— Давай сюда пацана, а не то грохну!
Да, не много же дали ему уроки великомудрого уголовника Андрея, с тоской подумала я, глядя в расширенные от ужаса Любины глаза. Меня бандит крепко держал свободной рукой за локоть, не давая возможности убежать. Впрочем, бежать я и не собиралась.
— Кто вы такие?! — пропищала вдруг Люба, сделав вид, что не узнает меня. — Я вас не знаю! Какого пацана?!
— Не дури, сучка! — он вдавил дуло ей в лоб. — Где мальчишка?
— Нет у меня никакого мальчишки! — взвизгнула, белея от страха, она. — Вы что, спятили?! Вы меня с кем-то спутали! Закусывать надо!
Митя повернулся ко мне. Лицо его напоминало жерло мартеновской печи, брызжущее раскаленными искрами. Похоже, его мыслительный потенциал был исчерпан, он зашел в тупик и не знал, как из него выбраться. Наконец, дико вращая зрачками, он притянул меня к себе и проревел:
— Обманула, стерва?! Куда ты меня привела? Урою на хрен!
Что я могла ответить на это? Чувствуя, что конец мой близок, я облизала пересохшие губы и жалобно пролепетала:
— Извини, наверное, квартиру перепутала.
— Ну тогда молись…
Он направил пистолет на меня и взвел курок. Я закрыла глаза. Все, теперь уже ничто не спасет…
— Что случилось, тетя Люба? — раздался вдруг из квартиры до боли знакомый детский голосок, и сердце мое остановилось. — Почему вы кричите?
Я открыла глаза. Саша стоял в глубине прихожей и испуганно смотрел на приставленный к моему лицу пистолет. В руках он держал коробку из-под лазерного диска.
— Значит, перепутала, говоришь? — злорадно оскалился Митя и вдруг одним рывком толкнул меня в квартиру, прямо на Любу. — Ну-ка заходи, поболтаем!
— Вы не имеете права вламываться в чужую квартиру! — с оптимизмом выкрикнула Люба, еще на что-то надеясь.
— Заткнись! — Прикрыв за собой дверь, бандит наотмашь ударил ее по щеке, она отлетела в коридор и упала на пол. Саша заплакал и бросился в комнату.
— Иди сюда, щенок! — проревел Митя, кидаясь следом, и скрылся за дверью.
Я подбежала к Любе, она лежала с закрытыми глазами и не шевелилась, но, слава богу, дышала — наверное, потеряла сознание. Ублюдок! Из соседней комнаты донесся детский вопль ужаса. Ненависть вспыхнула во мне с новой силой, и я, уже не думая ни о чем, схватила тяжелую бронзовую статуэтку пляшущей балерины с тумбочки и ринулась спасать мальчика. Бандит стоял ко мне спиной, подняв кричащего Сашу за волосы, и свободной рукой бил его по щекам, от чего голова малыша дергалась в разные стороны, как у сломанной куклы. Видимо, таким образом он пытался заставить его замолчать. Не долго думая я подбежала и врезала негодяю бронзовой танцовщицей по затылку. Звук был глухим, словно я ударила по доске, мне даже показалось, что сейчас бандит обернется, схватит меня за шею своими клещами и открутит голову, но он не повернулся. Саша выпал из его руки на пол, Митя постоял пару секунд, а потом упал вперед на журнальный столик, с грохотом переломив столешницу пополам. Задыхаясь, я стояла с окровавленной статуэткой над поверженным врагом и не знала, радоваться мне или плакать.
— Браво, браво, Вероника! — послышался сзади ехидный голос Андрея. — Вы не перестаете меня удивлять.
Резко обернувшись, я увидела входящих в комнату Андрея и Юрия. Андрей хлопал в ладоши, а Юрий хлопал глазами, ошеломленно глядя на распластавшегося среди обломков столика боевого товарища. В руке у него был пистолет.
— Я как чувствовал, что Митя один с вами не справится, поэтому решил проверить, — пояснил Андрей, забирая у меня балерину. Затем отодвинул меня в сторону, опустился на корточки перед Митей и начал щупать пульс на его шее. — Жив, бедолага. Юра, поднимай его и тащи в машину, а я займусь мальчиком.
— Погоди, а что с бабами делать? — угрюмо спросил тот, все еще не в силах оторвать взгляд от Мити. — Не оставлять же их…
— Да, ты прав, оставлять их нельзя. — Андрей распрямился и подошел к тихо плачущему у шкафа Саше. — Вот ты где, мое сокровище. — Он погладил его по голове. — Перестань плакать, ты ведь мужчина. Теперь тебе ничего не угрожает. — Он повернулся к Юре и обыденным тоном произнес: — Кончай ее и поехали отсюда. И ту, что в коридоре лежит, не забудь. Потом забери Митю и спускайся вниз, мы с мальчиком будем ждать в машине.
Взяв Сашу за руку, он вышел из комнаты, и почти сразу же из коридора раздался его удивленный возглас: