Дарси тщетно старалась заинтересовать его своими предпочтениями в мире кино. Экранизации романов Джейн Остин казались ему нелепыми, «Трансформеры» заставляли фыркать и оставлять язвительные комментарии, а благодаря комедиям, вроде «Мальчишника в Вегасе» она едва не осталась без пульта от телевизора – Локи в раздражении запустил им прямо в стену, шокировав Дарси до глубины души.
- Мне здесь не место! – сквозь зубы шипел он.
- Откуда ты знаешь? – пыталась отшутиться девушка. – Может, это твоя судьба – наблюдать за приключениями Камерон Диаз по кабельному?
Но вскоре она смогла найти то, что заинтересовало привередливого бога и заставило внимательно следить за происходящим на экране. То был диск со всеми сезонами сериала «Игра Престолов». Самой Дарси этот шедевр поначалу пришёлся не по вкусу – её тошнило от обилия кровавых и сексуальных сцен, но вскоре она втянулась, и теперь вместе с Локи проводила вечера, сидя перед телевизором и уплетая поздний ужин.
Вернувшись из супермаркета, Дарси была вынуждена вновь покинуть своё жилище, чтобы появиться на консультации в университете. Прежде, чем уйти, она обратилась к Локи, занявшего своё излюбленное место у окна в гостиной:
- Если хочешь, мы могли бы погулять по городу, когда я вернусь.
Он даже не обернулся:
- Это прогулка не принесёт удовольствия ни мне, ни тебе.
- Ну, мне бы точно принесла, - пробурчала себе под нос Дарси и скрылась за входной дверью, не заметив недоуменного взгляда Локи, брошенного ей вслед.
Здание университета находилось в двух кварталах от её дома, и Дарси привычно предпочла пешую прогулку общественному транспорту. Так она тешила себя призрачными надеждами о том, что ходьба поможет ей потратить некоторое количество калорий, которые она, конечно же, восполнит и переполнит во время своего позднего ужина.
Ужин. Диван. Телек. Локи.
Дарси уже не помнила, о чём она размышляла раньше, до того, как с неба свалился асгардский бог. Конечно, событие это экстраординарное – любого собьёт с толку. А она такая впечатлительная! И хотя Локи вёл себя достаточно ненавязчиво, перемещался по квартире, словно тень, девушка всё равно замечала каждый его шаг, любую эмоцию, появившуюся на бледном лице мужчины. Жизнь Дарси – её мысли и действия, – словно спутники вращались вокруг него, и она ничего не могла с этим поделать. А ещё она попросту устала от напряжения, охватывающего её каждый раз, когда Локи оказывался рядом. Дарси чувствовала себя недостаточно высокой, недостаточно сообразительной и симпатичной – совсем ничтожной по сравнению с богом.
А потом позвонила Джейн. По сбившемуся дыханию и путаному рассказу подруги Дарси сообразила, что речь, конечно же, пойдёт о новом «невероятном атмосферном явлении». Оказалось, что в пустыне Нью-Мексико сотрудники научно-исследовательской лаборатории зафиксировали странные излучения высокой частоты, бьющие прямо из-под земли.
- Мы получили практически те же показатели в тот день, когда нашли Локи, - трещала Фостер, задыхаясь от волнения. – Что, если излучение исходит не из-под земли, а от чего-то, что упало с неба вслед за ним?
- В моей квартире это «что-то» уже не поместится, - заметила Дарси.
Джейн на несколько секунд затихла, а затем уже спокойно спросила:
- Так ты не с нами?
- Если это действительно связано с Локи, то какой от нас толк, Джейн? Это же чертова магия!
- Но… - начала было Фостер, однако Дарси её прервала:
- У меня через пятнадцать минут встреча с научным руководителем, и, Джейн, я правда не хочу сегодня в этом участвовать.
Ей никогда-никогда не удавалось отвязаться от Фостер. Сколько бы аргументов не приводила Дарси, Джейн всегда удавалось сделать так, чтобы все делали то, что она решила. Даже асгардский бог был бессилен перед напором этой женщины, что говорить о ней?
Представив себе картину, где маленькая и хрупкая Джейн тащит Локи силой в лабораторию, она хихикнула и тут же зажала себе рот ладонью – Фостер непременно решит, что она сдалась. Но на том конце провода молчали.
