Незнакомец в теле отца продолжал говорить:
- Все пути сходятся к одной точке, как далеко бы ты не бежал. - Мужчина достал саблю и проверил ее остроту на своем ногте. - Неужели тебе не хочется отдохнуть? - Он насупился, продолжая наблюдать за немым сопротивлением. - Возьми мою руку.
Протянутая рука меняла очертания. В эту секунду ладонь большая, с мозолистыми пальцами, в другую - тонкая и белая, дальше - смуглая и исцарапанная.
- Зачем? Мы все равно падаем, - ответил тот, продолжая наблюдать за игрой символов на земле.
- Мы всю жизнь падали, сын. Просто я быстрее. - Одна рука так и оставалась протянутой, но другая крепче сжала рукоять сабли.
В нос резко ударил запах соленого океана, а птицы замолчали и низко закружили вокруг парня. Когда-то яркие, как цветы, пережившие темные метаморфозы, они вновь начали приобретать привычный для человеческого глаза вид.
Он с трудом поднял голову. Вид, как всегда, упрямый. Но сейчас это не было упрямством подростка, которое, как обычно, было пропитано максимализмом и борьбой с миром. Сейчас в глазах читалось твердое решение зрелого мужчины. Люди не меняются - люди взрослеют. Происходит это тогда, когда ты стоишь на распутье, и каждая дорога переворачивает твою жизнь вверх дном. Когда тебе приходиться выбирать между тем, что потерять ради чего-то, и борьба против всего превращается в войну за это.
- Нет, - прошипел, как змея и повторил попытку встать, - Нет, я остаюсь. - Казалось, будто он говорит это себе. - Мне рано.
Не мог разобрать, это двоится в глазах, или мир действительно приобретал новые контуры, освежая память.
- Нет! - рыком выкрикнул, убеждая в своих словах просторы, которые становились реальными.
Мужчина выдохнул и с отцовской грустью посмотрел на свое чадо. Он подошел и помог тому подняться. Птицы неустанно кружили, как шелковые ленты на ветру. Глаза старика теперь черные дыры без дна. Лицо превратилось в бледную маску дворцовой скульптуры, которая через мгновение начала таять, как восковая свеча.
Мужчина замахнулся острейшей саблей, собираясь забрать его с собой. Сын зажмурился, как в далеком детстве. Он приготовился, но удара не последовало.
Парень открыл глаза. С груди отца вылетели вороны, развеивая его эфемерное тело, словно прах. Прошлую картину сдул холодный ветер. Теперь парень в реальном мире. В реальности, залитой кровью и засыпанной трупами. Там, где люди все еще борются с клинками в руках. Борются за свою дорогу.
Глава 1
Солнце умирает? Нет, оно вечно. Тогда, где оно, когда царит ночь? Может, оно просто уходит и возвращается вновь, разгоняя мглу и даря новый день? А может, оно, как феникс - каждый раз возрождается после смерти, после заката. Тогда, если закат это смерть, то рассвет - жизнь, точнее ее начало? Почему, тогда, ее назвали в честь смерти солнца, к тому же тихой смерти?
Вот желтый круг коснулся воды. Солнце утонет или вода его потушит? Вопросы, вопросы! У нее их много и все требуют ответов.
Легкий соленый ветер колыхнул ее пепельные волосы и украл, унес их аромат. Солнце ласкало ее белую, как мел, кожу. Птицы вздымали в небе перепуг, и это было самой сладкой мелодией ее ушам. Волны томно окатывали песок и ноги девушки. Она закрыла глаза от удовольствия и подставила лицо нежным лучам.
Тихий закат. Да, это ее единственная радость в жизни - смотреть на уходящее солнце.
Тилана, самый прекрасный из тихих закатов, так сидела каждый день. Она, дочь главы эльфийского Дома Увядшей Лилии, обречена иметь за радость лишь тихий закат.
Ее жизнь - рутина. Все, что она имела в распоряжении - саму себя. «Чем это плохо?» - спросите Вы. Да, Вы правы, это прекрасно. Прекрасно иметь лишь себя, свои мысли и этот закат. Но не для Тиланы.
Сидя вот так перед уходящим солнцем, она мечтала. Она всегда думала о том, что находится за морем, вне этого острова, на материке. Сколько уже веков эльфы закрвлись на своих островах от внешнегомира и других рас.
Она не была такой как все эльфы: манерной, вычурной и невозмутимой. Она была инной. Тилана не тянулась к высокому и прекрасному. Она просто хотела видеть мир. Весь мир положить себе в ладони и любоваться им. Может, это и было ее «прекрасным»? Девушка хотела познать каждый его великолепный уголок.
Как бы там не было, но она твердо решила, что не будет здесь увядать, как ее мать. Она не будет инструментом своего отца для соединения двух Домов, как все эльфийки. Она, Тилана, Тихий Закат, не утонет в рутине.