Забежав за угол, я отдышался как следует и только потом заметил дыру на одной из штанин. У меня неприятно заныло под ложечкой.
«Фёкла с меня шкуру сдерет!» – подумал я с нарастающей тоской. И ведь не объяснишь ей никак, что на мне лежит древнее проклятье. В прошлый раз было так.
– Хватит выдумывать, – разозлилась она. – Опять по кустам шастал?
Поначалу я горячо отстаивал свои права заколдованного:
– Ты не понимаешь. Я обречен портить новые вещи, стоит мне только к ним прикоснуться!
Фёкла поджала губы, я послушно замолчал, но потом завел снова:
– И старые тоже, когда у меня случаются обострения. Как у тебя с гастритом.
Вместо того чтобы посочувствовать, она почему-то рассвирепела:
– Я тебе сейчас покажу обострение! – И отвесила мне крепкую затрещину, от которой потом ухо горело так, словно его припекли утюгом.
Униженный такой несправедливостью, я целый вечер прятался за шторой на подоконнике и даже объявил голодовку. Правда, продержался недолго. После трех кусков хлеба с майонезом, который я под покровом ночи стащил из холодильника, у меня так заболел живот, что только одно и оставалось – звать Фёклу на помощь. Так мы в итоге и помирились.
Потом, конечно, она мне это еще припомнила. Пригрозила даже:
– Еще раз порвешь, я латать не стану! Ходи весь в дырах, как нищий.
Тоже мне угроза! Подумаешь! Сейчас такое даже модно. В смысле, дыры, а не нищие. Хотя это еще не точно.
И всё-таки домой мне идти расхотелось. Я с сомнением посмотрел на дыру и решил оттянуть неизбежное: «Поброжу еще часок, а потом пойду».
Я решил завернуть на речку, прогуляться по кисельному бережку. Вообще, никакая это была не речка, а обычное водохранилище, в которое местный завод сливал ядовитые отходы. Вся набережная была усажена табличками «Купаться и ловить рыбу строго запрещено!». Но наши дворовые всё равно купались. А дядя Коля, Валюхин муж, прошлой зимой выловил оттуда гигантскую щуку. Ух и здоровенная была!
– Все мужики в осадок выпали! – рассказывал нам дядя Коля, пока Валюха отпиливала от щуки кусок нам к праздникам.
А Фёкла возьми да и заяви:
– Сами своего монстра ешьте. Буду я еще дитё радиацией травить.
А дядя Коля ей:
– Ты, Пална, в пузырь не лезь. Дареному коню, того, это – зубы не считают!
– Не смотрят, – поправила его Валюха. Она была учительницей. – В зубы коню не смотрят.
Но дядя Коля и усом не повел. Потому что жена ему в принципе не указ. Так, друг человека.
– Бери-бери, Пална, – настаивал дядя Коля. – Отличная щука, говорю тебе. Качественная!
Пришлось взять. Фёкла тот кусок потом в семи водах вымачивала, чтобы радиацию вывести. Не доверяла она дяде Коле, как всем мужикам. Ну а из щуки мы котлет нажарили. Я попробовал и выплюнул – не котлеты, а один живой лук. И вот как с ней бороться?
Я уже дошел до речки, когда вдруг вспомнил, что мне это строго запрещено.
«Не гойсай по реке! Сиганешь с обрыва, и тю – следов не найдут!» – грозила мне Фёкла.
Она бы меня еще козой рогатой попугала. Ей-богу, будто я маленький.
Я свернул к обрыву. Вообще, мы с пацанами говорим не «обрыв», а «утес» – потому что так звучит солиднее. Пиратский утес – ну круто же. Мы все мечтаем, как однажды он станет нашим тайным местом, где можно будет собираться, палить береговые костры и прятать клады. Пока что утес – это тайное место старшеклассников, они там всё время отвисают. А мы за ними следим из засады и по ходу разрабатываем стратегию захвата вражеских земель.
На утесе было пусто. Оно и понятно – кому здесь быть, кроме меня. Лето же! Я уселся на колючую траву, выпеченную солнцем, и от нечего делать стал бросать вниз камешки. А они такие «хлёк-хлёк», ну точно как жабы. Я жаб просто на дух не выношу – они противные. А вот маленькие лягушки мне нравятся. Мы как-то с Жекой словили парочку, посадили в банку и ко мне притащили. Жека сказал:
– Сейчас мы с тобой лягушачью ферму забабахаем! – И побежал домой за клеткой. В ней раньше его попугай жил, а потом улетел в форточку – на вольные хлеба. Вот Жека и придумал клетку под лягушачий вольер приспособить. Мы им еще горку из пластиковой бутылки спроектировали – закачаешься! Настоящий лягушачий парк развлечений получился. Жека снова сказал:
– Лягушачья икра сейчас знаешь как ценится! Ее можно ресторанам продавать за большие деньги.
Я в такую чушь, конечно, не поверил.
– Смешно! – говорю. – Я бы эту гадость и бесплатно есть не стал. Не то что в ресторане!
Но Жека уже загорелся не на шутку. Его прямо разрывало от идей.
– Мы ее в коробочках специальных поставлять будем, как деликатес. А сбоку еще такую надпись сделаем. Ну, знаешь – «мэйд ин франсе»?