Повинуясь внезапному порыву, он поднялся и отправился на кухню. Как раз в этот момент зазвучал приятный женский голос, что органично слился с мелодией, делая её ещё прекраснее.
Локи считал себя эстетом, справедливо полагая, что внутренняя красота всегда находила своё отражение во внешней. Он был достаточно наблюдательным и внимательным к мелочам, что всегда отличало его от большинства. Локи умел видеть отпечатки истинной натуры и намерений на лицах, в жестах и мимике.
В мыслях всплыло запуганное личико юной девы Сиф из, пожалуй, самой влиятельной семьи Асгарда после царской. Как и все девушки, Сиф получила соответствующее своему статусу воспитание: этикет, языки, танцы, музыка, история, искусство ведения домашнего хозяйства. Не было невесты более желанной, чем она, если бы не один маленький нюанс – от природы дева не была красива. По крайней мере, так считало большинство, но только не Локи. Сиф стала его первой настоящей любовью, навязчивым желанием. Подогревал интерес юного принца ещё и тот факт, что в будущем Сиф должна была стать женой Тора – так условились их родители ещё задолго до того, как стало ясно, что из девы никогда не вырастет первая красавица Асгарда. Локи же не находил в чертах её лица и фигуре ничего дурного, оттого мстил всем сплетникам изящно, не жалея сил, времени и фантазии.
Он воспылал любовью ещё сильнее, когда рано утром прогуливаясь по саду, заметил девушку, тренирующуюся с деревянным мечом, и понял всё раньше остальных. Мудрая не по годам Сиф справедливо предположила, что раз она не может стать желанной невестой для Тора, будучи той, кем она родилась, значит, она станет другом и соратником, с которым старший сын Одина разделит все свои победы и поражения. Правда, прошло много времени, прежде чем Тор заметил попытки Сиф овладеть военным искусством. Локи, в свою очередь, всё же решился на опрометчивый шаг: в один из будних дней подкараулив девушку после тренировки, он открыл ей свои чувства и был задет её крайне грубым ответом. Его страдания требовали отмщения, и Локи лишил Сиф главного достоинства её непривлекательной внешности – красивых золотистых локонов, за что был строго наказан. Позже он вернул деве её волосы, но они были уже не столь прекрасны, как раньше, и изменили свой цвет на иссиня-чёрный.
Во многом благодаря этому Тор заметил наконец-таки Сиф и её старания стать девой-воином. Он принял её в свою компанию и стал лично тренировать девушку, окончательно проникнувшись к ней симпатией и уважением. Сиф добилась своего, и Локи был уверен, что сыграл в этой истории не последнюю роль. Его любовь угасла, оставив после себя обиду и презрение. Дева отвечала ему тем же и наверняка сейчас была больше всех рада его изгнанию.
Позже младший принц влюбился в Сигюн, дочь военного предателя и альвы, взятую на воспитание одной придворной дамой. Дева владела магией и была зачислена в Академию, где Локи впервые её и увидел. Они частенько оттачивали мастерство в паре – покои юной Сигюн находились в том же крыле, что и библиотека – излюбленное место Локи.
В отличие от Сиф, Сигюн была хороша собой: маленькая, изящная, с копной медовых локонов и дивными зелёными глазами. Локи любовался её красотой, наблюдая за девой во время общих занятий, но больше всего ценил в ней искренность, доброту и благодарность. Однако принц знал, что Сигюн никогда не станет его невестой, ибо этот союз был крайне невыгодным для царской семьи. Заметив увлечение младшего сына, Всеотец поспешно выдал деву замуж за посла Альвхейма. На этом история светлой любви Локи и закончилась.
После у младшего принца было множество любовных связей: длительных и краткосрочных, страстных и не очень, тайных и явных. Не было в Асгарде пары, чьему счастью Локи завидовал и чей союз вызывал бы в нём непреодолимое желание поскорее найти свою единственную. Даже брак собственных родителей.
Мелодия, выбранная Дарси, будила в нём воспоминания о грандиозных балах, что периодически организовывала Фригг. Локи любил балы, особенно, когда был младше, и танцевал более охотно, чем старший брат. И дело было даже не в романтическом интересе и проказах, которые трикстер совершал именно на таких мероприятиях. Локи нравилось наблюдать за асами. Он распознавал всякую ложь и притворство за версту, оттого напыщенные государственные деятели, их жёны и дети забавляли его ещё больше.
