Вейл нахмурилась и не удержавшись тоже бросила взгляд в сторону хашмитов.
— Мы же отказались от этого плана. Даже Пандар не смог достать такого количества флайеров. А учитывая защиту Протектората, их бы потребовалось раза в четыре больше и…
Она вдруг запнулась и хлопнула себя по лбу.
— Чёрт, ну конечно же…
— Ага, — Шехар не удержался от усмешки. — Ведь теперь у нас есть целый город.
Глава 48
Флагман Второго флота
Дредноут РВКФ «Джеймс Т. Батлер»
Удивительно, но они каким-то чудом всё же успели застать непрошеного гостя раньше, чем тот успел бы уйти, громко хлопнув дверью.
Филипп стоял в центре флагманского мостика «Батлера», изучая полученную после первичной разведки информацию. Прошло ещё слишком мало времени для того, чтобы стартовавшие с его дредноутов разведывательные платформы успели достаточно углубиться в систему, но общая ситуация уже вырисовывалась.
— Мы опоздали, — с лёгкой досадой в голосе признал Штудгард, изучая поступающие на висящую в воздухе перед ним голографическую проекцию. — Похоже, что Фридхолду всё-таки не удалось справиться со своей задачей. Очень жаль. У меня были большие планы на него.
— Вряд ли мы можем его за это винить, сэр, — осторожно предположил капитан «Батлера», коммодор Юлий Давич. — Не думаю, что верди сунулись бы сюда без хорошего перевеса в силах.
Штудгард согласно кивнул.
— Я тоже так считаю, Юлий. Но сейчас главный вопрос не в том, виноват ли Ретто в своём поражении. Самое важное — какой вред он успел им нанести.
И на этот вопрос у Филиппа ответа не было.
Пока что.
Ему нужно больше данных. Больше информации для анализа. К сожалению, придётся ждать целые часы, пока разгоняющиеся на максимуме возможностей своих маршевых двигателей разведывательные беспилотники смогут достичь Виншара и Сульфара — единственных планет, которые представляли интерес для рейнского адмирала.
Сейчас, стоя на мостике своего флагмана, Штудгард прекрасно понимал. Им повезло. Просто-таки невероятно повезло, что добытая разведкой информация позволила раскусить задуманный верденцами гамбит. Пусть они и едва не опоздали.
А, ведь как ловко всё было придумано! Он бы даже поаплодировал бы их выдумке, если бы не болезненные последствия этого обмана.
Но сейчас важно было сделать так, чтобы достигнутый противником триумф превратился в эпитафию на его могиле.
— Юлий, думаю, что нам следует начать с их транспортов и грузовых кораблей, — Филипп показал на небольшую группу, которая сейчас спешно набирала ускорение, углубляясь в систему и одновременно убегая от начавших собственный разгон дредноутов и других звездолётов Второго флота. — Прикажите «Карамонам» начать сброс корветов. Я хочу, чтобы «Энцелады» разобрались с этой проблемой до того, как они доберутся до своих друзей.
Если у его тяжёлых дредноутов не было никакого шанса на то, чтобы догнать быстроходные транспорты, то вот скоростные и лёгкие «Энцелады» прекрасно справятся с этой задачей.
Флагман Седьмого флота
Дредноут ВКФ «Месть Королевы Анны»
Отметки эскадры кораблей снабжения Седьмого флота ползли по голографической карте. Сейчас они шли вперёд с максимальным ускорением, какое только могли выдать их двигатели.
Никаких полумер и компромиссов.
Все предохранители и ограничители с компенсаторов сняты, а реакторы функционировали далеко за пределами разрешённого режима работы. Экипажи шли на всё, только бы выиграть немного дополнительного времени.
Но эти попытки были тщетны. Обречены на провал с самого своего начала.
Семьдесят крошечных иконок догоняли их с более чем тридцати процентном преимуществом в ускорении. Математика была безжалостна, не оставляя каких-либо наивных надежд на спасение. Им потребовалось всего четыре с половиной часа для того, чтобы догнать их. Пройдёт ещё три часа и сорок две минуты, и эскадра снабжения Седьмого флота окажется в зоне действия ракет с преследующих их «Энцелад». Три крейсера, эсминец и шесть пусть и быстроходных, но не вооружённых транспортов вряд ли смогут что-то противопоставить этой угрозе.
