Поиски оказались успешными: археологи наткнулись на следы стен римского времени. Размеры кирпича позволили им датировать сооружение этих стен первым десятилетием господства Рима в Египте, т. е. двадцатыми-тридцатыми годами до нашей эры. Стены были покрыты тонким слоем водонепроницаемого цемента. Это обстоятельство указывало, что здесь имеются какие-то элементы водопровода или стока, представляющие определенный научный интерес.
Во время дальнейших раскопок ученые убедились, что они нашли сток длиной в несколько десятков метров. Сток имел наклон в одну сотую и поворачивал под прямым углом с юга на запад. Направление стока нельзя было определить сразу же, так как он шел по обрабатываемым полям, выходящим за пределы раскопок. Однако в нескольких десятках метров, на территории небольшой деревенской усадьбы, видны были следы фундамента какой-то большой постройки римского периода.
Необходимо было искать другое место для высыпки земли, так как здесь мы имели дело с памятниками древней архитектуры. Такое место профессор нашел с помощью раиса в старом, покинутом раскопе, несколько севернее, недалеко от нашего кома.
Зондаж участка, расположенного ниже кома, позволил обнаружить, вопреки ожиданиям, существование прослойки песка. В Дельте, которая, как известно, покрыта почти пятнадцатиметровым слоем ила, наносимого сотни тысяч лет водами Нила, песок встречался чрезвычайно редко. Небольшие песчаные пригорки имеются в Дельте лишь в считанных местах. Они восходят к доисторическому периоду, так называемому плейстоцену. Не был ли обнаруженный слой такого же происхождения? Этот вопрос долго обсуждался нашими археологами.
Сначала профессор Михаловский выдвинул гипотезу, в соответствии с которой песок привезли для того, чтобы в окрестностях Атрибиса искусственно создать некрополь, подобный некрополям эпохи Древнего и Нового царств — большим царским кладбищам, сооружаемым в пустыне. Гипотеза казалась тем более правдоподобной, что на расстоянии нескольких десятков метров от этого места, как было упомянуто выше, несколько лет назад была найдена гробница царицы Тахут, жены Псамметиха II. Однако недели через две профессор решил отказаться от этой гипотезы.
Когда раскоп углубился на пять метров ниже уровня обрабатываемых полей, археологи очутились перед новой, самой серьезной трудностью. Раскоп стала заливать вода. Работы велись буквально в грязи. Порой вода низвергалась с песчаного пригорка целыми потоками, заливая рабочих и угрожая подмыть стены раскопа.
В journal de fouilles под датой 29 марта нахожу следующую запись: «После утреннего выкачивания воды обнаружены следы стены под слоем песка. В связи с усиливающимся притоком воды принято решение с завтрашнего дня использовать моторный насос. Видели несколько мелких кобр; Али Ибрагим вырвал им зубы».
Под датой 30 марта запись: «С двенадцати часов пущен в ход насос. Результаты незначительны, так как его засоряет песок».
Второе апреля было очень неприятным днем для всей нашей экспедиции. В этот день в нашем журнале сделана такая запись: «Попытки удалить воду насосом оказались безуспешными. От насоса отказались. Работы временно прекращены. Завтра попытаемся применить винт Архимеда».
От этого зависело все. А если и новое приспособление не оправдает надежд? Дальнейший ход археологических работ оказался под вопросом. Но раис, убежденный в безотказном действии системы, применявшейся в Египте на протяжении 2300 лет, был полон уверенности.
Изобретенный великим греческим ученым Архимедом в III веке до пашей эры насос, называемый водяным винтом, представляет собой нечто вроде цилиндрического барабана, сбитого из досок. Внутри барабана находится сделанная из планок спираль. Один из рабочих вращает рукоятку, и внутренняя спираль подтягивает воду, перемещая ее таким образом на более высокий уровень..
И что вы думаете? Этот архаический винт оказался в нашем раскопе значительно более производительным чем все изобретения XX века. Тремя такими винтами воду из глубоких рвов откачивали на более высокие уровни, откуда при помощи каналов направляли на поля. Винты работали безупречно — раис торжествовал.
Критический момент миновал, и с тех пор археологи работали без препятствий.