Локи никогда не был так близок с женщинами, даже с теми, с кем его связывали романтические отношения. А Дарси он видел чуть ли не двадцать четыре часа в сутки: заспанную и взлохмаченную, ухоженную и нарядную, раздражённую и расстроенную, заботливую и нежную, добрую и любящую… Настоящую. Человечную.
Мужчина с трудом осознавал природу своей привязанности. Это не походило на страсть или восхищение. Локи не был пленён красотой девушки. Временами он вообще не мог понять, отчего его так сильно тянуло к Дарси. К тому же - вот напасть – ему было совершенно не на что отвлечься.
Фригг говорила, что мужчины любят тех, кто любит их. Локи не разделял мнения матери, пока не столкнулся с чувствами маленькой смертной. Он не был готов ответить взаимностью, но, боги, как это было приятно, когда о тебе искренне заботились и были готовы помочь и выслушать в любое время. Как нравилось Локи быть объектом любви смертной!
Дарси поставила горячую форму с запеканкой на силиконовую подставку и выключила духовку. Подпевая девушке, чей голос проникал на кухню из гостиной, она сняла рукавицы и засмотрелась в окно, снова не заметив приближения мужчины.
Когда его пальцы сомкнулись на её тонком белом запястье, Дарси вздрогнула и обернулась. Локи смотрел на неё исподлобья, смотрел очень странно, как никогда раньше. Он медленно потянул её за руку, заставляя двигаться вслед за ним. Дарси ничего не понимала, только покорно следовала за богом и не говорила ни слова. Сердце бешено колотилось в предвкушении чего-то особенного. Локи ни на миг не отпускал её руку, поглаживая нежную кожу запястья большим пальцем. Когда он остановился и вновь посмотрел на неё, Дарси прочла во взгляде бога неуверенность и смятение, будто бы он действительно волновался. Но Локи всегда казался ей таким уверенным!
Дарси опустила глаза и с преувеличенным интересом принялась рассматривать пол. Локи тем временем обошёл её и остановился позади, чем заставил девушку разнервничаться ещё сильнее. Он сжал пальцы её правой руки и потянул её в левую сторону, то же самое мужчина проделал и с левой рукой. Дарси нахмурилась, абсолютно не понимая, что происходит. Это какая-то асана из йоги? Её руки оказались скрещены, а спина прижата к широкой груди мужчины. Когда он начал двигаться, увлекая её за собой, до Дарси дошло, что она вроде как… танцует с Локи. Ну да, а что? Глупо было рассчитывать, что в Асгарде танцевали так же, как и в Мидгарде.
Льюис фыркнула, да не про себя, а громко, вслух. Поди и пойми этих мужчин! Совершенно очевидно, что она и по земным меркам танцует отвратно, что говорить о том, чтобы повторить эти странные движения из иного мира? Но Локи, казалось, было плевать на неуклюжесть девушки. Дарси его не видела, он был позади, вёл её, крепко сжимая тонкие пальчики, и почти не дышал. Льюис тоже почти не дышала. Мурашки бегали табунами вдоль её позвоночника. Боги, как это интимно! Верно, в Асгарде не дураки проживают. Мало того, что танец – это само по себе стремительное сближение с партнёром, представьте, какого это, когда ваш кавалер находится вне поля зрения, но вместе с тем совсем рядом. Все её тактильные ощущения разом обострились, и гормоны начали отплясывать “Gangnam style”.
Когда Локи оказался напротив и этот всё же дурацкий, по её мнению, танец стал походить на что-то более традиционное, Дарси взглянула на мужчину и тут же опустила глаза. Его губы были разомкнуты, а между бровей залегла морщинка. Было в этом что-то чертовски соблазнительное, и Льюис чувствовала себя крайне неловко. Ей хотелось, чтобы пытка поскорее закончилась, и она смогла бы сбежать на кухню. Это ведь всё к чему-то вело? Дарси не хотелось раздумывать о значении каждого действия Локи, ведь это, в самом деле, было слишком утомительным занятием.