Летом 1939 г., когда империалистическая Япония совершила вооруженное вторжение на территорию дружелюбной нам Монголии, советско-монгольские войска, отбивая это нападение, провели блестящую военную операцию в районе реки Халхин-Гол. Отборная 6-я японская армия была сначала остановлена в монгольских степях, а затем в результате решительного и неожиданного удара окружена и наголову разгромлена. Замысел этой операции и руководство ею принадлежали командующему 1 – й армейской группой комкору Г.К. Жукову.
Генерал армии Г.К. Жуков. 1939 г. Личный архив.
Разгром японцев в боях на р. Халхин-Гол рассматривается как один из ключевых факторов, заставивших японцев отказаться от планов нападения на СССР вместе с Германией. За эту операцию комкор Г.К. Жуков был удостоен звания Героя Советского Союза 28 августа 1939 г. и ордена Красного Знамени МНР. С 7 июня 1940 г. командующий войсками КОВО при аттестации командного состава РККА в соответствии с новой системой званий стал генералом армии.
В начале 1930-х гг. наша страна обретала силы, позволившие взяться за создание мощного воздушного флота. Строились авиационные и моторостроительные заводы.
Михаил Михайлович Громов – опытный испытатель самолетов от самого маленького «У-2» конструктора Поликарпова до крупнейшей машины конструктора Туполева «Максим Горький». Он был первым летчиком, утвердившим славу самолета «АНТ-25». Еще в 1934 г. он пролетел на этом самолете по замкнутому кругу без посадки 12411 км в течение 75 часов. ЦИК СССР присвоил командиру экипажа РД, заслуженному лётчику М. Громову звание Героя Советского союза и наградил его и весь экипаж самолёта за проявленное геройство и самоотверженную работу в достижении мирового рекорда.
М.М. Громов. ж. «Прожектор», 1934 г.
В 1935 г. С.А. Леваневский был инициатором идеи перелета из Москвы в США через Северный Ледовитый океан. Он говорил, что из Москвы через Атлантический океан – 14000 км, через Тихий океан -18000 км, а через Северный Ледовитый океан – 10000 км.
Обычно перед дальними рекордными перелетами – Сигизмунда Леваневского, Валерия Чкалова, Михаила Громова – редколлегия «Правды» выделяла бригаду спецкоров, которая на время (иногда на целый месяц) поселялась вместе с экипажем на аэродроме. Когда экипаж готовился к беспосадочному перелету из Москвы в Сан-Франциско через Северный полюс в такой бригаде вместе с представителем экономического отдела С. Гершбергом, сотрудником отдела информации Л.Хватом был мой отец. Конструктором самолета был Алексей Николаевич Туполев. Он был одним из основателей Центральнлого аэрогидродинамичеοκογο института (ЦАГИ). В 1918 г. Туполев стал главой первого советского конструкторского бюро. Он стоял у колыбели отечественного цельнометаллического самолетостроения. Между его первым самолетом «АНТ-1», созданным 34-летним инженером в 1922 г., и стоящим на Щелковском аэродроме «АНТ-25» – целая серия машин, принесших советской авиации всемирную славу.
Во время подготовки самолета к старту Туполев находился на аэродроме, где его можно было видеть в широкой полотняной рубахе-толстовке, едва ли не до колен, в стоптанных башмаках, ничем внешне не выделявшемся в бригаде инженеров и механиков, целыми днями копавшихся в самолете. В день предстартовой беседы с ним он прибыл на аэродром в «официальной форме» – при галстуке, в белой рубашке.
3 августа 1935 г. самолет Леваневского стартовал из Щелкова в 6.00 Шли по маршруту более 7 часов. Уже на 5-м часу было замечено ненормальное падение уровня масла в расходном баке. Затем выброс масла наружу стал резко возрастать. Было опубликовано сообщение о прекращении перелета вследствие того, что выбрасывание масла из бака привело к повышенному его расходу против допустимой нормы. Причину этого экипажу установить не удалось. Перелет пришлось прекратить. Техническая экспертиза обследовала самолет. Конструктивных дефектов обнаружено не было. В системе маслопроводки были выявлены серьезные неполадки. ЦАГИ устранял их в течение нескольких дней.
Герой Советского Союза Сигизмунд Александрович Леваневский, ж. «Прожектор» 1935 г.
После того как Леваневский провел на отлаженной машине ряд удачных пробных полетов, он написал письмо в Правительство с просьбой разрешить повторение перелета. Правительство не удовлетворило его просьбу, т. к. метеорологические возможности текущего года были исчерпаны.
Приоритет на дальний перелет в США через Северный полюс оставался за Леваневским, он первый вошел с таким предложением, но и Чкалов был в числе тех, кто мечтал побить рекорд полета на дальность, с 1933 г. принадлежавший французским летчикам Кодосу и Росси.