— Что от меня требуется, чтобы его закончить?
— Всего лишь ваша магическая подпись.
Гном протянул мне пластину, на которой синим светился странный прямоугольник, и указал, куда ставить подпись.
Внутренне выдохнув, я подписал документ, одновременно готовясь к встрече с той, кого мой отец считал самым большим злом для нашего мира. Надеюсь, она все же не такая, какой ее описывают главные столичные сплетницы.
— Добро пожаловать в Межмировую магическую академию Равушар-Дан, — сладко пропел голос. — Конечно, вы можете переговорить с ректором прямо сейчас, но советую не затягивать с ней разговор, поскольку вам нужно успеть заселиться в общежитие и получить все необходимые материалы для учебы.
— Куда идти? — проигнорировал я указания, поскольку ничего из перечисленного голосом делать не собирался.
— Брыська проведет вас, — отозвался голос и замолк.
— Кто? — переспросил я.
— Брыська, — внезапно отозвался гном. — Ждет за дверью.
Раздался тихий щелчок, и я поспешил к выходу. К моей радости, дверь очень легко открылась, но вместо того, чтобы выйти, я вынужден был отскочить назад, поскольку чуть не наступил на сидящего на пороге котенка.
— Ты здесь откуда? — присел я на корточки, желая осмотреть животное. Вдруг я на него все-таки наступил?
— Что значит, откуда? — отбил котенок лапой мою руку. — Сам проводника просил, а теперь еще спрашиваешь.
Фыркнув, это весьма милое на вид и не менее вредное по характеру животное развернулось, и посеменило на своих коротеньких лапках по коридору.
— Так ты идешь? — обернулся котенок. — Или я могу сметану доедать?
Сначала таракан, теперь котенок, растерялся я. Все говорящие, но при этом магии в них не чувствуется. Что же это за академия такая?
Пока я размышлял, котенок успел досеменить до поворота, и я, откинув лишние мысли, вынужден был поспешить за ним. В конце концов, мне тоже следует поспешить. Проявив беспечность, я не успел ни заселиться в общежитие Высшей столичной школы, ни получить все необходимое для учебы. Как бы мне вообще не остаться не у дел.
Несмотря на коротенькие лапки, котенок оказался довольно шустрым, и перед дверью ректорского кабинета я оказался весьма скоро. Убедившись, что привел меня туда, куда нужно, проводник напоследок фыркнул и ушел по своим делам, а я, коротко стукнув, потянул на себя тяжелую дверь.
Сегодня определенно был не мой день. Вместо того чтобы медленно открыться, створка резко распахнулась, и я вновь лишь благодаря драконьей реакции успел уклониться, чтобы не получить по носу. Зато был целиком сбит и повален на пол.
— Ты?! — невольно вырвалось у меня, когда причина моего внезапного падения подняла голову, и вместо копны огненно-рыжих волос я встретился со взглядом кошмара моего детства. Один в один как много лет назад, она прищурилась и прошипела:
— А ты еще кто такой?
Неужели не узнала? Или это я ошибся? Хотя как тут ошибиться, когда она до сих пор мне в самых ужасных снах снится.
— Сначала скажи, кто ты такая? — опомнился я, когда девушка попыталась подняться и чуть не заехала мне коленом туда, куда попадать именно этой часть тела нежелательно. Чтобы этого не произошло, пришлось крепко ухватить даму за талию.
Девушка нахмурилась, всмотрелась в мое лицо более внимательно и буркнула:
— Первокурсник, что ли? — Я кивнул, и рыжуля тут же рассмеялась. — А-а, — протянула она, — тогда не переживай, скоро узнаешь.
Я хотел уточнить, что ее так рассмешило, но меня перебил грозный женский голос:
— Лилолет!!!
— Ой, — хохотнула девушка и вмиг рассыпалась золотыми искорками у меня в руках.
Значит, мне не показалось.
— Лилолет! — вновь повторил голос, и в дверях показалась молодая, красивая женщина с точно такими же рыжими волосами и озорными зелеными глазами. Увидев меня, все еще лежащего на полу, она удивленно приподняла брови и сказала: — Если это попытка подкинуть мне в кабинет прослушку, то вы явно провалили задание.
В этот момент над головой женщины что-то вспыхнуло и осыпалось зелеными искрами, в которых я узнал обрывки весьма опасного и смертельного заклинания, используемого боевыми магами лишь в крайнем случае.
— Незачет! — не хуже галоского варха гаркнула женщина, даже не соизволив при этом пошевелиться. — Даже первый щит не пробит. Пока еще, студент Гудас, у вас осталась последняя попытка.
Где-то слева раздался душераздирающий вой, и послышались глухие ритмичные удары. Повернув голову, я увидел в конце коридора громилу, отчаянно бьющегося головой о стену.