Локи подавил смешок:
- Я не выгляжу, как ящер. В целом, мой нынешний облик не особо отличается от того, как я выгляжу в Асгарде. Разве что сейчас на мне нет великолепных доспехов и изумрудной мантии.
Дарси вытаращила глаза, продолжая внимательно следить за дорогой:
- Доспехи и мантия? У вас там что-то вроде ежедневной исторической реконструкции?
- Я понятия не имею, о чём ты говоришь, - ответил Локи, разглядывая приборную панель. Его внимание привлёк ванильный ароматизатор, болтающийся перед глазами. Сморщив нос, он свободнее расположился на сидении и посмотрел на Дарси.
Девушка поймала его взгляд и продолжила допрос:
- А зачем тебе каждый день носить доспехи? Они тяжёлые и вы же… ну, боги, понимаешь?
Общаться с Локи оказалось неожиданно легко и приятно. Непонятно, зачем он столько сопротивлялся и портил ей настроение своим мрачным расположением духа? Если бы они с первого дня так поладили, то прошедшая неделя могла бы казаться менее напряжённой для неё.
- В Асгарде все мужчины обучены военному делу, ведь наш мир стоит на защите всех остальных.
- Защите от кого?
- От них самих, - ответил Локи. – Некоторые расы очень воинственные…
- Как вы?
- Я имею в виду то, что они весьма агрессивно настроены по отношению к другим мирам.
Дарси некоторое время молчала, но потом собралась с духом и выпалила:
- Как Ётунхейм?
Локи помрачнел и отвёл взгляд в сторону:
- Именно.
Девушка поняла, что нужно немедленно уходить в сторону от опасной темы. Пожевав губу, она спросила:
- Ты говорил, что твой брат – первоклассный воин. Получается, что ты - тоже воин, да ещё и маг. Ты там самый крутой, что ли?
Мужчина запрокинул голову и негромко рассмеялся, прикусив зубами кончик языка:
- Жаль, что Тор и его друзья тебя не слышат. Хотел бы я взглянуть на их лица, - приняв серьёзное выражение лица, Локи продолжил: - Брат – один из самых прославленных воинов нашего мира, ему подвластна сила Мьёльнира. Мои успехи в военном деле не так впечатляют. Зато, - мужчина ухмыльнулся, - меня называют искуснейшим из магов.
- Вау, - протянула Дарси. – Жаль, что ты не можешь продемонстрировать свои умения.
- Я бы на твоём месте радовался, - зелёные глаза мужчины были полны хитрости. – В Асгарде многие недолюбливают меня за любовь к шуткам и розыгрышам.
Городские пейзажи постепенно сменились на мрачные виды промышленной зоны и лесопосадок. Машин на дороге стало меньше. Дарси потянулась к проигрывателю и поймала какую-то попсовую станцию. Лана Дель Рэй запела замогильным голосом, нарушая тишину. Локи отвернулся к окну, и на его лице застыло отрешённое выражение.
Постукивая пальцами по рулю в такт звучавшей из динамиков мелодии, Дарси думала о том, какой скандал закатят ей Джейн и Сэлвиг, когда узнают, что именно она отвезла Локи на базу исследований секретной организации. Впрочем, Льюис было впервые в жизни плевать. Она не могла отказать мужчине, который так искренне рассчитывал на её помощь.
Дарси зажгла фары и покосилась в сторону бога:
- Как тебе современная музыка?
- Отвратительно, - пробормотал в ответ Локи, не поворачиваясь.
Льюис ухмыльнулась, сделав погромче. На очереди была Майли Сайрус со своим хитом о вечеринках. Вообще-то Дарси нравилась эта песня, и она старалась быть выше всякого рода предрассудков. Если трек вызывает у тебя желание потанцевать и только, это не значит, что ты должен задумываться о смысле песни.
Но Локи так не считал.
- Не заставляй меня…
- Ладно-ладно, поняла, - Дарси поспешно сделала потише, подавив хитрую ухмылку. – Видимо, ты не король вечеринок.
Локи проигнорировал это высказывание. Вместо этого он спросил:
- Долго ещё?
- Около сорока пяти минут, чувак.
