Но как ни была потрясена Бетси, от ее внимания все же не укрылся тот факт, что Томас как будто не сообщил Джиму о ее присутствии в Рокки-Брук. Старик сказал только, что у него немного шалит сердце.
Бетси не понравилось то, как сильно подействовали на нее звуки голоса человека, в которого она была когда-то влюблена. Вообще, эффект был странным — голос Джима показался ей одновременно и знакомым, и чужим. Общее же впечатление было таково: похоже, Джим стал еще увереннее в себе, чем прежде.
— Ты забыл сказать Джиму, что в его доме нахожусь я, — борясь с волнением, произнесла Бетси, когда Томас закончил разговор.
Тот недоуменно нахмурился.
— Правда?
— Да, — кивнула Бетси. — Я все ждала, когда ты это скажешь, но в конце концов вы с Джимом попрощались, а ты так ничего и не сказал.
Томас задумался, но лишь на мгновение.
— Так ведь Джиму известно, что ты здесь. Разве не ты первой подошла к телефону?
— Верно, но… — Едва начав, Бетси умолкла. Ей неловко было признаваться в том, как сильно подействовал на нее голос Джима.
— Да? — поощрительно произнес Томас.
— Ну, я… немного растерялась… и ничего не сказала.
— В самом деле? Надо же… Что же это ты так?
Чувствуя, что краснеет, Бетси отвела взгляд. Она могла бы рассказать Томасу, как неловко чувствует себя в доме Джима, зная, что не должна здесь находиться. Но как объяснить желание поставить Джима в известность о том, что она гостит в его доме? Томас непременно начнет докапываться до истоков подобной щепетильности, и тогда выяснится, что Джим вовсе не так безразличен Бетси, как она утверждает.
Однако, к немалой радости Бетси, Томас облегчил ей задачу, заметив:
— Кажется, я понимаю, что тебя тревожит. Но знаешь, что я тебе скажу? Ты находишься здесь, потому что тебя попросил об этом я. Считай, что ты живешь у меня, а не у Джима.
— Да, в шикарной комнате для гостей, — усмехнулась Бетси.
Томас повел бровью.
— Если у Джима возникнут возражения, я переселю тебя на первый этаж, в одну из комнат для горничных. Но он не может не понять, что без твоего присутствия мне пришлось бы туго.
С этим Бетси трудно было не согласиться.
— И потом, нельзя забывать о Нике, — добавил Томас. — Джим поручил его моим заботам, вот я и побеспокоился о том, чтобы в критический для меня момент в доме оказался надежный человек.
Вряд ли Джим считает меня таковым, мрачно усмехнулась про себя Бетси. Затем сказала:
— Знаешь, мне приходило в голову, что, возможно, Ника и впрямь следует поместить в хороший интернат. В такой, где работают детские психологи, неврологи и просто хорошие учителя. Это могло бы стать лучшим выходом из создавшейся ситуации.
Однако Томас поморщился.
— Я уже не первый раз слышу об интернате, но… Не знаю, мне твоя идея нравится, а Джим относится к ней прохладно.
— В самом деле? — с интересом произнесла Бетси. — Гм, теперь понятно, почему Ник обожает Джима.
— И поэтому, — кивнул Томас, — и потому, что тот относится к Нику, как к собственному ребенку. Хотя, повторяю, формально они абсолютно чужие, и, по моему мнению, у Ника нет оснований претендовать на какое-то особенное внимание со стороны Джима.
— Каковы же аргументы Джима?
— Ну, он считает, что Нику будет лучше здесь, даже если придется возить его в школу Роузвилла.
В школу Роузвилла! Бетси на миг удивленно замерла. Ей как-то не приходило в голову, что Ник может стать учеником той самой школы, где работает она. Впрочем, с этим вопросом не все так просто.
— У нас ведь обычная школа, — сказала Бетси. — А Нику нужна специализированная, то есть все тот же интернат. Между прочим, в подобных заведениях живет и учится немало детей и ничего страшного с ними не происходит.
Томас кивнул.
— Согласен. А Джим на это отвечает, что те воспитанники интерната наверняка пользуются эмоциональной поддержкой родителей. Ник же в этом смысле обделен. Его мать, Летти, занята своим ненаглядным мужем Эндрю, а того беспокоит лишь собственная музыкальная карьера, больше ничего.
В глубине души Бетси была с этим согласна, однако ей захотелось возразить, так как она вовсе не была в восторге от того, что разделяет точку зрения Джима. То же самое относилось и к неожиданно свалившейся на ее плечи ответственности за Ника.
— Ладно, не волнуйся, детка, — сказал Томас. — Так или иначе, этот вопрос решится. В конце концов, у Ника есть родители. Пусть вспомнят о существовании у них ребенка.
Не волнуйся! Легко сказать, но непросто сделать…