— Мэм, приказ с «Гавриила», — произнёс голос офицера связи. — Задействовать АРП с кассетами. Огневой профиль два — пятнадцать.
— Поняла, Майк, — отозвалась Карен. — Начинайте перераспределение целей и перестроение. Готовьте запуск с АРПов. Вариант ведения огня два — пятнадцать.
— Понял, капитан.
Группа «Кинжал» пришла в движение. Все двенадцать крейсеров начали маневрировать синхронно, как единый, хорошо слаженный механизм. Бесконечные тренировки и учения сейчас наглядно показывали, что потраченное на них время не ушло в пустую.
Четыре тяжёлых крейсера типа «Сюркуф» ушли выше и ниже основного строя в то время, как восемь «Архангелов» вновь включили свои двигатели и вырвались вперёд, обгоняя запущенные ранее имитаторы.
Вспышки их двигателей пространственной ориентации ознаменовали начало нового манёвра, разводящего верденские корабли ещё дальше друг от друга в пространстве.
Одновременно с этим они прекратили ведение огня из своих револьверных пусковых, дабы выделить максимально возможное количество каналов наведения для следующей атаки.
Флагманский крейсер группы «Кинжал», «Ахиах», открыл огонь первым. Шесть из размещенных на его корпусе двенадцати автономным ракетных пакетов раскрылись, выбросив в космос тридцать шесть противоракетных кассет крейсерского калибра.
Они были меньше, чем те, что были задействованы для отражения ракетного удара по группе «Щит» у Виншара. Тем не менее, каждая из кассет несла внутри себя шесть противоракет.
Специально для этой миссии на каждый из «Архангелов» установили двенадцать блоков АРП. Двумя кольцами по шесть штук они опоясывали их корпуса, находясь в специально установленных для этого креплениях. Половина несла обычные ПКР, в то время, как оставшиеся шесть предполагалось задействовать для усиления ПРО, что и происходило сейчас.
Это привело к тому, что всего за шесть секунд в космос оказалось выброшено двести шестнадцать противоракетных кассет.
Почти тысяча восемьсот перехватчиков вырвались из них сразу же, как только наводящие компьютеры крейсеров и самих кассет захватили максимальное количество наиболее опасных целей.
Скрытые в глубине ракетного залпа платформы РЭБ словно только и ждали этого момента. Больше двух сотен платформ активизировались мгновенно, заполняя космос потоком электронных помех.
В итоге им удалось на короткий, но чрезвычайно важный миг прикрыть несущие лазерные боеголовки ударные ракеты, скрыв их за завесой своих систем РЭБ и ложных целей. К тому же свою сыграло и то, что операторы-тактики рейнских крейсеров уже успели в достаточной мере проанализировать верденскую защиту во время прошедшего сражения у Виншара.
В результате этого почти пятьдесят процентов рейнских противокорабельных ракет перестали существовать, попав под этот мощный удар.
Но большая часть прорвались.
И в тоже самое время верденские «Архангелы» и «Сюркуфы» ни на мгновение не переставали вести собственный заградительный огонь, щедро расходуя содержимое ракетных погребов.
Впрочем, к тому моменту, когда рейнский ракеты добрались до области ближнего перехвата, из двух тысяч ста ракет, запущенных с РПП и более чем трёх с половиной сотен, стартовавших из пусковых рейнских «Монро», уцелело тысяча двести боеголовок, всё ещё нацеленных на десантно-грузовые корабли.
«Ахиах» и другие «Архангелы» моментально начали расходиться в стороны друг от друга, словно лучи невидимой звезды, стремящиеся прочь от её центра. Тем самым они словно создавали поставленную на бок чашу, стремящуюся охватить приближающийся залп рейнских ракет.
Конструкторы и кораблестроители, создавшие эти корабли заранее учли вероятность того, что количество ракет в направленных на них залпах может вырасти экспоненциально благодаря отложенным запускам и применению автономных ракетных пусковых платформ. И решение данной проблемы они возложили на значительное увеличение систем точечной обороны.
