Из смазанной картины прорисовался четкий глаз тролля. Нона тут же вонзила меч, попав точно меж ресниц, которые тролль успел закрыть.
Чудовище вздрогнуло. Нона стояла на его лице, крепко ухватившись за меч, торчащий с глаза. Тролль пошатнулся. Мгновение и расслабленное тело валится на спину. Нона прыгнула вперед, выдрав меч с глазницы. Она полетела кубарем, но в последний момент успела сгруппироваться и сделала кувырок вперед, припав бессильно на одно колено. Меч тяжело звякнул об каменный пол, но с руки не выпал. Нона подняла голову. На лице спокойный, но, в то же время, одуревший взгляд испугал толпу троллей. Те в ужасе отшатнулись от халфийки.
***
Его Высочество сидел на роскошном троне и всматривался в лица людей. Перед ним стояли двое мужчин облаченных в белые фартуки, на голове одного восседал берет белесого цвета.
- Повара из юга, значит? - переспросил король, тряся внушающим подбородком. Его толстые губы были еще жирные от курятины, которую он ел на обед.
- Так и есть, Ваша Светлость, - подтвердил один из поваров. У него была причудливая бородка, похожа на козью.
- Мы пришли с далекого юга, чтобы приготовить Вам, Ваше Высочество, самые изысканные блюда. И таким образом передать Вам послание от нашего любимого господина, да будет он многие лета, - объяснил мужчина, что был моложе.
- Да будет так, - король повернулся на своем троне. Он попытался закинуть ногу на ногу, но не смог - большой живот напомнил о себе. Король даже не поинтересовался, кто же послал этих поваров. Он сказал: - Я дам вам целую кухню и сто человек в распоряжение. Приготовьте мне самое вкусное, что сможете.
- Нет-нет, что Вы, Ваша светлость, - поспешил проговорить старый повар. - Мы работаем исключительно вдвоем.
- Хм-м-м, - выпучил свои толстые губы король, - как пожелаете.
Он приказал лакею отвести поваров на кухню. Туда натаскали всего чего только можно вообразить. Всякие овощи, фрукты, все виды мяса. Была даже медвежатина, которой похвастался помощник, что принес ее. После чего некроманты остались предоставлены сами себе.
Кухня была огромных размеров. Крах и Аид сначала таращились в немом наваждении на все продукты. Потом начали искать что-то, что они могли приготовить.
- Может, жаркое сделаем? - предложил Крах после довгих расхаживаний перед полками с мясом.
- Нет, - помотал головой Аид. - Он что, жаркое не ел? Мы же должны что-то экзотическое сделать. Хм-м-м...
- Замеси-ка тесто, - вдруг проговорил Крах. Его глаза сверкнули. - Я кое-что придумал.
Аид возражать не стал - у него не было идей. Старик нашел муку и вскоре он уже вымешивал тесто, придавая ему причудливые формы.
Тем временем Крах очень мелко нарезал мясо. Он выбрал свинину. Аид уже давно сделал тесто, а мужчина все резал и резал - уж очень он скрупулезно это делал.
- Ну, ты еще долго? - возмутился Аид. - Король ждет нас к обеду, а не к ужину.
- Ты не нервничай, - успокоил его Крах. - Это будет шедевр. Натри лучше морковки.
Некромант опять склонился над мясом, продолжая невозмутимо орудовать ножом.
- Высыпай ее в мясо, - сказал Крах, когда Аид принес ему натертую на доске морковь.
- И что это будет, - не мог угомониться старик. - Что мы делаем?
Некромант посмотрел на своего спутника.
- Я сам еще не знаю, но это будет шедевр.
- Я это уже слышал, - прохрипел Аид. - Скажи, что дальше резать или что там?
- Подай соль.
Крах закончил нарезать мясо, посолил его. Он вытащил фиал с отравой и вылил всю жидкость в кастрюлю.
- Воняет, - повел носом Аид.
- Да, такое сложно съесть, - согласился Крах.
- Нужно перебить этот запах. Нарежь лука.
- Все равно аромат не очень, - поморщился Крах, когда они домешали нарезанный лук.
- Здесь есть какие-то специи. - Аид принес ящик с баночками. - Вот эта самая ядреная. - Он протянул одну из банок.
Крах попробовал черный порошок, что был в банке и потрусил им мясо. Все это вымешал и поставил кастрюлю рядом с тестом.
- Что дальше?
- Дальше мы мясо запакуем в тесто, - улыбнулся Крах.
- Так это же пирожки, - заявил старик. - Разве этот боров не ел пирожков.
- Мы не будем это печь, - сразу пресек набирающую оборотов ярость Крах. - Пожарим, - твердо решил он.
- Слишком долго жарить будем, не прожарится середина, - изрек Аид, когда Крах слепил пробный вариант блюда размером с ладонь. - Лепи поменьше.
Через час работы и кучу неудавшихся попыток что-то вылепить, перед ними на столе лежало полсотни серпоподобных изделий.
- Разжигай огонь, ставь сковороду. - Крах полностью управлял процессом.
- Вкусно пахнет. - Аид навис над миской с первой пожаренной партией.