- Не хочешь к папочке? - спросил Карей. Он и вся команда была в курсе, что Рэмп не будет брать выкуп за Тилану. Парень почему-то отказался от этой авантюры, с чем пираты не были согласны.
Тилана замотала головой.
- Бери рапиру! - засмеялся он. - Кровью напиши себе свободу.
Эльфийка ужаснулась. Ей никогда не приходилось убивать, но для жизни нужна смерть, и она это понимала.
Рэмп вернулся на капитанский мостик, и все стали полукругом. Видно было, что к бою он готов. В его глазах читалась злость, но холодная, тихая. Самая страшная. Он посмотрел в глаза каждого, кто стоял на корабле. Он не искал в них поддержки, он требовал повиновения.
За высокими и сильными мужчинами стояла маленькая хрупкая девушка. Она неумело, но уверенно держала в руках рапиру, которую ей дал квартирмейстер. Тилана пропиталась духом мужчин, и не чувствовала страха, лишь нетерпение. Сейчас на кону не стояла победа - все хотели достойно закончить битву жизни.
Разбойник начал свою речь:
- Сегодня мы решаем нашу судьбу! Сегодня мы решаем, заберет нас Океан или нет. Сегодня Боги не с нами. Они отказались от нас, но мы докажем, что достойны их внимания!
Меч шаркнул в ножнах, и рука подняла его к небу. Вслед взлетели еще два десятка клинков, и разгоряченные крики разнеслись над гладью воды. Все замолчали. Рэмп резко вставил меч обратно и скомандовал:
- Приготовиться к битве!
Запчасти баллисты уже лежали на палубе - их вытащили из трюма, где они не так уж и долго лежали с последней битвы. Моряки быстро сложили конструкцию и уже подносили первые болты в два метра длиной и толщиной с руку самого крепкого пирата на корабле. Она уже готова спустить пробный болт.
Рэмп мысленно улыбнулся, представляя, как это копье пробьет корму и корабли один за другим уйдут ко дну. Приказ так и не последовал - эльфы перестали грести веслами, и корабли начали замедлять ход. Они спустили на воду шлюпку. Рыжий подошел ближе к борту и взял у Карея трубу. Он приложил ее к глазу и увидел, как Дольф спускается по канату вслед за эльфами.
- Что они делают? - взволновано спросил Син.
- Переговоры, - кинул Карей Рэмпу. - Идем на встречу?
- Идем, - кивнул разбойник.
- Шлюпок нет, - сообщил Сенан.
Он уловил на себе вопросительный взгляд Карея и неуверенно напомнил:
- Шторм...
Рэм, сплюнув, скрестил руки на груди.
- Устроим радушный прием, значит, - загоготали пираты.
Эльфийская шлюпка быстро подходила к пиратскому кораблю, и вот она уже у кормы. Рэмп сам скинул канат гостям и терпеливо ждал, пока те взберутся на палубу.
Первым поднялся Дольф.
На палубе резко стало тихо. Казалось, можно услышать, как двигаются морские чудовища под толщей воды. Казалось, будто в ушах бьются их сердца. Тишина стояла, потому что никто не знал, как себя вести: бывший капитан судна, который был им братом и отцом на протяжении многих лет, или же подлый предатель предстал сейчас перед ними? К тому же, Дольф будто поднялся из мертвых, напоминая всем, что Океану не в силах его забрать. Он опять победил эту стихию.
Дольф так же молчал, но в его взгляде было многое. Крысой он уж точно не был.
- Его Величество король эльфов, - продекламировал Дольф с насмешкой, когда на палубу следом за ним взобрался Эмборнд.
Капитан приставил, поднесенную ему рапиру, к груди короля.
- А что ты ожидал, когда пришел на корабль к пиратам, эльф? - ответил на немой вопрос Морской Волк. - Только клинок у горла, больше тебя здесь ничего не ждало.
Команда захохотала, скалясь на Эмборнда. Он понял, что Дольф его предал. Предал с самого начала.
- Свяжите его, - скомандовал Рэмп.
Дольф подошел к борту и крикнул оставшимся в шлюпке эльфам:
- Узкоглазые, ваш король у нас. Если вы хотите его обратно живым, то поплавайте спокойно в океане, пока мы его не скинем где-то на берегу материка.
Те в полном недоумении остались сидеть, пока Капитан не подтащил связанного Эмборнда к борту, угрожая рапирой.
- Ну что не понятного? - взревел Дольф.
- Плывите от сюда, - сказал король. - Скажите Эрнээну, пусть не атакует.
Те перебросились парой слов и взялись за весла, начиная грести.
- Вот так-то, ублюдки. Гребите, пока не засыпали стрелами, - завопил кто-то из команды.
Дольф толкнут эльфа, и тот больно упал на колени перед толпой пиратов.
- Капитан снова с нами, - воскликнул Карей, обнимая за плечо Дольфа.
Команда радостно вторила ему. Даже разбойники были рады такому повороту событий, ведь теперь им не приходилось отбиваться от эльфов.