Когда мелодия подошла к концу, мужчина отстранился, слегка поклонившись, словно благодаря за оказанную ему честь. Дарси не была бы Дарси, если бы не ляпнула:
- Значит, ты всё-таки был королём вечеринок в своём Асгарде.
Уголки губ мужчины дрогнули, но он промолчал. Льюис в который раз поймала себя на мысли, что любуется им. Казалось бы, за всё то время, что они провели вместе, Локи должен был надоесть ей сильнее Джейн, но нет. Наверное, это всё-таки любовь, не иначе.
- Я тебе нравлюсь? – вдруг спросила Дарси, вновь поправляя свою длинную домашнюю футболку. А что такого? Вопрос по существу.
Локи и сам ждал чего-то подобного и ненавидел себя за то, что всё-таки дождался. Он презирал тех мужчин, что заставляли свою избранницу теряться в догадках. Будучи богом обмана и коварства, Локи в делах сердечных избегал всякой двусмысленности, но в отношениях с Дарси - если таковые имели место быть – забыл обо всех своих принципах и превратился в трусливого мальчишку. Маг винил во всём человечность, что брала над ним верх вдали от дома.
- А ты как думаешь? – в этом вопросе было даже больше человечности, чем в Дарси. Под человечностью в данном случае Локи подразумевал вселенскую глупость.
Льюис тут же надулась:
- Я не думаю, я же смертная.
Они немного помолчали, старательно избегая смотреть друг другу в глаза, и тут Локи решился:
- Нравишься. Вообще-то, очень нравишься.
- Прямо очень? – не поверила девушка, сложив руки на груди. – Почему бы тебе тогда не поцеловать меня?
Брови мужчины стремительно поползли вверх. И что прикажете ответить на такое заявление? Брать и целовать? Это бы выглядело так, будто бы он нуждался в чужой указке, что и когда ему делать, а Локи и без этого чувствовал себя глупо. И, вообще, кто сказал, что он хотел её целовать? На данный момент больше всего мужчина мечтал избавиться от этой неловкости и поужинать, наконец. И, да, поцеловать Дарси. Не сейчас, потому что эффект неожиданности был безвозвратно утрачен. Позже. Может быть, после ужина.
Как ему удалось закончить эту нелепую беседу, Локи и сам не помнил. Он погрузился в глубокие раздумья и очнулся, ковыряясь вилкой в тарелке. Дарси сидела напротив, музыка в гостиной всё ещё играла. Они встретились глазами, и Локи был уверен – оба почувствовали, как что-то незримое соединило их в этот вечер. Он накрыл её ладонь своей, просто потому что ему так захотелось, и всё. Дарси на этот раз не удивилась и даже не вздрогнула, просто улыбнулась ему так тепло, что у Локи дыхание перехватило.
Вот оно – волшебство смертных! И как любое чудо в этом мире, длилось оно недолго.
Идиллию нарушил звонок мобильного телефона, и взволнованная Джейн Фостер на том конце провода сообщила:
- Кажется, мы нашли способ вернуть Локи домой.
========== Часть 8.1 ==========
Дарси сидела за своим лабораторным столом, подперев подбородок ладонью, и отчаянно пыталась не закрыть глаза. Спать хотелось ужасно, оно и понятно – время уже давно перевалило за полночь.
Льюис ловила себя на мысли, что она определённо уже где-то это видела. Сэлвиг расположился рядом и заметно нервничал, то и дело отряхивая брюки от невидимой пыли. У него темнели круги под глазами, и, в целом, учёный выглядел как человек, который не спал неделю и вот-вот должен был сойти с ума. А вот Фостер, по своему обыкновению, не могла усидеть на месте. С огромной скоростью перемещаясь по полупустой лаборатории, она не замолкала ни на секунду. Джейн на протяжении двух месяцев находилась в отчаянии из-за потери всех своих исследований, и теперь, кажется, удача улыбнулась ей.
- Просто невероятно! Я ведь говорила, что этот «Щ.И.Т.» слишком много на себя взял, - её сияющий вид очень раздражал Льюис, но она предпочитала помалкивать. Как и всегда, в такие моменты Фостер не было никакого дела до того, что думали другие. Она попросту не замечала, насколько раздражающе себя ведёт.