*
Дарси остановила машину в трёхстах метрах от объекта за высокой насыпью. После падения Локи и его магии на поверхности образовались обширные кратеры; в центре одного из них и располагалась база исследований, благодаря чему они могли видеть эту территорию как на ладони.
Дарси заглушила мотор и откинулась на сидении, глубоко вздохнув. Они были на месте. Впереди самое сложное.
Локи первым вышел из машины и устремил свой взор на охраняемую территорию. Его зрение было гораздо совершеннее человеческого: маг видел вооружённых людей и людей в белых халатах, хаотично передвигающихся по объекту. Мужчине не составило труда выбрать, с какой стороны зайти, чтобы быстро, а главное незаметно пробраться к входу.
- Ну что, двинули? – Дарси выпорхнула из машины, оставив сумку на заднем сидении.
- Ты не пойдёшь.
- Что?
- Ты не пойдёшь со мной, - Локи медленно развернулся к девушке. Он не шутил: тонкие губы были сжаты, а глаза блестели от волнения.
- Я тебе что, таксист? – возмутилась Льюис, сложив руки на груди. – Я думала, ты продемонстрируешь им пару своих божественных приёмчиков, в то время как я буду вырубать остальных при помощи электрошокера.
- Они не причинят мне вреда, если я буду один, - мужчина сделал несколько шагов навстречу девушке. – Но если ты будешь со мной, то я непременно отвлекусь и допущу ошибку. Дарси, я не смогу тебя защитить.
Льюис молча смотрела на бога, не в силах придумать достойный аргумент. Она заметила, что глаза Локи вновь изменили свой цвет и засветились потусторонним светом. Из-за близости магии мужчина чувствовал прилив энергии и небывалое воодушевление. Однако безопасностью человека он рисковать не мог.
- Значит, это всё? – плечи девушки опустились.
Локи кивнул, сдвинув брови. Воцарилась неловкая тишина. Дарси разглядывала свои ботинки, а мужчина, в свою очередь, смотрел на неё. Он остро чувствовал её расстройство, но, увы, ничем помочь не мог.
- Дарси, - тихо позвал Локи, ожидая, когда она поднимет голову, но девушка продолжала смотреть вниз, избегая его взгляда. Зато она сделала несколько робких шагов навстречу и остановилась совсем рядом.
- Мне будет не хватать твоего нытья, - наконец, тихо произнесла она. По голосу Льюис было ясно, что она улыбается.
Локи не мог не улыбнуться ответ. Он наклонил голову, стараясь поймать взгляд девушки, но она продолжала прятать его. Затем, будто решившись на что-то, Дарси преодолела оставшееся расстояние и, приподнявшись на носочках, неловко сжала Локи в объятиях. Кожу её щеки приятно холодила металлическая накладка, что украшала грудь мужчины. Девушка тяжело вздохнула и сказала:
- Ну, удачи тебе, чувак. Больше не провоцируй военные конфликты между мирами.
Поначалу Локи растерялся – внезапный порыв Льюис застал его врасплох. Однако услышав пожелание Дарси, мужчина не смог сдержать смешка и расслабился. Он осторожно обнял девушку в ответ.
- Я относился к людям с предубеждением, но благодаря тебе, я готов пересмотреть своё мнение.
Она отстранилась, с недоверием взглянув на бога. Локи вновь улыбнулся, но его глаз эта улыбка не коснулась. Выпустив девушку из объятий, мужчина поцеловал её руку со словами:
- Леди Дарси, я не забуду твоего великодушия и гостеприимства. Будь уверена, я найду способ отблагодарить тебя и твоих друзей за доброту, - он сделал шаг назад. – Попрощайся за меня с леди Джейн и доктором Сэлвигом. Я признателен им за участие и надеюсь, что смог дать ответы на некоторые вопросы, что мучили их.
Льюис приложила ладонь к груди, заслушавшись бога. Её рот был приоткрыт от восхищения, а сердце уже ныло от тоски. Как жаль… Как жаль, что Локи не принадлежит её миру.
- А теперь, прошу тебя, садись в свою колесницу и поезжай домой, - маг сделал ещё пару шагов назад, не сводя с Дарси пристального взгляда. – Ну же!
Девушка повиновалась. Не переставая оглядываться на мужчину и едва сдерживая слёзы, Дарси поплелась к машине, ощущая, что Локи продолжал смотреть на неё.