Рэмп подбежал к Эмборнду и пригрозил ему клинком, чтобы тот шевелился быстрее. Это хорошо действовало, всегда.
Они немедленно покинули берег, оглядываясь по сторонам. Солнце хоть и бросило свои первые лучи, но лес они еще не пронзили.
***
- Господин Эрнээн, - в трюм спустился Аранив - они сошли на землю.
Молодой эльф только сел ужинать. На столе перед ним стояли разные яства. Он непеша прожевал и сказал:
- Готовьте Листьев к темноте, пойдем дальше по линии берега. Пусть все они перейдут на этот корабль. Я пойду с ними. Тинкурэн пойдет со мной, а ты забери этого выродка короля.
- Слушаюсь, - поклонился тот, и немедленно покинул трюм.
- Примите влево от их костра, - командовал Тинкурэн, когда Эрнээн вышел с трюма на палубу после долгого ужина.
- Аранив, - обратился он к своему телохранителю, - держись меня.
- Слушаюсь, господин, - кивнул телохранитель. - Листья готовы, их тридцать два. Ждем Вашей команды спустить шлюпки.
Эрнээн всматривался в маленький огонек на берегу. Он совсем его не манил, но там была его возможность стать королем. Он кивнул и три шлюпки медленно спустили на воду, нарушая ее идеальную ровность.
Листьями назывались эльфийские солдаты, которые могли пропадать, растворятся в лесу. Они меняли плащи в зависимости от места их пребывания. Измазывали себе лицо то красками, то болотом. Цепляли на себя ветви с листьями и ходили, как живые деревья. Они хорошо двигались - тихо и быстро. Это были хорошие разведчики, которыми могли похвастаться лишь эльфы.
Казалось бы, на берег высадилась целая армия, но через пару мгновений на песке остались лишь Эрнээн и Аранив. Листья слились с окружением. Их нигде не было, но они были повсюду.
- Идем вперед, - скомандовал молодой эльф.
Они аккуратно пошли вглубь леса. До ночлега разбойников осталось совсем не много, когда птицы сорвались с деревьев и начали бешено мотаться. Их напугал душераздирающий крик.
Эрнээн резко остановился. Он переглянулся с телохранителем, и тот сказал:
- Нужно поспешить, господин.
- Да, бежим, - закивал эльф.
Эрнээн выбежал на песок. Там стоял докладной разведчиков. Он стоял у кострища, которое разбрасывалось пламенем.
- Что произошло? Где разбойники и король Эмборнд? - мрачно спросил эльф.
- Они ушли в лес, мы их провожаем, - ответил докладчик. Он был весь в листьях с головы до ног, а его лицо было разукрашено зеленой краской.
- Хорошо, - кивнул Эрнээн. - Следите.
- Они идут быстро, - добавил разведчик. - Стоит пойти следом. К тому же, светает. Здесь быстрый рассвет.
- Почему они пошли затемно? - спросил Аранив.
- У них тут кое-что произошло. Они овцу убили.
- Овцу? - удивился Эрнээн.
- Да, - кивнул докладной. - Их предводитель ее вон туда в лес отволок. - Он указал рукой в чащу.
- С ума сойти, - помотал головой телохранитель. - Грязные люди.
- Грязные или нет, но их предводитель увидел одного из наших, и поспешил всех поднять. И не забыл свой клинок к горлу короля приставить. Так с клинком у горла его и увел в лес. А мы же не решились напасть.
- Еще придет время.
- Мне уже подать сигнал кораблям? Самое время, - спросил Аранив.
- Да, - разрешил Эрнээн. - Пусть Листья продолжают следовать за людьми, и при любой возможности атакуйте.
- Мы бы и сейчас их перебили, если бы у нас были луки.
Эрнээн пожалел, что не взял десяток стрелков, но было уже поздно. Он сказал:
- Мы ждем остальных с кораблей и идем следом за вами. Оставьте нам след.
Разведчик кивнул и растворился между деревьев.
***
Уже на следующее утро на самых резвых скакунах некроманты прибыли в расположение армии нежити. Они были в хорошем настроении, ведь на сегодняшний день у них было безупречно выполнено задание и, не боясь, что их накажут, они смело ступили за подол палатки. Их встретил приятный полумрак.
- Господин, - поприветствовал Аид Радосета.
- Опять вы, шуты? - раздался с угла шатра раздраженный голос. Верховный склонился над столом с картой.
- Мы на сей раз отличились, - быстро проговорил Крах. - Правда, Аид?
- Точно, - кивнул тот.
- Да, - протянул Радосет. - Слыхал, как вы лихо травонули королька. - Марана вам помогла?
- Да, она отлично справилась, - заверил Аид.
- А она говорит, что не смогла сварить зелье. - С тени у дальней стены вышла девушка. - Ее схватили, - продолжила она. - Не так ли?
- Что ты несешь такое, - фыркнул Аид. Он всматривался в ее лицо.
- Вам, наверное, интересно будет узнать то, что король жив? - спокойно проговорил Радосет.
- Жив? Как жив, - не поверил Крах.
- Да, вы же без меня зелье приготовили, - сказала девушка. - Если бы подождали, то король не только хорошо почистил бы свой кишечник, но и скончался бы на месте.