Тяжёлые крейсера типа «Сюркуф» несли на своём корпусе двадцать лазерных кластеров ПРО, где каждый содержал в себе три лазерных излучается.
Каждый из «Архангелов» мог похвастаться тридцатью такими же установками, и каждая из них обладала уже пятью излучателями, что увеличило плотность огня в два с половиной раза по сравнению с крейсерами предыдущих проектов.
Конечно же, такое значительное увеличение требовало куда больше энергопотребления, но для этих целей на борту «Архангела» помимо одного основного реактора, как на «Сюркуфах», так же стояли и два дополнительных, предназначенных в первую очередь для питания возросшего количества средств энергетического поражения.
И сейчас вся эта мощь оказалась направлена на пролетающий через центр образованной построением восьмёрки «Архангелов» чаши ракетный рой.
Лазерные импульсы ударили со всех сторон, натурально истребляя проносящиеся мимо них ракеты.
Всего полтора года назад такая атака могла выглядеть пугающей. Но за прошедшее время этой короткой войны подобное стало нормой. Жуткой, холодящей кровь, но всё-таки нормой.
За девять с половиной секунд, которые потребовались рейнским ракетам на то, чтобы прорваться сквозь созданный огневой заслон, импульсы лазерных кластеров истребили почти восемьсот ракет.
На мгновение эта жуткая плотность огня привела операторов и тактиков рейнских крейсеров в ступор. Но только лишь на едва заметное мгновение.
Просто потому, что отбить такой удар без потерь их противники не могли чисто физически.
И теперь, на пути почти шести сотен лазерных боеголовок, прорывающихся прямо к десантным «Фламанциям», остались лишь устаревшие по сравнению со своими собратьями «Сюркуфы».
Тяжёлый крейсер ВКФ «Вобан»
Дмитрий облизнул пересохшие губы, чувствуя, как по виску скатилась капля пота. Даже система регуляции температуры скафандра не помогала и молодой капитан нещадно потел от напряжения.
— Внимание! — громко приказал он. — Приготовиться к повороту по команде!
Тут же внутри шлема прозвучали голоса офицеров «Вобана», подтверждающие приказ.
Всеми силами Дмитрий старался сохранять спокойствие, но с каждой минутой это становилось всё сложнее и сложнее.
«Отвратительная» удача его корабля, ставшая уже чуть ли не легендарной байкой на флоте, бесила его до такой степени, что хотелось буквально волком выть.
Каждый раз смерть словно специально избегала его «везучий» крейсер, забирая вместо них жизни других экипажей и кораблей. Каждый раз, когда Дмитрий видел, как ракеты, будто слепые не могут захватить его «Вобан» в прицел, дрожь пронзала всё его тело.
Так не должно быть, твердил он себе. Такое просто статистически не может быть возможным.
Во время Второй битвы за Нормандию, «Вобан» вломился в артиллерийскую перестрелку с дредноутами Протектората. Сражение, в котором погибли все корабли соединения Грегори Пайка, дабы не дать врагу добраться до защищаемой ими планеты.
Никто на борту «Вобана» и в первую очередь сам Дмитрий, не верили в то, что хоть кто-то из них уцелеет. Вероятность того, что обычный тяжёлый крейсер сможет пройти через такую мясорубку и не погибнуть казалась столь крошечной, что даже брат самого Дмитрия, заядлый любитель азартных игр не поставил бы на это.
Он сам сказал это ему во время непродолжительного отпуска, когда они встретились на небольшой ферме Владимира на Траствейне. Сидели на террасе у дома, потягивая холодное пиво, а Дмитрий всё ещё не мог поверить в то, что выжил в той мясорубке.
И не просто выжил. «Вобан» не получил ни единого повреждения. Будто какая-то нечистая сила сделала его корабль невидимым для радаров и лидеров противника.
Сам же «Вобан» в том сражении не сделал чего-то выдающегося. Установленные на нём лазерные излучатели имели слишком небольшую мощность для того, чтобы действительно навредить рейнским левиафанам.
И вот такая вот «магия» творилась последние полгода.