Но сейчас, сидя за столом в кухне дома Рика рядом с Олли и наблюдая за тем, как мама возится у плиты, разливая по тарелкам вчерашние щи, было ясно, что пока никто не мог меня удивить так, как я саму себя. Подумать только, и суток не прошло, а я уже успела навешать маме отменной домашней лапши на уши, соврав, что иду на день рождения моих новых знакомых вместе с Олли. И мама снова приняла все за чистую монету. А у меня волосы на голове зашевелились, стоило только представить, что меня ждёт, если она узнает, что я буду зависать этим вечер в компании малознакомого парня с далеко не идеальной репутацией, а ночь и вовсе проведу в его доме. Просто охренеть, какая же я стала смелая и дерзкая! И без всякого нон-фикшна.
— Олли, ты правда думаешь, что твои родители не будут против того, что Кейт останется у вас на ночь? — спросила мама, поставив перед ней тарелку с горячим супом, на который Олли подозрительно уставилась.
— Нет, точно нет. Никаких проблем, мэм, — не сводя глаз с тарелки, пробормотала девушка. — Мои родители уехали, их не будет в городе до завтра.
— Вот как? — задумчиво проговорила мама, поглядывая то на меня, то на Олли. — Значит, вы будете совсем одни?
— Нет, — ответила эта тупица, и я уже отчётливо ощущала в воздухе аромат жареных пирожков бабы Люси, предвещающий, что дело – дрянь. — Что это? — заметив мой отчаянный взгляд, Олли неумело перевела тему, зачерпнув ложкой суп.
— Это щи, — кратко пояснила мама.
— Ши, ясно, — неловко повторила Олли прежде, чем попробовать. — На вкус… я бы сказала, это как… ши, — зачем-то кивая, добавила она и отправила в рот вторую ложку, невинно хлопая глазками.
Но мою маму не так-то легко было сбить с толку разговорами о щах, поэтому она подождала, пока Олли прожует и спросила:
— Так ты говорила, что вы будете не одни в доме?
Я тут же пнула девчонку под столом, изображая невозмутимость. Ну же, соберись, тряпка!
В этот момент раздался спасительный сигнал маминого мобильного, и она, приняв звонок, вышла из кухни.
— Прости, Кэти, я забыла, что нельзя упоминать Лондона! — зашептала Олли, озираясь на дверь кухни. — Что теперь делать, если она снова спросит?!
— Просто соври что-нибудь, — так же тихо ответила я, вспомнив вчерашнюю рекомендацию Лондона, которой теперь сама искусно злоупотребляла. — Иначе я получу по щам!
— Как это «по щам»? — девушка в недоумении уставилась в свою тарелку.
— Звонила моя бывшая коллега, связь прервалась, — заявила мама, внезапно нарисовавшись в пороге, и я едва не подскочила от неожиданности. — Так, девочки… о чем мы говорили? — спросила, устраиваясь за спинкой стула, стоящего напротив нас. — Точно! — взмахнув рукой, воскликнула она. — Олли, у тебя есть родные братья или сестры?
— Нет, мэм, — уверенно ответила та.
— Но, в таком случае, кто ещё с вами будет? — не отставала мама.
Ну же, Олли, я верю в тебя!
— Эээ, моя бабушка, — протянула она, и теперь я смогла спокойно выдохнуть. Бабушки (не важно чьи) для мамы были самыми авторитетными и надёжными людьми в мире.
— Отлично! — сказала мама. — Тогда нет проблем. Когда вечеринка закончится, позвоните мне, чтобы я забрала вас и подвезла к дому. Я возьму машину Рика.
— Не стоит, мэм, — бодро проговорила Олли, — мы с девчонками живём на соседней улице, сами дойдем, — и, кажется, она тоже начинала входить во вкус процесса запудривания мозгов моей мамы.
— Правда? Ну тогда просто позвони мне, Кейт, когда вы будете дома, — сказала та, странно поглядывая.
И у меня даже глаз на нервной почве задергался. Неужели Рик уже рассказал ей о том, что в доме Олли живёт Лондон. И когда успел, чёртов предатель?! Ведь я же просила его попридержать эту информацию, когда наткнулась на него в кабинете, устроив для Олли экскурсию по нашему жилищу. Нет, он не мог. Иначе бы она меня точно никуда не пустила. И зачем я только согласилась на эту ночёвку? Зачем – зачем? «Затем, что гладиолус», – как любит говорить Наташка.
Маме снова позвонили, и она оставила нас с Олли наедине с нашим заговором и щами.
— Теперь мне ни за что не попасть в рай, — обречённо проговорила моя соучастница.
— Что ты несёшь?
— Я соврала твоей матери, что с нами будет моя бабушка.
— И по-твоему это причина, чтобы ставить на тебе крест? — качая головой в недоумении спросила ее.
— Конечно, моя бабушка давно умерла. Не знаю, зачем я только это сказала.
— Не переживай, подруга, — похлопав по плечу, поспешила ее успокоить, — я вру матери второй день подряд, а ведь прошла лишь неделя с моего приезда. Поэтому, если что, я не дам тебе скучать и займу соседнюю с тобой сковородку.