Радовало одно – в своём отношении к учёной и ситуации в целом Дарси была не одинока. Локи стоял у окна, повернувшись ко всем присутствующим спиной, но по его напряжённым плечам Дарси понимала, что мужчина нервничал. Иногда он громко вздыхал, демонстрируя своё недовольство, но Джейн продолжала пищать от восторга, игнорируя тот факт, что половина из присутствующих не понимала, что вообще происходит и о чём она говорит.
Терпение Льюис подошло к концу:
- Так! – она откинулась на спинку стула и обвела взглядом лабораторию. Джейн остановилась, запнувшись на полуслове, Эрик снисходительно улыбнулся, а Локи, наконец, обернулся. – Что ещё за Тессеракт?
- Четырёхмерный гиперкуб… - начала было Джейн, но Сэлвиг не дал ей договорить:
- Это неиссякаемый источник космической энергии! – в скрипучем голосе учёного слышался неподдельный восторг. Эрик поднялся с места и собирался добавить ещё что-то, но неожиданно в разговор вступил Локи. С присущим ему высокомерным выражением лица, которое неизменно появлялось у мужчины, когда ему приходилось иметь дело с Джейн, он заметил:
- Энергии, неподвластной человеческой расе.
Фостер тут же задрала подбородок, но от этого, увы, не стала выглядеть значительнее по сравнению с богом:
- Было время, когда и огонь не был подвластен человеку!
- С тех пор не так уж и многое изменилось, поверьте мне, - обманчиво мягким голосом отозвался Локи, сделав несколько шагов навстречу. – Я всегда считал, что глупо было прятать Тессеракт в Мидгарде, но Всеотец искренне верил, что здесь он будет в безопасности.
- Так ты знаешь о нём? – спросил Эрик. Дарси стала внимательнее следить за разговором.
- Тессеракт – это собственность Асгарда, - отрезал Локи. – Я должен доставить его обратно.
- Пока куб находится в руках службы «Щ.И.Т.», - заметила Джейн. – Но им нужны специалисты в этой области.
- «Щ.И.Т.» хочет исследовать куб. Есть подозрение, что Тессеракт может создавать порталы между мирами, - добавил от себя Сэлвиг.
- Подозрение! – фыркнул маг. – Да вы даже не подозреваете об истинных возможностях Тессеракта!
- Подождите! – пискнула Дарси и сжалась под недовольными взглядами остальных. – Им нужны специалисты… астрофизики? То есть, мы… э… вы?
- Именно, - Эрик, который недавно казался девушке смертельно уставшим, сейчас буквально сиял. – Агент Коулсон обещал вернуть Джейн все её исследования и оборудование, а также подготовить в Нью-Йорке лабораторию, оснащённую по последнему слову…
- Стопэ-э! – Дарси подскочила на месте, ударившись коленом о нижнюю поверхность стола. – Нью-Йорк? Мы поедем в Нью-Йорк? Нет, вы серьёзно? Мы будем работать в Нью-Йорке? Это правда? Или вы меня с собой не возьмёте? – последнюю фразу девушка чуть ли не проныла, потирая ушибленное колено.
Локи закатил глаза, наблюдая за происходящим.
- Что за глупости? Конечно же, мы поедем все вместе, - ответила Джейн, наконец, присаживаясь за соседний стол, заваленный книгами и методичками. – Нам необходимо исследовать возможности куба. Я надеюсь на твою помощь, Локи.
Дарси взглянула на застывшего мужчину, и в этот момент он тоже посмотрел на неё. Девушка могла поклясться, что заметила, как на мгновение губы Локи дрогнули в хитрой усмешке. Это означало, что у бога коварства были свои планы на этот непонятный куб.
Что говорить, Льюис, в целом, была расстроена из-за переполоха, что учинили Джейн и Сэлвиг. Ведь работа в Нью-Йорке, предшествующие этому переезд и сборы не сулили девушке ни одной спокойной минуты. К тому же, если Тессеракт создавал порталы между мирами, а судя по загоревшимся глазам трикстера, так оно и было, это означило, что Дарси предстояло в скором времени попрощаться с Локи. И это ранило её сильнее прочего. Но коли отбытия бога было нельзя избежать, то Льюис планировала хотя бы стать свидетелем того, как маг поквитается с Джейн за её заносчивость и всезнайство.