На следующей неделе археологи нашли нечто такое, что весьма отличалось от загробной жизни древних фараонов.
Наша экспедиция обнаружила сооружение, которое явилось в полном смысле слова научной сенсацией. Оно дало наконец ответ на вопрос, о котором до сих пор умалчивала археология, но который интересовал всех ученых, занимавшихся раскопками на территории Египта, — какую воду пили в Египте греки, а затем и римляне?
Общеизвестно, что они не могли пить воду из Нила, так как в этой воде содержатся столь вредные для европейцев примеси, что она не пригодна даже для купания. Для того чтобы европеец мог выкупаться в Ниле, и не у берега, а в основном его течении, и чтобы он не страдал потом от тяжелых кожных заболеваний, требуются долгие месяцы акклиматизации. Между тем известно, что римляне пользовались в Египте не только питьевой водой, но и строили, притом, вероятнее всего, именно здесь, в Атрибисе, большие бани, так называемые термы. Воду для терм они должны были подвергать какой-то очистке. Как римляне это делали, выяснилось во время раскопок в Телль Атрибе.
Следы ступенчатых стен, каналы, стоки и резервуары, а также слои песка представляли собой элементы фильтров для очистки грунтовых вод. Все это сооружение, судя по форме высушенного на солнце кирпича, относится к позднептолемеевскому периоду[32]. Однако и в римский период, несомненно, производилась реконструкция и расширение терм.
Комплекс фильтров состоит из следующих частей. На глубине 4,7 метра ниже уровня обрабатываемых полей располагалась платформа из сушеного кирпича или утрамбованной глины. Над этой платформой — на расстоянии шестидесяти сантиметров — находилась вторая платформа из кирпичей, толщиной двадцать пять сантиметров. В свою очередь над ней была обнаружена значительно более тонкая третья. Между первыми двумя платформами находились прослойки влажного чистого песка, а на третьей платформе поднималась стена толщиной 1,75 метра с легким наклоном по обеим сторонам, следовательно, типичная египетская стена, недававшая осыпаться песку.
К счастью, в одном из кирпичей этой стены был найден скарабей с надписью, которая позволила датировать стену позднептолемеевским или раннеримским периодом.
Южнее этого места наши археологи открыли уложенный ступеньками настил из сушеного кирпича, который покрывал верхнюю часть склона песчаного холма. Ступени этого настила частично ремонтировались обожженным кирпичом, толщина которого характерна для первых лет правления римлян в Египте. В одном метре восточнее северо-восточной грани этой ступенчатой конструкции был открыт римский колодец того же времени, который доходил до уровня первой подземной платформы. Отверстие в юго-западной стене колодца на глубине около четырех метров служило для черпания воды, которая проходила через прослойки песка, игравшие роль фильтра.
Размещение песка на нескольких уровнях, отделенных друг от друга платформами из кирпича, было вызвано необходимостью отрегулировать фильтры таким образом, чтобы вода просачивалась в колодец в любое время года. Дело в том, что в зависимости от времени года воды Нила поднимаются или опускаются, а следовательно, меняется уровень грунтовых вод. Система нескольких платформ и главного резервуара с настилом в виде ступенчатой конструкции обеспечивала приток воды круглый год независимо от ее уровня.
Указанные соображения позволили нашим археологам утверждать, что обнаруженный в первые дни работы в Телль Атрибе сток фактически был водопроводом. Из фильтрующей установки водопроводы, вероятно, расходились по самым богатым домам Атрибиса, доставляя воду для питья и купания. Остатки римских бань были открыты еще раньше в восточной части кома. Все эти факты свидетельствовали о правильности первоначальной гипотезы профессора, что Телль Атриб был некогда большим купальным курортом такого типа, каким ныне стал для Каира Хелуан.
32
Птолемеевским периодом в истории Египта называется время, когда царями Верхнего и Нижнего Египта были потомки одного из полководцев Александра Македонского, Птолемея Лага. В 343 году до нашей эры Персия вновь захватила Египет. Но уже десять лет спустя персидская армия ушла из Египта под нажимом войск Александра Македонского. Александр был в связи с этим провозглашен освободителем Египта и «сыном бога Амона». После смерти Александра власть над Египтом захватил Птолемей Лаг.