живоцерковная! — ответил Ваня восторженно, со знанием дела и поглядел на свою мать.
— Мы — православные, — сказала старушка, — и в церковь обновленческую не ходим.
— А-а! Вот оно что! — протянул Иван Петрович и переглянулся со своим приятелем. — А куда же вы ходите молиться?
— Да вот в село Покровское, к отцу Кириллу. Он, бедный, так много перетерпел от обновленцев! А все-таки служит по-старому. Намедни его хотели прямо убить каких-то два пьяных мужика. Знать, подговорили их, но Бог спас батюшку, а их, антихристов, гром поразил.
Мать говорила убежденно и смело. Ваня слушал, а Иван Петрович с Николаем Ивановичем чего-то краснели и волновались…
Хозяйка дома, где остановились путники, тоже внимательно слушала рассказ старушки, а потом добавила:
— Слышала я, будто эти разбойники хотят отомстить отцу Кириллу, но Господь опять защитит доброго пастыря и поразит злодеев!
— Так им и надо! — вставил Ваня свое веское слово. — Они — живоцерковники, вот и все!
Ивану Петровичу и Николаю Ивановичу было страшно стыдно за себя. Эти добрые люди не знали, что речь идет о них. Ведь их обновленческий поп Николай из села Матреновки подкупил за большие деньги: убить отца Кирилла, потому что он один не хотел идти в другую, “живую церковь”.
В первый раз они убежали от отца Кирилла в каком-то ужасном страхе. Теперь ехали снова, чтобы довершить злодейство. Но после разговора с этими православными людьми их темные сердца пронизал какой-то таинственный свет, и они, простившись с хозяйкой, вернулись обратно домой.
А Ваня, милый Ваня давно уже похоронил свою любимую мамочку. Теперь он — опытный священник; служит в одном из приходов Московской епархии и усердно борется за святое Православие.
ПЛЕМЯННИЧЕК
А вот отец Григорий не дожил до наших дней. Его засадил в тюрьму его же родной племянник, диакон Максим, с которым вместе служил отец Григорий. Ведь умирал племянничек от голода при язве смертельной. Отец Григорий спас его и пристроил к себе служить, но диакон Максим и отплатил ему за все это.
“И восстанут дети на родителей и умертвят их” (Мф. 10, 21).
Понравилось диакону Максиму обновленчество. Видите ли, он, будучи в сане диакона, захотел вторично жениться, да еще на монахине. Обновленческие “архиереи” разрешили ему это делать. Вот и диакон Максим перешел целиком: и душой, и телом в омут обновленчества. А еще обновленчество ему нравилось и потому, что он, будучи диаконом, живя с молодой своей женой, может быть архиереем. Как ведь складно-то! И с женой спать, и архиерейскую мантию с митрой надевать! Все можно ему в новой, обновленческой вере. А самое-то главное — что обновленческое духовенство никто-никто не трогал: ни правители, ни даже самые бесы (они любили обновленцев очень сильно). И вот, ловко учитывая всю эту выгодную ситуацию, диакон Максим и погрузился весь в новую, “живую” церковь.