– Верно, – невозмутимо кивнул Эндрю. – Но Джим уверен в обратном. И наверняка сгорает от желания узнать подробности. Вот я и поведаю ему, как в свое время лишил тебя невинности.
Бетси не поверила собственным ушам.
– Ты сбрендил?! Это наглая ложь!
– Которую Джим с готовностью проглотит, – подхватил Эндрю. – А ты ее ничем не сможешь опровергнуть!
Ошибаешься, подумала Бетси. У меня есть одно доказательство, причем очень веское.
– Послушай, зачем ты это делаешь? – тихо спросила она. – Пытаешься расстроить нашу помолвку? Или тебе нравится меня мучить?
– Тебя? – Эндрю рассмеялся. – Прости, малышка, но ты здесь ни при чем. Я хочу досадить Джиму, единственному сыну моей бывшей супруги. Знаешь, мне повезло, что Джим собрался жениться именно на тебе, ведь он до сих пор уверен, что мы были любовниками.
– Но что такого он тебе сделал?! – изумленно воскликнула Бетси.
Эндрю дернул плечом.
– Ничего. Впрочем, сейчас он меня раздражает тем, что пытается сохранить мой брак.
– Ради Ника, – многозначительно заметила Бетси.
В ответ на это Эндрю язвительно произнес:
– Что ж, если его так волнует мой сын, мог бы выделить мне ежемесячное пособие на нужды семьи. Знает ведь, что я перебиваюсь случайными заработками.
Бетси изумленно заморгала.
– Ты полагаешь, что Джим обязан содержать твою семью?
– Почему бы и нет? Финансовое положение ему позволяет. К тому же он получил в наследство все имущество моей жены.
– Которая была его матерью, – напомнила Бетси.
А ведь Джим прав, подумала она. Эндрю действительно ему завидует. И это чувство толкает его на совершение подлостей.
– Ему она приходилась матерью, мне женой, – кивнул Эндрю. – Поэтому, с моей точки зрения, мы с Джимом имеем равные права на наследство. Тем не менее завещание почему-то было составлено в его пользу!
– Что ж поделаешь, ты не сможешь это изменить.
– К сожалению, мой адвокат сказал мне то же самое, – проворчал Эндрю. – Зато я обрел возможность хорошенько отомстить Джиму! И предоставил мне ее он сам – решив жениться на тебе. Теперь я способен лишить его покоя до конца дней.
– Каким образом? – с тревогой спросила Бетси.
– Очень просто. Всякий раз, занимаясь с тобой любовью, Джим будет думать о том, каково тебе было делать то же самое со мной! Разумеется, он не скажет об этом ни слова, но сама мысль будет подтачивать его душу и сердце. Так он и узнает, что испытывает человек, лишенный всего, на что надеялся. – Затем, видимо заметив, как Бетси переменилась в лице, Эндрю произнес совсем другим тоном: – Что-то наш разговор потек не в том направлении, я ведь совсем о другом хотел с тобой посоветоваться.
Бетси в этот момент собиралась повернуться и уйти, но последняя фраза Эндрю заинтриговала ее.
– Посоветоваться? О чем?
– О будущем Ника. Ты ведь учительница, знакома с детской психологией, так, может, подскажешь что-то дельное.
Бетси замялась. Продолжать беседу с Эндрю не хотелось, однако ради Ника можно было пожертвовать своими желаниями.
– Хорошо, но…
– Только давай зайдем куда-нибудь, – быстро произнес Эндрю. – Вот хоть в гостиную. Не стоять же в коридоре…
18
Он распахнул дверь, пропустив Бетси вперед.
– Присаживайся и давай поговорим спокойно.
Убедившись в серьезности его намерений, Бетси опустилась на диван. Она несколько напряглась, когда, пройдясь по комнате, Эндрю сел на тот же диван, правда на другой конец, но через минуту успокоилась, услышав:
– Возможно, тебя удивит, но меня действительно беспокоит будущее Ника.
– Хм, здесь, наоборот, всем кажется, что ты безразличен к своему сыну.
– Знаю, – кивнул Эндрю. – Тем не менее мне бы хотелось как-то уладить эту проблему. Раз и навсегда.
Какую проблему? – промелькнуло в мозгу Бетси. Сам факт существования ребенка?
– Насколько я понимаю, у тебя появились какие-то мысли на этот счет? – осторожно произнесла она.
Эндрю усмехнулся.
– Они меня и не покидали. Летти вбила себе в голову, что Ник должен находиться с нами, даже если я уезжаю куда-нибудь, когда подворачивается очередная временная работа. Все это очень обременительно. Вдобавок мои коллеги-музыканты бывают недовольны, что во время звукозаписи в студии под ногами вертится ребенок.
Все ясно, хмуро подумала Бетси. Не проблемы Ника ты хочешь решить, а свои собственные.
– Не понимаю, почему бы Летти не сидеть с Ником дома, вместо того чтобы всюду таскаться за мной! – тем временем с раздражением произнес Эндрю. – Если бы она занялась ребенком, это избавило бы меня от головной боли.
– Летти любит тебя, – сказала Бетси.