- Да-да, мы выйдем сегодня, как только сядет солнце, - понимающе кивнул парень.
- Убить некроманта... - многозначительно проговорил Калотуф.
- Знаешь, молодой дварф, ведь плата тоже высокая. Это вам не скальпы с орков снимать.
- А сколько это, если можно узнать? - пискнула в углу дивана Нона.
- По пять тысяч золотом, - сказал маг и откинулся на спинку своего кресла, вглядываясь в заблестевшие глаза всех четырех наемников.
Это действительно хорошая плата, - подтвердил Валдош.- Ну, тогда в путь, воины! - провозгласил Зельтус. - Пусть вам помогут Небеса и сопутствует Удача.
***
Сумерки быстро расплылись в тихий июньский вечер и накрыли деревню с головой. В окнах уже горел тусклый свет свечей. Лишь одинокие селяне возвращались домой, задержавшись то на поле, то на пастбище. В воздухе стояло ожесточенное пение кузнечиков, будто они не по природе своей, а по желанию хотели заманить самку, и соревновались между собой.
Аурт, восьмой сын кузнеца, весь день пас единственную козу, которая была у его семьи. Он устал и проголодался к концу дня, а коза возьми и сбежала. Весь вечер он бродил по окрестностям и искал ее. Благо, он ее нашел и отец его, может, не накажет.
Паренек уже видел такой заветный мост, что был у входа в деревню, когда ему заступили дорогу двое одетые в черные плащи человека. Он натянул веревку на шее козы и остановился. На некоторое время, казалось, замолчали даже кузнечики. Потом один из незнакомцев заговорил, обращаясь к своему спутнику:
- Это ребенок, Аид.
- Пусть идет, - ответил тот.
- Иди, мальчик. Чего стал?
Козу оставь, - хватая за плечо мальчишку, проговорил Аид.Тот в оцепенении отдал повод козы и, пройдя несколько шагов, спохватился и бегом направился к мосту.
- И зачем тебе коза? - разводя руки в недоумении, спросил Крах. - Знаешь, даже не отвечай. Все равно не пойму.
- Ты меньше трепайся, вон, уже шатуны на подходе, а ты еще свой серп не точил, - ответил старый некромант, привязывая козу к дереву.
- Он всегда наточен, - съязвил мужчина. - А твой кинжалик, чем он тебе поможет? Или ты на соседнее болото жаб пойдешь колоть, пока я тут всех перебью? - Крах искренне рассмеялся.
Воздух наполнился миазмами трупной гнили. Это значило не что иначе, как приближение цепных псов некромантов - мертвых.
Некроманты пропустили свою небольшую армию с пары десятков шатунов вперед и неторопливо пошли следом. Краху захотелось поговорить и он, как всегда, начал заводить разговор на тему жизни.
- Аид, - начал он, - а ведь я хотел стать воином при дворе короля нашего.
- Мне-то что? - Прохрипел старик и сплюнул на землю. - Я эту историю слышал сто раз.
- А моя матушка хотела, чтобы я был фермером, - не обращая внимания на Аида, продолжил мужчина. - Мечтала, что у меня будет тысяча голов скота. Представляешь!? Тысяча!
- Тысяча? Ха-ха-ха, - засмеялся некромант. - Скоро ты соберешь свою тысячу голов скота. Только скот этот мертвый. Понимаешь, о чем я? - Он повернул голову к Краху.
- Да, в этот раз эта деревня умрет, - мрачно качнул головой мужчина.
Дорога к деревне сбегала с крутого холма к реке. Через реку был переброшен каменой мост, что было признаком богатой деревни. Некогда богатой. Ведь, она не раз уже подвергалась нападению этих двух некромантов и страдала из-за этого.
Шатуны уже перешли мост, когда тишину разорвал рев толпы. Со всех сторон заплясали огоньки - факелы в руках. Все эти огоньки направлялись к мосту, и их было много. Звонкие звуки удара металла об металл разрезали гомон.
Некроманты остановились в недоумении. Они наблюдали за картиной, которая нарисовалась перед их глазами. Огни уже затопили весь мост. Это означало, что селяне дали отпор, и весьма удачно. Крах и Аид это быстро поняли и быстрым шагом, то и дело оглядываясь, уносили ноги.
-Мальчишка предупредил, - разозлился Аид. - Нужно было прикончить гаденыша.
Селяне уже перебрались через мост и рассыпались во все стороны, добивая мертвечину. Некроманты бросились наутек.
Крах бежал со всех ног, но остановился, когда обнаружил, что Аид отстал. Он обернулся, вглядываясь в сумерки, и увидел силуэт в черном плаще, который тащил освирепевшую козу. Она брыкала пустоту и всячески упиралась. Аид не сдавался и волок ее чуть ли не по полу.
Крах подбежал к старику и без слов ухватился в повод, помогая некроманту в его нелегком деле. Все равно Аида не переубедить оставить ее. Если этот некромант что-то задумал, то его уже не остановить.
***
- Неужели вы мне настолько доверяете, что развязали руки и дали собственного коня? - говорил Дольф Стрэббат, обращаясь к эльфийскому королю, что ехал рядом с ним.