Локи ждал. Он был достаточно терпелив, чтобы принять испытания, которые выпали на его долю. Однако чем дольше Локи находился в Мидгарде, тем сильнее он тосковал по дому, семье и магии. Иногда по старой памяти трикстер концентрировался на каком-либо предмете, желая сдвинуть его с места, или привычно шевелил пальцами для того, чтобы сотворить иллюзию, но через мгновение разочарование лавиной обрушивалось на него. Магия Локи по-прежнему находилась в пустыне под охраной смертных – недоступная никому: ни людям, ни самому Локи.
Внезапно он налетел на женщину средних лет, чью голову украшал безвкусный головной убор. Она только что выбралась из машины и едва не рухнула на асфальт в результате их столкновения. В другой день Локи несомненно бы принёс даме свои искренние извинения, но сейчас он вынужден был оставить её далеко позади, едва обратив внимание на грубые слова, брошенные ему в спину.
Внезапно новая волна боли охватила разум мужчины, заставив его притормозить на несколько секунд и коснуться пальцами висков.
- Всеотец! – голос Локи звучал с надрывом, словно крик ворона, сорвавшегося с ветки. – Я просто хочу… я умоляю о том, чтобы это прекратилось… - последние слова он прошептал скорее самому себе.
Мужчине казалось, что его голову с двух сторон сжимали невидимые ладони, с каждой секундой усиливая своё давление. Локи сжал челюсти, превозмогая боль, и двинулся дальше, постепенно вновь переходя на бег.
Куда он бежал? Зачем он бежал? Разве он был в состоянии помочь всем тем несчастным, чьи эмоции так остро чувствовал прямо сейчас?
Некстати Локи вспомнились слова Дарси о том, что без своей божественной сущности и магии он переставал чувствовать себя особенным. Сейчас мужчина остро ощущал свою никчёмность как никогда раньше. Он ведь был всё равно что обычный человек – такой же, как и все те смертные, запертые в металлических колесницах в ожидании разрешения своих ничтожных проблем. Может быть, у Локи и сохранились некоторые способности вроде огромной физической силы и эмоциональной чувствительности, только какой сейчас от них был толк? На данный момент бог был абсолютно бессилен, страшные боли одолевали его человеческую оболочку, а где-то впереди страдали дети.
Осознание истины, что всё это время проворно ускользала от взора трикстера, едва не сбило его с ног, в одно мгновение избавив Локи от физических страданий. Затылок обнесло холодком, и из груди мужчины вырвался вздох облегчения. Боль ушла, оставив вместо себя яркие белые вспышки, мелькающие перед глазами.
Локи остановился посреди бесконечного потока машин и приложил руку к груди в том месте, где сейчас неистово билось его сердце в предчувствии чего-то особенного. Сегодня что-то должно было измениться раз и навсегда – все его божественные инстинкты кричали об этом, а Локи привык безоговорочно доверять своему внутреннему голосу.
Обрывки мыслей мужчины сформировались во вполне себе сформировавшееся осознание правды.
Родившийся в царской семье и воспитанный, как и полагается наследнику верховного бога Асгарда, младший сын Одина верил в то, что асы – избранный народ и самая могущественная цивилизация во Вселенной. Тысячелетиями наблюдая за Мидгардом, Локи чувствовал жалость и презрение к людям за их пороки, слабости и высокомерие. Находясь в большей зависимости от природы, чем кто-либо ещё, человек возомнил себя всемогущим и совершенным настолько, чтобы посметь нарушить энергетический баланс родной планеты и встать на путь саморазрушения.
Локи, в свою очередь, тоже был слишком эгоцентричен, чтобы обратить должное внимание на агонию мира людей. В погоне за одобрением отца, трикстер позабыл, какой цели всё это время служили асы и почему именно небесный город Асгард стоял между войной, хаосом и смятением, в коих непременно бы погрязли все девять миров, и хрупким балансом, которого Одину и его союзникам с таким трудом удалось достичь.
