Войдя в Зал, Альмарк провёл пальцами по гладкой полированной поверхности парящего в воздухе куска полированного гранита.
Как всегда, он считал выше себя стоять при разговоре с равными ему, поэтому с привычным удобством опустился в кресло. Высокое, выполненное по древней викторианской моде, оно создавало любопытный контраст с этим помещением, где царили полированное чёрное стекло и камень. Красные и золотые тона в этой обители тёмных цветов.
На то, чтобы установить соединение потребовалось всего несколько секунд. А вот, чтобы дождаться человека, с которым он хотел поговорить, пришлось ждать чуть больше. Что же, такова проблема незапланированных разговоров.
Иоахим появился в кресле напротив Альмарка почти через пять минут.
Как и раньше, на его лице застыла белая фарфоровая маска, полностью закрывающая лицо. Точно такая же сейчас находилась и на лице самого Альмарка. Главы Фонда не должны знать, кто именно скрывается под масками их коллег. Правило безопасности на случай повторения событий сорокалетней давности.
Впрочем, личность Иоахима, как и Летиции, не являлась для него секретом.
— Как всё прошло? — без каких-либо приветствий спросил Альмарк.
— Так, как мы и предполагали, — отозвался глава рейнского филиала. — Адлер продолжает идти по выбранному им пути с упорством несущегося вперёд слепого носорога. Боюсь, как бы он не натворил дел.
— Ну, слепота носорога не является проблемой для него самого, — иронично заметил Альмарк.
— Тут я с тобой соглашусь.
— Планируется ли усилить силы Филиппа?
Иоахим отрицательно покачал головой.
— Нет. Адлер отказался от этой идеи. Все силы сейчас направлены на поддержание операции Вирены и Августа, а также на комплектацию и реорганизацию Четвёртого флота. Штудгарду придётся справляться своими силами, что идеально нам подходит.
— Ну, если нам повезёт, то ему вообще более не придётся участвовать в бою. Пусть сидит в Бедергаре и не мутит воду. Нам и без него будет не просто всё это закончить.
— Знаю, — кивнул Иоахим. — Я проконтролирую, чтобы всё прошло так, как нужно. Слышал, что есть продвижение с проектом «Врата». Это так?
— Поживём — увидим, Иоахим, — Альмарк пожал плечами. — Всё говорит о том, что эта Линфен действительно может нам помочь. В теории. Пока нет смысла загадывать наперед. Посмотрим, как всё выйдет. Надеюсь, что это вложение себя окупит. Если же нет, то просто продолжим работать дальше.
— Времени становится всё меньше, — предупредил его сидящий напротив человек.
— Время ещё есть, — парировал Альмарк. — Мы всегда подозревали, что наш гандикап может уменьшится.
— Кстати об этом, — вдруг вспомнил Иоахим. — Ты просмотрел данные, что я тебе передал?
— Ты про новую игрушку Филиппа? — спросил Альмарк и Иоахим кивнул. — Да, я читал техническую документацию. Любопытная реализация. Но их прототип всё ещё далёк от завершения.
Проект «Гунгнир». Экспериментальное оружие, созданное в недрах рейнской компании «Рейденсбрау» и находящееся под пристальным взором командующего Вторым флотом.
Прототип позитронной рельсовой пушки. Чудовищное по своей разрушительной силе и мощности выходной энергии, оно позволяло вести огонь на дистанции ранее не доступные энергетической артиллерии с куда большим эффектом.
Альмарк ни раз пересматривал записи испытаний, что проводились в «Гавельхайме». Видел, как рейнцы переоборудовали дредноут, превратив его, по сути, в платформу для линейного ускорителя частиц. А ещё он видел, чем эти испытания закончились.
— Игрушка хороша, но крайней далека от реализации. — заметил он.
— Это пока. Поверь мне, этот проходимец, Гюнше, в лепёшку разобьётся, но доведёт работу до конца.
И тогда у нас появится аналог оружия, который уничтожил корабли Шестой Дальней Экспедиции. Альмарк совсем недавно показывал эту запись Блауману и остальным и прекрасно помнил, как сияющие золотом спицы рвали военные и гражданские корабли экспедиции на части.