Дарси успела перебежать дорогу прежде, чем доктор вспомнила о подруге.
- Я перезвоню! – выпалила она и бросила трубку.
«Не перезвонишь», - про себя ухмыльнулась девушка. В самом деле, по вине Джейн у неё было полно забот: две статьи, предназначенные для публикации в сборнике работ минувшей научно-практической конференции молодых учёных, которые Дарси всё никак не может завершить и отправить; давно заброшенная глава кандидатской диссертации, шоппинг, парикмахерская и, чуть не забыла, мужик из другого мира, постоянно пребывающий в дурном расположении духа и чувствующий себя голодным как минимум три раза в день. Но если честно, мужика из этого списка можно было бы и исключить…
***
Когда Дарси вернулась, Локи дома не оказалось. Шлёпая босыми ногами по паркету, она швырнула на диван сумку полную книг из университетской библиотеки и уселась рядом, привычно поджав по себя ногу. На экране телевизора красовался криво наклеенный стикер голубого цвета. Подслеповато щурясь, Дарси узнала корявый почерк Фостер и поняла всё прежде, чем подошла ближе и прочитала текст. Джейн взяла Локи с собой в поездку.
Она смяла бумажку, швырнув её в угол. Дарси чувствовала, как раздражение, накопленное за день, превращается в злость. Несмотря на то, что она сама добивалась, чтобы Джейн оставила её ненадолго в покое, теперь, когда та взяла Локи с собой, Дарси в одно мгновение почувствовала себя покинутой и ненужной.
Возможно, природа обнаруженных излучений действительно магическая, и тогда мужчина прямо сегодня сможет отправиться домой, а она, Дарси, об этом даже не узнает! Впрочем, Локи всё равно рано или поздно вернётся в Асгард из своего захватывающего путешествия и лучше, чтобы это случилось раньше, чем позже.
Ещё ей показалось весьма странным то, что Джейн заехала к ней домой и забрала Локи с собой, ведь когда речь шла о науке, Фостер ничто не заботило. Возможно, она надеялась, что мужчина на месте даст ей объяснения, которые не в силах были дать приборы.
Бесцельно слоняясь по квартире, Дарси раздумывала над истинной причиной своей вспышки гнева. На протяжении нескольких лет она жила одна, исключая те случаи, когда целесообразнее было остаться у Джейн, чтобы не подниматься в пять утра и не мчаться в лабораторию. И пока в её квартире не появился бог из скандинавской мифологии, Дарси и не подозревала, насколько она действительно одинока.
Иногда в особо дождливые дни прозрение всё же накатывало на неё вместе с давящей тишиной, слезящимися от долгой работы за компьютером глазами и отсутствием пропущенных вызовов на мобильном. Совсем одна и в её-то годы! Дарси вовсе не привыкла жаловаться – у неё было всё, о чём она когда-то мечтала: своя квартира, аспирантура, работа, в обозримом будущем – защита диссертации, престижное место в научно-исследовательском университете, хорошая зарплата и отдельные выплаты за каждую опубликованную статью.
Что касается любви, то девушка изо всех сил старалась не казаться окружающим одной из тех циничных дамочек, которые позиционируют себя карьеристками и с пренебрежением относятся к браку и семье. Дарси хотела семью и детей. Не настолько, чтобы грезить об этом изо дня в день. И не сейчас. Вообще-то она не привязывалась к какому-то определённому возрасту, Дарси просто ждала мужчину, с которым ей захочется для начала сходить на свидание.
И она не влюбилась в Локи, вовсе нет. Дарси просто впервые пришлось сожительствовать с мужчиной, который, к тому же, имел совершенно нечеловеческую природу. У неё был опыт близкого общения с парнями, но это не шло ни в какое сравнение с происходящим! Однако и забот приносило не меньше.
За те дни, что они жили вместе, девушка успела привыкнуть к совместным вечерам, посвящённым просмотру сериала, позднему ужину и редким беседам, на которые Дарси с трудом удавалось спровоцировать мужчину. Она чувствовала, что Локи ей не доверял, поэтому сухо и с большой неохотой рассказывал об истинном устройстве Вселенной, о магии и о причинах своего изгнания. С одной стороны, Дарси его прекрасно понимала, но с другой – была обижена. Она ведь его к себе домой привела и заботилась о нём как умела, а в ответ не могла добиться даже благодарности за все свои труды.