— И кстати, Поттер, я не боюсь называть Волан-де-Морта по имени, — отчеканил министр. — Просто как официальное лицо я вынужден учитывать привычки своих собеседников. Министр магии, шокирующий окружающих, это не то, на что рассчитывают волшебники.
— Сэр, но почему министерство сообщило лишь, что Шрайбек подозревается в принадлежности к Упивающимся Смертью? — решилась уточнить Тонкс. — Ведь не один только Поттер считал, что тот невинно брошен в тюрьму.
— А чтобы ни один идиот не думал, что можно безнаказанно бравировать своей принадлежностью к преступникам, — отрезал Скримджер. — И не важно, чего он добивается таким образом! Если летом нашлась еще парочка таких же подонков, занимающихся шантажом, то после того, как Стэна и этих типов бросили в Азкабан, других желающих демонстрировать свою мнимую крутость не нашлось! И кстати, Дамблдор, как верховный чародей Визенгамота, прекрасно знает об этой ситуации, но, похоже, не спешит поделиться ей со своими соратниками.
Ну что же, министру действительно удалось поколебать неверие Поттера. По сути, его неприятие Скримджера основывалось не на том, что он реально представлял из себя, а на том, что о нем говорил ему Дамблдор. Вернее, не что конкретно говорил, а какие делал намеки. Гарри вынужден был признать, что директор Хогвартса превосходно владел искусством убеждения и попасть под чары его голоса мог, наверное, даже гораздо более опытный человек, чем шестнадцатилетний гриффиндорец.
— А как же Амбридж? — Гермиона, поняв, что министр не просто так заговорил с Поттером, взяла себя в руки. — Вы боретесь с последователями Волан-де-Морта, но она не слишком отличается от них, однако же спокойно работает в министерстве.
— Мисс Грейнджер, вы, судя по всему, предполагаете, что я могу уволить любого чиновника, который не нравится лично мне? — Скримджер удивленно вскинул бровь. — Так вот, вы очень сильно ошибаетесь. Я мог бы уволить Амбридж, если бы на нее имелись официально поданные жалобы. Но, увы, ничего подобного сделано не было. И кстати, уточню, что на действия этой дамы в Хогвартсе за несовершеннолетних магов должен был подать жалобу Дамблдор, но он этого не сделал. А без официальных обвинений я даже не могу понизить ее в должности.
В голове Гарри сложился еще один пазл. Профессор Дамблдор фактически дал Амбридж индульгенцию, а он, Гарри, неизбежно должен был проникнуться еще большим недоверием к министерству, видя, что там по-прежнему сидит эта жаба. И опять же, директору школы для этого не требовалось даже разговаривать с Гарри и его друзьями, они сами делали выводы. Вот только непонятно, почему же Дамблдор так потворствовал откровенным преступникам. Одно дело — запудрить мозги школьнику, но правосудие-то тут при чем? На всякий случай Гарри задал этот вопрос министру.
— Ну, здесь-то как раз все понятно, Дамблдор всегда был против карательных мер, и по возможности он старается спасать преступников от наказания, — Скримджер слегка скривил лицо. Судя по всему, он уже достаточно натерпелся от этой «доброты» Верховного чародея Визенгамота. — Скорее всего, он считает, что люди сами должны осознать порочность своих действий и исправиться, а их наказание следует отдать высшим силам. Только он забывает, что преступники — это не набедокурившие школьники, на которых может подействовать замечание от учителя. Впрочем, это только мое мнение, и вы можете сами попробовать угадать иную причину действий Дамблдора.
— Мистер Скримджер, я признаю, что имел некоторое предубеждение насчет вас, — Поттер был на удивление спокоен. — И честно скажу, что сейчас я гораздо больше верю вам. Вот только вопрос, зачем вы затеяли этот разговор? Вряд ли вы хотите, чтобы я вернулся в Хогвартс, но я пока не слишком представляю себе, какое будущее вы мне готовите.
— Если бы вы раньше согласились нормально общаться со мной, вы бы, безусловно, были в курсе этого, — министр не упустил возможности посыпать солью раны Поттера. — Но, впрочем, лучше поздно, чем никогда. Лично я предлагаю вам наконец расстаться с детскими иллюзиями и начать реально готовиться к нашей общей победе над Тем-Кого-Якобы-Невозможно-Победить. Заметьте, не к битве, а именно к победе, ибо иной результат меня никоим образом не устраивает.
— Хорошо, сэр, я готов, — Гарри был согласен заключить договор хоть с дьяволом, явись тот с предложением помощи, если бы это помогло избавить мир от Волан-де-Морта. — Но я беспокоюсь о Гермионе и ее родителях и сразу хотел бы спросить, можете ли вы что-нибудь сделать для них?