Наиболее очевидным способом провести в школу группу людей являлось то, чтобы подойти к Хвосту или Снейпу и получить у них информацию о тайных ходах в Хогвартс. Но Малфой-младший, видимо, в подражание своему хитромудрому папаше, не искал легких путей и вместо этого занялся починкой сломанного исчезающего шкафа. Волан-де-Морт не сомневался, что работы там было от силы на полчаса, но с кривыми мозгами Малфоя ремонт тянется уже больше полугода. Только то, что Темный Лорд изначально не рассчитывал на успех этого мероприятия, пока избавляло мать этого «истинного слизеринца», Нарциссу Малфой, от сурового наказания. Но это только пока...
Волан-де-Морт, конечно, любил развлекаться, пуская пыточные проклятия, но однообразие подобного времяпрепровождения уже порядком достало его. Пора было заняться более серьезными делами, однако на пути всех его планов стояли два человека — Альбус Дамблдор и Гарри Поттер.
Директор Хогвартса, несмотря на старческий маразм, все еще оставался весьма сильным волшебником, и опыт боя с ним в Министерстве Магии показал, что один на один сражаться с Дамблдором — не самая умная затея. Однако сведения, полученные от Снейпа, говорили о том, что старый маг слабеет, так что, скорее всего, с ним особых проблем не возникнет, нужно лишь немного подождать. А вот Гарри Поттер был гораздо более серьезной проблемой. Мало того, что мальчишка уже несколько раз дрался с ним и до сих пор остался жив, что само по себе было чудом, так он еще умудрился между делом уничтожить один из крестражей.
Темный Лорд сильно подозревал, что узнай он содержание уничтоженного пророчества, то понял бы причину неуязвимости Поттера, однако этот путь стал недоступен благодаря Люциусу и его подельникам. Волан-де-Морт подумал, что стоит сегодня лишний раз наказать Беллу, которая была не меньше Малфоя виновата в этом провале. Пусть мозгов ей это не добавит, но, по крайней мере, он сам получит удовольствие.
Волан-де-Морт не один раз анализировал все свои предыдущие встречи с мальчишкой и выявил одну интересную закономерность. Вместо того чтобы без затей убить Поттера, он зачем-то каждый раз устраивал шоу, финалом которого должна была быть смерть ребенка, и каждый раз за то время, что он тратил на разговоры, случалось нечто, спасавшее Поттера. Наверняка его сбивало с толку какое-то особо коварное заклятие, наложенное на Поттера Дамблдором с целью напакостить величайшему Темному магу современности. Ну а то, что планы, благодаря реализации которых Волан-де-Морт встречался с Поттером, готовились его слугами и всегда оказывались очень долгими и излишне запутанными, говорило лишь о полном отсутствии мозгов у этих тупиц.
Осознав это, Темный Лорд убедил себя, что не ошибается только тот, кто ничего не делает, так что теперь, доберись он до мальчишки, зря терять времени не станет. Все, что следует услышать Поттеру перед смертью, вполне можно выразить всего парой слов; мальчишке этого будет более чем достаточно. И это произойдет весьма скоро, так как Поттер окажется в его руках не стараниями упивающихся не пойми чем идиотов, а по гениальному плану самого Лорда. Волан-де-Морт не собирался больше наступать на одни и те же грабли.
Конечно же, наиболее простым способом избавиться от мальчишки было поручить Беллатрикс Лестрейндж охранять Гарри Поттера и особо приказать любой ценой не допустить его гибели. Волан-де-Морт был уверен, что уже через пару месяцев такой опеки мальчишка, благодаря умению Лестрейндж проваливать все, что ей поручалось, отправился бы к своим родителям и не отравлял бы своим существованием жизнь Темного Лорда. План был хорош, однако у него имелся один существенный недостаток: его окружение могло начать шептаться, что Волан-де-Морт уже не тот, что раньше, и даже с Гарри Поттером не может самостоятельно справиться. Такие настроения следует пресекать в зародыше, и Поттеру будет оказана честь умереть от руки самого Темного Лорда.
Волан-де-Морт постарался вспомнить все, что он знал о жизни Поттера, и особенно о его окружении. Сам мальчишка почти все время находился либо в Хогвартсе, под охраной старого маразматика, либо у своих родственничков-маглов, где он был защищен магией жертвы своей мамаши-грязнокровки. Но Темный Лорд отлично знал, что если у человека есть привязанности, то он вполне уязвим, будь он хоть трижды сверхмогучим магом. Нетрудно догадаться, что сам Волан-де-Морт не испытывал к своим соратникам никаких теплых чувств и окружающие вызывали у него лишь презрение, так как они были слабы по сравнению с ним. В том числе и его слуги. Тот же Люциус был готов униженно ползать на коленях перед любым человеком, если от этого будет зависеть жизнь его жены или сына.