- Марана? - выпучил глаза Крах.
- Она самая, - проговорил Верховный, зло уставившись на некромантов.
Ведьма вальяжно прошлась по палатке и уселась на трон Радосета. Свет пробился сквозь ткань палатки и осветил ее. Теперь она была красивой девушкой. Голубые глаза, широкие скулы. Нос немного длинный, но он предавал ей какой-то особой строгости. До самых плечей, не ниже, ниспадали каштанового цвета волосы.
Верховный стал перед некромантами, заслоняя Марану. Он сказал глухим голосом, звучащим из-за маски:
- Я знаю все. Вы не убили короля, за это я вас хотел наказать. Но, - он обвел холодным взглядом, который невозможно увидеть. - Вы спасли от казни Марану, хоть и сожгли ее.
Радосет леденяще рассмеялся. Некромантам было не до смеха.
- Это важнее, чем смерть любого короля, - проговорил Верховный.
Он подошел медленно подошел к трону, на котором сидела Марана.
- Для меня важнее.
Некроманты увидели, как он снял маску, но на лицо спал капюшон, и Аиду с Крахом удалось рассмотреть лишь белесые зубы в освещении тусклого света.
Радосет подошел вплотную к Маране. Ведьма резко встала с трона и кинулась в объятия Верховного. Они слились в поцелуе, от которого некромантам стало плохо. Крах тяжело сглотнул.
Пара, наконец, перестала целоваться и Радосет обернулся, одевая маску. Он скрипнул зубами и проговорил гортанным голосом:
- Вы прощены и на этот раз, но больше вы не будете вдвоем. Вам предстоит встретится еще с одним некромантом. Моран с Мунарских утесов. Слыхали о таком? Нет? Ну конечно, он же гений, к которому вам не подняться в своем мастерстве. Отправляйтесь к нему и приведите его сюда. Если не приведете... Хм-м-м... У меня есть несколько изощренных видов казни. Удачи вам, - рассмеялся Верховный. - Пусть несет вас на своих крыльях темная Ночь.
***
Оранжевые блики солнца на кронах деревьев быстро мелькали и оставались далеко позади. Что-то неладное творилось вокруг, будто рушилось, расстраивалось.
Рэмп бегом направлялся вглубь леса со своей бандой. Позади него бежала Тилана, а ее отца давно уже тащили бессознательного на плече.
- Они рядом, мать вашу за ногу! - прокричал Ивер с конца колоны.
- Я не вижу, - залепетал Бран, обнажая меч. Помотав головой туда-сюда, он вернул его обратно в ножны и ускорил бег.
- Джонас, - обратился Патли, - возьми у меня этого эльфа, а то сейчас упаду.
Они остановились, Джонас взвалил короля себе на плечо, и они помчались дальше, не отставая от банды.
Воздух неожиданно набрался миазмами вони. Он сбивал дыхание. Казалось, где-то рядом умер то ли лось, толи еще какое-то крупное животное. Но вопреки ожиданию Рэмпа, вонь не осталась позади, а лишь усиливалась. Тилана закашлялась и упала на землю. Ее вырвало.
- Вставай. - Рэмп подал ей руку. - Не время падать, если хочешь сбежать.
Девушка сжала зубы и поднялась. Все остановились.
- Рыжий, - прошептал Ивер. - Там кто-то ходит. Видишь? Вон там, за деревьями.
- Вижу, - кивнул Рэмп. - Продолжаем путь.
Они медленно начали шагать, сбившись в кучу. Каждый теперь знал, что это за вонь. Только не Тилана. Она ухватилась за рукав Рэмпа и следовала за ним.
- Там еще один, - озабочено сказал Китлани. - Вон! Вон этот гад, с другой стороны.
Все вглядывались меж крон деревьев. Там уже было несколько тел, которые двигались параллельно банде.
Рэмп махнул рукой и ускорил шаг. Он достал меч и побежал трусцой.
- Ближе! Ближе друг к другу! - собирался прокричать Рэмп, но тут же сорвался на хриплый шепот.
Его охотно послушались, и пристроились как можно ближе, прикрывая спины друг другу. Глаза слезились, но останавливаться было нельзя.
Сзади кто-то истошно заорал. Все обернулись и увидели непонятное движение в кустах. Попытавшись сфокусировать взгляд, Рыжий понял: один из источников вони, их преследовавший, только что ломал кости, словно соломки, существу в камуфляже. Даже под маскировочной грязью можно было заметить бледное лицо того, кто умирал в руках мертвеца.
Рэмп понял, что в один миг проблем стало намного больше, чем планировалось. Если, конечно, проблемы можно планировать. Он больно схватил Тилану за локоть и рванул вперед.
- Рэмп, это эльфы, - сообщила Тилана.
- Следите за деревьями, у нас тут еще одни гости, - через плечо кинул он. Парень выругался.
- Сбрасываем провизию и идем налегке, - скомандовал он. Это было последним шансом хоть как-то оторваться.
Бежать стало легче. Рэмп понял, что деревьев становится все меньше, и расстояние между ними увеличивалось. Впереди будет открытое пространство, и там будет все видно. Парень дал команду двигаться быстрее.