— К чему ты клонишь?
— На следующем собрании я хочу поставить вопрос на передачу этой технологии подопечному Летиции.
Скрытые под маской глаза Альмарка округлились от удивления.
— Даже так? С чего это вдруг такое решение? И не рановато ли сейчас говорить об этом? Запланированная фаза плана в отношении Федерации начнётся только через четыре или пять лет. Ей ещё предстоит потратить море сил на раскачку Внешнего кольца.
Из под маски его собеседника послышался смешок.
— Поверь мне, Альмарк. С учётом того, что там происходит, проблем в этом у неё не возникнет. А если мы хотим добиться хороших результатов, то ему потребуется мухобойка побольше и поувесистее.
Глава верденского филиала хмыкнул, прикидывая в голове это предложение. С одной стороны, технология ещё не закончена. И не факт, что от неё будет толк. Да, выглядит эффектно, но, если учесть, что произошло с испытательным образцом, мало эффективно.
С другой стороны, Иоахим также прав. Если всё пойдёт так, как запланировано, то это может быть хороший козырь.
— Дай мне время всё обдумать. Ты ведь хочешь задавить Тяньгоу на голосовании, ведь так? Летиция только спасибо скажет за такой подарок.
— Верно мыслишь, — кивнул скрывающийся под белоснежной фарфоровой маской рейнский адмирал. — Этот писклявый урод никогда мне не нравился. Готов поспорить, он проголосует против. Поэтому и хочу быть заранее в тебе уверенным.
— Я понял тебя, Иоахим. Хорошо. Считай, что я дал предварительное согласие.
— Прекрасно, — Иоахим чуть наклонился вперёд. — А, в качестве ответного жеста… Ты в курсе, что наша разведка нашла «Регента»?
Альмарк едва заметно напрягся.
О существование этого агента он так же знал. Для него это не являлось секретом. Служащий центрального адмиралтейства Рейнского флота, что вот уже несколько лет поставляет ценнейшую техническую информацию для разведки Вердена.
— Они уже знают, кто именно им является?
— Нет. Но проверки уже начаты. Не сомневайся. Пройдёт в лучшем случае несколько месяцев и его найдут. В худшем — несколько недель. Всё, что его сейчас спасает — то с какой маниакальностью Остреленд скрывал этого агента.
— И? К чему мне эта информация?
— Я подумал, что твой ручной глава РУФ будет весьма опечалена, если потеряет такого агента. В конце концов ты столько сил положил, чтобы пропихнуть её на это место. Станет обидно, если она сядет в лужу потеряв такой источник информации.
— Да, по меньшей мере неприятно, — согласился с ним Альмарк. — И?
— Услуга за услугу. Ты поможешь мне с моим предложение на голосовании. А взамен я помогу тебе.
Альмарк потребовалось всего несколько секунд на то, чтобы принять решение.
— Хорошо. Я поговорю с Решар. Время у нас ещё есть.
— Есть, но его немного.
— А, что? Когда-то, бывало, иначе?
Глава 16
Сульфар
Рама провёл Тома и Лизу по улицам окраин Синангара.
Сразу было видно, что Агрэ прекрасно знает, куда нужно идти. Такая уверенность рождается исключительно у людей, что выросли в таких местах, либо же провели значительную часть своей жизни.
Так же, он, по просьбе Лизы, дал ей свой собственный комм, чтобы она могла связаться с Ашей и Франческо. Она должна была лично убедиться, что с обеими действительно всё хорошо. Не то чтобы она в это не верила, но убедиться хотелось. К счастью, всё было именно так, как и рассказал ей Агрэ. Они перегнали машину в другое место и сейчас находились в относительной безопасности в том месте, куда их вёл Рама.
Примерно час ходьбы им потребовался на то, чтобы добраться до точки назначения Лиза готова была голову дать на отсечение, что это не база «Свараджа». Скорее всего просто удобное и безопасное место для встречи. Вряд ли кто-то будет светить хоть сколько-то важное место для встречи с ними.