— Ммм, — протянула девушка, кивая, — да, Лондон – это его «погоняла».
— Теперь все ясно.
— Да ты не обижайся на него. Лондон хороший парень, просто он это тщательно скрывает и чаще строит из себя полного придурка. Это его способ протеста всему миру, — улыбнулась Олли, загадочно на меня посматривая.
— А ты настолько хорошо его знаешь?
— Конечно, я же его кузина! Лондон живёт в нашем доме. Такой неряха, ты бы только знала, Кэти!
Режим Софьи Ковалевской
— Катька, ты?! — раздался голос со стороны кухни, стоило мне только перешагнуть порог своего нового пристанища.
— Я! Дочь твоя! — провопила в рифму.
— Мой руки, переодевайся и марш мне помогать! — снова послышалось из недр дома.
Ну я же говорила! Вот оно – второе правило кодекса семьи Чесноковых в действии. Не успела домой зайти, как меня уже взяли в оборот. Сейчас начнётся: «Кать, почисть картошку, у меня ногти» или «Кать, луковицу нашинкуй, я только руки кремом намазала». Но это ничего. С этим я быстро разберусь. Лишь бы пельмени лепить не заставила. Вот это настоящая каторга! Нет, я ярый фанат уральских пельменей, но только если речь идёт об их непосредственном употреблении в пищу.
Бросив рюкзак на стул в своей комнате, я добросовестно выполнила санобработку верхних конечностей и, сменив школьный наряд на домашний, направилась на подмогу к маме.
Она тоже избавилась от учительской сбруи и стояла у плиты, выкладывая на сковороду котлетки. Куриные! Родименькие! После пустопорожнего обеда в школе мои внутренности просто возликовали, стоило мне только жадно втянуть носом аромат жареной панировки. Вот оно счастье!
— Кать, почисть картошку, у меня ногти, — заявила мама, даже не оборачиваясь.
Что и требовалось доказать.
Открыв дверцу шкафа под мойкой, перекидала из пакета несколько увесистых картофелин и, захлопнув ее бедром, с подозрением уставилась на овощи.
— Мам, это точно картошка?
— А что по-твоему? — мама повернулась и в недоумении посмотрела на меня.
— Продукт генной инженерии, — пояснила я. — Чего она такая огромная? Вот бы у бабы Люси такая в огороде росла! — мечтательно добавила. — Пока ты тут в Америке прохлаждалась, я, между прочим, одна весь огород выполола!
— Молодец! Родина тебя не забудет, — бодренько проговорила мама. — Рассказывай, как первый день?
— Лучше, чем я думала, — расчленив одну из картофелин, чтобы она смогла уместиться в руке, начала ее чистить и вводить маму в курс дела. — Рику понравилось моё выступление сегодня. Он даже назвал его блестящим. И ещё… можешь мной гордиться. Кажется, в старшей школе имени Уильяма Роджерса появился гениальный математик. Возможно, я стану новой Софьей Ковалевской или Ньютоном-Лейбницем.
— Надеюсь, ты в курсе, что Ньютон и Лейбниц – это два разных человека? — спросила мама, с сомнением на меня поглядывая.
— Обижаешь! — возмутилась я, только сейчас осознав, что мама-то дело говорит.
— Ты только не зазнавайся, Катька! Мы теперь с тобой обе на виду, поэтому не подведи, — прокомментировала мама акт моего самолюбования.
— Мам, ну ты, как обычно. Я тебе про Фому, ты мне про Ерему! Как насчёт сказать что-то вроде: «Я горжусь тобой, дочь»?
— Ну это само собой, — заявила мама, подкидывая в мойку луковицу, — конечно, горжусь! Только школу окончи, я тебя очень прошу. Сама знаешь, цыплят по осени считают.
Вот умеет она поднять мне самооценку! А точнее одной лишь фразой дать волшебного пенделя. Чудо, а не мама!
— А ты чего это дома в такую рань? Ты же в своем этом колледже до самого вечера работала?
— Здесь меня взяли пока на неполную ставку, — пояснила она, повысив голос, чтобы перекричать звук шипящего масла, где шкворчали мои котлетоньки.
— Тебя и на полставки?! — прокричала я. — Мам, они в курсе, что ты была зам директора в одном из крупнейших колледжей в стране?
— Ой, Катька, ну подумаешь, — махнула мама рукой, — там зам директора, тут учитель на замене, — легкомысленным тоном проговорила она.
— Ну конечно, совсем никакой разницы! — задрав брови, пробормотала я, принимаясь за чистку очередного овоща-мутанта. — Не амбициозная вы женщина, миссис Хьюз!
— И не говори, Катька, — хохотнула мама. — В последнее время что-то совсем не амбициозная, — и загадочно так заулыбалась.
Ох уж этот мне Маверик! Все его штучки, я точно знаю! У меня ж такой блат был в мамином колледже. А что теперь? Всю жизнь он нам испортил, Ирод проклятый!
— Я дома! — раздался город Ирода из прихожей.
Лёгок на помине!
— Кажется, я купил все, что ты просила, Джули. Чем это таким вкусным пахнет? — заявил он, показавшись в кухне с большим бумажным пакетом.