Виктор ещё несколько секунд наблюдал за медленно разворачивающейся драмой, прежде чем отвернуться.
Где они просчитались?
Как подобное могло случится?
Он уже провёл расчёты. Если верить в те выводы, к которым он пришёл, то получалось, что Штудгард покинул Бедергар ещё до того, как отправленный с Валетрии курьер смог передать ему сообщение о случившемся в системе. Если уж на то пошло, рейнский флот всё ещё должен был находится в узловой системе и готовиться к походу. В крайнем случае, если Филипп наплевал на всё, потратив минимум времени на сбор сил и буквально насиловал механизмы во время перехода, стараясь ускорить прыжок настолько, насколько это возможно, то они всё равно не могли быть здесь так рано.
Пять дней!
Они должны были прибыть сюда самое раннее только через пять дней!
Но, каким-то непостижимым образом они уже находились здесь.
А мы всё ещё торчали на месте, с холодной яростью подумал Виктор.
Седьмой флот по-прежнему находился у Виншара.
Штудгард поймал их, что называется, со спущенными штанами. Почти три часа ушло на то, чтобы собрать все призовые партии со сдавшихся рейнских кораблей. Никто не предполагал, что противник появится столько рано. Отчасти, это вина самого Райна. Прекрасно зная, что единственное подразделение рейнского флота способное прибыть в Валетрию раньше всех находится на Бедергаре, он строил свою тактику именно на этом факте, даже не подумав о том, что Штудгард может заявится сюда раньше срока.
С другой стороны, ни один здравомыслящий человек просто не мог подумать о том, что кто-то покинет столь важную в текущих условиях войны узловую систему, когда она находится под постоянным давлением Третьего флота Террадока.
И, всё же, Филипп был здесь.
И привёл с собой силы достаточные для того, чтобы разбить Седьмой флот в прямом столкновении. Да, Виктор бил его в количестве линкоров, да и «Лавразии» несколько превосходили «Завоевателей» Протектората. Но вот по всем остальным параметрам они безнадёжно проигрывали.
Девять дредноутов против двадцати четырёх. Это было даже не смешно. «Монархи» были тяжелее рейнских «Преторов». Лучше бронированы и несли на себе больше вооружения… но они были медленнее.
Так же Седьмой флот проигрывал и в количестве крейсеров примерно один к двум.
Но вся тяжесть ситуации заключалась даже не в количественном превосходстве.
Даже с такими силами Виктор ещё мог бы рассчитывать на хороший бой, если забыть о том, что вообще-то одной из главных его задач является сохранение собственных сил. Как это ни странно, главная проблема заключалась в… его судах снабжения.
Именно на них сейчас находился столь необходимый флоту боезапас, реакторная масса и запчасти для ремонта. Сражение с силами Фридхолда не прошло для верденцев без последствий. Да, группы «Меч» и «Щит» уцелели и почти не понесли потерь, за исключением лёгких повреждений.
Но вот их погреба с боеприпасами сильно опустели.
У Кенворта не осталось противоракет после отражения удара с РПП, а общий боезапас ПКР на линкорах и дредноутах находился в области от тридцати пяти до сорока процентов. Слишком много они потратили во время боя с Фридхолдом у Виншара. Этого просто не хватит на длительное сражение.
«Баркуда» и её собратья должны были исправить это, но теперь у них хватало собственных проблем.
Из общей кутерьмы, творящейся на флагманском мостике «Мести», как чёрт из табакерки выскочил Алан Леви с докладом.
— Адмирал, мы почти закончили выгрузку пленных на платформы. Осталось примерно двадцать, может быть, двадцать пять минут и мы сможем стартовать.
— Заряды проверены?
Коммодор мрачно кивнул.
— Так точно. Сапёры доложили о том, что все боеголовки активны и подключены общей сети. Мы сможем взорвать их удалённо если возникнет такая необходимость.