Но… это не может быть он.
Молодой человек шагал нетвёрдой походкой, задрав воротник пыльной тёмно-серой куртки, которая была явно ему не по размеру. Дарси подслеповато щурилась, стараясь разглядеть парня, но этот чёртов воротник закрывал половину его лица. По мере приближения Льюис всё больше узнавала в нём Локи, и её сердце радостно забилось в надежде на то, что она не ошиблась.
Девушка начала двигаться параллельно с молодым человеком в том же направлении, не переставая пялиться на него.
Чёрные волосы мужчины находились в полнейшем беспорядке, длинная чёлка закрывала глаза. То, что поначалу показалось Дарси джинсами тёмного цвета, на самом деле оказалось частью странного асгардского костюма – кожаными брюками со шнуровкой, испачканными в грязи.
Когда мужчина запустил пальцы в свои волосы, откидывая их со лба, девушка издала восторженный вопль и побежала.
Это он! Её пришелец!
Услышав крик Дарси, Локи остановился, растерянно глядя по сторонам. Он не мог видеть девушку, ведь ей пришлось бежать дальше, скрываясь за деревьями, чтобы добраться до выхода из парка и перейти дорогу. Маг даже решил, что ему померещилось, и он продолжил свой путь, пока Дарси не появилась в поле его видимости.
- Локи! – крикнула она ещё раз и счастливо рассмеялась. Раскрасневшаяся и задыхающаяся от бега и волнения, с распущенными волосами и без грамма косметики – Дарси была так красива и естественна в этот момент, что, если бы Локи чувствовал себя лучше, он бы непременно восхитился девушкой. Но он не мог. Его человеческую оболочку мучила боль от ударов, полученных им во время битвы с воинами в чёрных костюмах. Но сильнее всего прочего мужчину угнетал тот факт, что он всё ещё был лишен своих сил.
Дарси в последний момент заметила гримасу боли, исказившую всегда прекрасное лицо бога. Поддавшись сиюминутному порыву, она хотела обнять Локи, но передумала, заметив, как он держится за бок. Вместо этого она взяла его за обе руки и притянула ближе к себе.
- Что? Что произошло с тобой? – она рассматривала сбитые в кровь костяшки пальцев мужчины. Дарси аккуратно отвернула воротник от лица Локи и увидела, что его нижняя губа разбита, а на скуле наливался синяк.
Всё это время маг внимательно наблюдал за всеми её действиями и молча терпел прикосновения ледяных пальцев девушки к своему лицу. Несмотря на то, что он оставался богом, его смертная оболочка оказалась слишком слабой, чтобы быстро начать процесс регенерации. Ему было больно, не так, конечно, как могло бы быть больно простому смертному, рискнувшему без оружия сразиться с дюжиной обученных солдат, но оттого не менее неприятно. Локи уже давно не дрался в рукопашную, в основном он пользовался магией. У него ведь не было Мьёльнира, способного разить десятки врагов одним ударом.
- Что ты тут делаешь в такое время? – мужчина предпочёл проигнорировать вопрос девушки.
- Я? – захлопала глазами Дарси, силясь вспомнить, чем же она занималась прежде, чем увидела его. – Бегаю.
Брови Локи поползли вверх:
- Бегаешь? От кого?
- От всего, - пробормотала она, начиная расстёгивать куртку мужчины, дабы оценить масштабы его ранений. – Ты позволишь?
- Нет, - Локи резко отбросил руки девушки. – Всё хорошо.
Дарси послушно отступила, обняв себя руками. На долю секунды ей показалось, что она почувствовала лёгкий аромат алкоголя, исходивший от мужчины.
- Я могу… - хрипло начал маг, запахнув куртку и оглядевшись по сторонам, - вернуться к тебе?
На душе у Дарси потеплело. Хотя мужчина и не имел в виду ничего такого, но то, как он построил свой вопрос, позволяло девушке представить, что он хочет вернуться именно к ней, а не под крышу её дома.
Внезапно Льюис захотелось подразнить бога.
- А что я получу взамен? – хитро улыбнувшись, поинтересовалась она.