Век людей был короток, их слабую физическую оболочку неустанно атаковали различные недуги. Из-за того, что время смертных пролетало слишком стремительно, им было некогда учиться созидать, а не разрушать всё вокруг себя. Люди были бессильны перед природой, обстоятельствами, течением жизни. Они не обладали магией, за редким исключением кто-то из них имел дар предсказывать будущее из-за сильно развитой от природы интуиции и не более.
Побывав в шкуре смертного, Локи осознал, насколько огромная пропасть пролегала между людьми и богами. У них совсем не было права на ошибку, но ведь при этом человек был так слаб, беспомощен и эмоционален, что становилось уже совсем неясно, на кой чёрт создатели сотворили этот мир, обрекая его население на непрекращающиеся муки?
Однако были у людей и свои преимущества перед богами. Осознавая непродолжительность жизни, большинство из них спешило наполнить своё существование яркими красками чувств и эмоций, завести семью, достичь материального благополучия и совершенства в выбранном ими занятии.
Человеческая цивилизация была уникальна, но баланс этого мира постоянно находился в большой опасности. Люди особенно нуждались в защите богов, сами не осознавая этого.
Но не только Мидгард находился под покровительством Асгарда. Гармония Ётунхейма, мира ледяных великанов, была нарушена несколько тысячелетий назад из-за развязанной Лафеем войны, в которую были вовлечены все девять миров. Одержав победу, Один поклялся, что небесный город будет служить великой цели не допустить подобного столкновения в будущем во имя мира и процветания Вселенной.
И что же сделал младший принц? Он, позабыв о том, чему его учил отец, словно глупец повёлся на провокацию и едва не развязал новую войну, подвергнув брата, своё окружение и целые миры большой опасности.
Теперь Локи ясно видел, как же он заблуждался насчёт справедливости своих действий. Он устыдился самого себя. Глупый, самонадеянный и жестокий мальчишка! Отец, верно, разочаровался в нём, и трикстеру ещё не скоро удастся вернуть себе уважение верховного бога.
Локи оказался настолько погружён в собственные мысли, пока приходил в себя, что не сразу обратил внимание на то, что происходило вокруг. Люди стали покидать свои колесницы, тыкая пальцем в небо и что-то выкрикивая друг другу.
Внезапно улицу осветила яркая золотистая вспышка. Мужчина шире распахнул глаза, почувствовав слабую вибрацию воздуха и земли под ногами. Это не было похоже на мельтешение маленьких белых точек – последствий его жуткой головной боли, и Локи боялся поверить в то, что происходящее было связано с тем, на что он несколько минут назад не смел даже надеяться.
«Кто бы ни заполучил эту силу, если достоин – будет обладать могуществом Локи!»
Гул нарастал. Смертные бросились врассыпную, спасаясь от огромного светящегося шара, что с большой скоростью приближался к земле.
У Локи перехватило дыхание. Свечение, озарившее небо, едва не ослепило его, но это было ничто по сравнению с эйфорией, охватившей бога. Голос Всеотца по-прежнему эхом звучал у него в голове.
Один давал ему шанс исправить свои ошибки.
Шар ударил мужчину прямо в грудь, повалив его на асфальт. В первые секунды Локи чувствовал нестерпимую боль, будто бы все его рёбра оказались разом сломаны. Затем он ненадолго отключился, прежде чем очнуться, паря в воздухе. Теперь взоры всех смертных оказались направлены прямо на него.
Локи оказался втянут в водоворот сильнейших эмоций. Он чувствовал нестерпимый жар в груди, который стал расползаться и в скором времени полностью охватил тело бога. Потоки чистой магии – его магии – циркулировали, словно кровь по венам, пока из соцветия звуков древнего мира плелась песня его жизни – колоссальный хор, грандиозное многоголосие, воспевающее путь бога Локи.
Он будто бы вернулся домой после тысячи лет странствий – трикстер приветствовал самого себя, словно старого друга, и чувствовал, как всё наконец-то становится на свои места.