- Ее возьмите с собой, - проговорил Зельтус. - Хочу, чтобы вы вместе работали.
- Что, опять? - протянул Валдош. - И без нее все сделаем.
- Это задание без нее невыполнимо.
Маг кивнул и те без слов вышли за дверь в расстроенных чувствах. Одно было хорошо - у них было еще одно задание от Зельтуса. Ведь он так просто в Библиотеку не приглашает. А Зельтус платил хорошо и гномов это устраивало.
Когда братья спустились с башни, внизу их ждала халфийка. Она пересчитывала золото.
- Ну, ты и жадна к деньгам, - сказал Валдош.
- С кем поведешься... - съязвила Нона.
- Ага, понятно, - отмахнулся Валдош. - Так по сколько там получилось золота каждому?
- По тридцать, - объявила та.
- Отлично! - Заулыбался Калотуф.
- Нате, вот ваши тридцать, - она протянула увесистый мешочек гномам. - А вот мои тридцать, - взвесила она второй мешочек.
- Нона! Без надувательства тут! - возмутился Валдош. - Все по-честному делим!
***
В большом зале таверны, залитой приятным светом потолковых ламп, было куча народу. Все, даже трактирщик, столпились вокруг одного стола. Все в очередной раз задержали дыхание и... «тридцать пьять»! На костях выпало «тридцать пять»! Ну что ж, сможет ли гном выбросить больше на шести костях, вряд ли.
На кону было сто шестьдесят золотых монет, двадцать из которых были его. Семь игроков уже бросили кости и шесть уже проиграло. Осталось только одна цифра, один выход.
Дварф взял свою кружку аккуратно по очереди положил туда шесть костей, так нежно, как отец укладывает свою маленькую дочь спать. Он накрыл кружку своей маленькой пухлой, но твердой рукой и два раза встряхнул ее. «Ну что ж, Валдош, Калотуф выбросил «тридцать пять», на что ты способен?»
Он резко перевернул кружку на стол с характерным стуком и, не поднимая ее, обвел всех взглядом, ему нравились их взволнованные лица. Он же был спокоен, кости любят уверенность и спокойствие.
Он резко поднял кружку, показывая всем, что он выбросил. Вздохи разочарования и восхищения воцарились в таверне, потому что на костях опять было «тридцать пять».
В правилах костей было сказано, что противники могли поделить ставку на двоих. Так и собирались сделать дварфы, но из толпы на стол, один за другим, упали два, туго перевязанных, мешочка, мелодично звякнув. За ними на освободившийся стул напротив Валдоша присел молодой человек в кожаных доспехах, а на плечах его вальяжно лежал большой черный кот.
- С дварфами я еще не играл, - мелодично сказал парень, кривя губы в ухмылке.
- Так, может, вступишь в эту игру? - бросил вызов Валдош. - А то, эта последняя.
- Я только что это сделал, коротышка, - засмеялся человек.
- Меня Валдош зовут, моего брата - Калотуф, - спокойно сказал дварф. Его разозлил этот человек. - Может, представишься и ты?
- Арнул, - бросил тот. - Зовите меня Арнул.
- Хорошо, Арнул, - улыбнулся Калотуф. - Только, на кону сто шестьдесят золотом, вступаешь??
- Да, конечно! Считайте, - он подсунул дварфам те два мешочка.
Золото было быстро и тщательно пересчитано братьями и ссыпано в общую кучу.
- Хорошей игры, - пожал Арнул руки соперникам.
- Тебе тоже, - в один голос ответили те.
Они быстро бросили кости, таким образом выяснили очередность. Первым бросал Арнул. Он взял кости в ладоши пару раз стряхнул и выбросил на стол. Калотуф сразу встал со стула и наклонился над кубиками, считая черные точки. Он облегченно вздохнул и сел обратно - на костях было «двадцать четыре». Дальше бросал Калотуф. Он тоже без всяких обрядов взял кости, встряхнул и бросил, но лицо его сразу исказила гримаса разочарования - он выбросил «пятнадцать».
Пришла очередь Валдоша. Он опять не спеша вложил все кости в свою кружку, встряхнул пару раз, но не стал бросать. Он вытянул все те кости из кружки и отложил их в сторону. Вместо этого он достал из своей сумки шесть красных с белыми точками. Это были его счастливые кости. Он их редко использовал, потому что не хотел зря тратить их удачу. Но сейчас был особый случай.
Он аккуратно вложил их в кружку, что-то нашептывая на языке дварфов, встряхнул один раз и резко опустил кружку на стол. Воцарилась полнейшая тишина. Он убрал кружку и тут же тишину разорвал крик Арнула:
- Всем эля за мой счет!
***
Нона весь вечер ходила по городу, любуясь закатом. Это был богатый город; здесь было много богатых домов. На один из таких домов и пал ее взгляд. Она любила богатство и роскошь, особенно, когда это богатый дом или усадьба. Она узнала, что это дом одного из богатейших купцов города, и он сейчас был отъезде, но там было много охраны.