Локи недобро сощурился, с подозрением глядя на девушку с высоты своего роста. Он уже хотел сказать что-то язвительное в ответ, но вдруг, будто бы о чём-то вспомнив, потянулся к внутреннему карману своей куртки.
- Надеюсь, это подойдёт.
Дарси поначалу не поняла, о чём он говорит, но опустив глаза, она увидела, что мужчина протягивает ей… айпод.
- О. Мой. Бог.
- Давно бы так.
Девушка, выпучив глаза, смотрела на свой любимый гаджет, словно опасаясь, что он в любой момент может исчезнуть. Она повертела его в руках, тщательно проверяя на наличие царапин, но айпод был в отличном состоянии. Сняв блокировку, Дарси с улыбкой посмотрела на свою заставку с милыми котятами.
Всё это время Локи наблюдал за ней с приподнятой бровью.
- Всё-таки спёр его, да? Молодчина!
- Изъял, - с недовольным видом поправил её мужчина, - когда доктор Сэлвиг приехал за мной.
- Эрик? Что он там… Впрочем, расскажи мне всё, чувак! – Дарси едва не прыгала от переполнявших её чувств, прижимая айпод к груди.
- Прямо здесь? – с усмешкой поинтересовался Локи, не разделяя восторга девушки.
Дарси стало стыдно. Ещё пару минут назад её ничего в жизни не интересовало, кроме Локи, а сейчас она думала только о своём айподе, ну, и об участии Сэлвига в операции по изъятию бога из лап спецслужб.
Она потянула Локи за собой, с удовольствием отмечая, с какой нежностью его длинные пальцы сомкнулись на её запястье.
***
Дарси думала о том, что на данный момент она находилась очень близко к той опасной грани между лёгкой влюблённостью и настоящим сильным чувством.
Характер у Локи был не подарок, разве что за исключением двух последних дней. Но всё это было до того, как он обнаружил свою магию, подошёл к ней настолько близко, что казалось, будто бы она уже была в его руках, и испытал жестокое чувство разочарования, когда оказалось, что собственная магия ему неподвластна.
Сила Локи была заключена в сфере золотистого цвета, парящей в метре над землёй. Она обладала защитным полем, которое не подпускало никого из агентов службы «Щ.И.Т.» и являлось источником мощного излучения высокой частоты. Трикстер знал, что никто не мог приблизиться к его магии ближе, чем на два-три метра, потому что она принадлежала только ему. Она ожидала своего хозяина, призывно засияв, когда он добрался до нужного ему павильона. Больше никто не стоял на пути у Локи; эти глупые смертные поняли, что лучше позволить ему забрать своё.
Защитное поле исчезло, и маг приблизился к сфере, чувствуя, как его переполняет эйфория. Казалось, будто бы кровь стала быстрее течь по венам и телом завладела приятная лёгкость.
Локи протянул руку к сосредоточению своей силы, и уже через мгновение его отбросило назад.
Те минуты отчаяния мужчина никогда не забудет. Он продолжал осуществлять тщетные попытки завладеть магией, но итог оставался тем же – он вновь и вновь больно падал на спину, не желая мириться с происходящим.
- Отец! – его крики, казалось, были слышны по всему штату. – Дай мне шанс!
Обессиленный и подавленный, он не оказал сопротивление вооружённым людям, когда они пришли за ним. Оказавшись запертым в какой-то белой комнате, Локи выпал из реальности и не сразу заметил своего посетителя.
- На кого ты работаешь? – маг понял, что стал объектом допроса, но не вымолвил ни слова.
Что теперь будет? Смертные станут судить его? Наказывать? Какой урок он должен вынести из этого?
Локи с равнодушием принял помощь доктора Сэлвига, который сочинил какую-то ложь, чтобы забрать его с собой. Мага представили как безумца, и, видит Один, он был как никогда близок к этому.
Мужчины сели в машину и покинули базу. Сэлвиг молчал, а Локи размышлял о том, что ему теперь делать. Магия оставалась неподвластной ему. Путь домой был закрыт. И никто не мог помочь ему справиться с этим.