— Знаешь, а это обидно, когда родная мать считает тебя ошибкой. Ну так, самую малость, — пробубнила я, и, окончательно лишившись аппетита, отодвинула тарелку с пирогом.
— Катька, что ты такое мелешь! Ты – лучшее, что у меня есть в жизни, но пройти тот же путь, что и я, ни за что тебе не пожелаю! Если бы не баба Люся, не знаю, как бы я справилась со всем одна… — всхлипнула она, но тут же взяла себя в руки и бодро произнесла, — ладно, тебя ждёт Ной. Все, иди, грызите свой гранит наук!
— Вот те здрасьте!.. Ну я ушла.
Меня очень удивила эта внезапная перемена в ее настроении, но дольше испытывать судьбу я не решалась, поэтому резво подорвалась со стула и направилась подальше от комнаты допроса, стилизованную под обычную американскую кухню.
— Кать? — бросила мне мама вдогонку.
— Да? — оглянувшись через плечо, вопросительно взглянула на неё.
— Да ничего… Иди, — махнула она рукой.
Однако, странно. Признаться, я думала, что лекция курса «Половое воспитание», разработанного известным челябинским педагогом Ю. И. Чесноковой-Хьюз индивидуально для меня, будет намного информативнее и займёт, как минимум, полчаса. Надо же! Как быстро я отделалась! Возможно, это Рик так на маму влияет? Или более свободные взгляды американского общества в целом могли сказаться на маминой привычке прибегать к нравоучениям в любой непонятной ситуации? Но как бы там ни было я не возражала против этих ноу-хау в ее мировоззрении и стиле воспитания.
— Ничего себе, я и представить не мог, что у тебя такая молодая мама! — сказал Лондон, стоило мне только оказаться в кабинете Рика и прикрыть за собой дверь. — Сколько ей? Двадцать пять?
Он сидел, развалившись в кожаном кресле Рика, наглым образом закинув длинные конечности на угол стола. Поставив стул, я села напротив него и спросила:
— По-твоему, она родила меня в восемь лет? Тебе бы точно не мешало обратиться к репетитору по математике. Ноги убрал!
— Нет, ну серьезно? Сколько ей? — послушно убрав ноги, Лондон продолжил сыпать вопросами.
— Тридцать шесть, — ответила я и, заметив его взгляд, направленный вверх, облегчила парню задачу, — да, она родила меня в восемнадцать. Тебя это удивляет?
— Не очень. Когда родился я, моей было шестнадцать.
— Вау! — вырвалось у меня.
— Вот именно, — беззаботно произнес он. — Знаешь, и я могу понять мистера Хьюза. Я бы ни за что не дал твоей тридцать шесть. Она точно твоя мать?
— Тебе нужен анализ ДНК?
— Нет, — усмехнулся Лондон. — На самом деле, вы очень похожи. И не только внешне… Вы же сейчас обо мне говорили? И как я ей? — самодовольно улыбаясь, спросил он.
— Она считает, что мне опасно с тобой заниматься.
— Это ещё почему?
— По ее словам, ты слишком привлекательный, — с улыбкой ответила я.
— Думаешь, мне стоит указать это в анкете для колледжа в качестве моей сильной стороны?
— Точно нет! Наглость – вот твоя сильная сторона! — уверенно произнесла я. — Так… ты придумал, как провернуть то, о чем я тебе говорила?
— Да, — снова откинувшись в кресле, Лондон с интересом уставился на меня, — Китти, кто бы мог подумать, на что способна девушка из семьи преподов?!
— В семье не без урода.
— Ну зачем так радикально? Но… ты же должна понимать, что сама повышаешь ставки?
— Я всего лишь хочу добиться немного справедливости. Разве это плохо? Или ты боишься?
Прищурившись, я пристально разглядывала лицо Лондона, а тот, в свою очередь, изучал меня.
— Нет, я не боюсь. Но мне бы хотелось получить кое-что в качестве вознаграждения за мои услуги… авансом.
Скользнув взглядом вдоль моего тела, Лондон на мгновение задержал взгляд на моей… не побоюсь этого слова… груди. Да он совсем страх потерял!
— Что за пошлятина у тебя на уме? — с подозрением уставилась на него.
— Ты опять напрасно меня обвиняешь, — лениво протянул парень, — мое предложение выглядит вполне невинным, — уголки его губ поползли вверх, обнажая зубы, — хотя… это будет зависеть только от тебя, Китти.
И я все больше убеждалась в мысли, что в голове Лондона стопудово засела какая-нибудь порнография. Нервно сглотнув под его откровенным взглядом, я подала голос:
— Говори сейчас или замолчи навечно.
— Видела бы ты сейчас свое лицо! — ему, блин, было весело. — И, вообще, почему ты села там? Иди сюда, — парень похлопал по кожаным подлокотникам.
— Зачем это?
— Чтобы не нарушать традиций наших занятий, — пояснил он. — Как, по-твоему, я должен целовать тебя, если ты сидишь на этом стуле с такими видом, будто пришла ко мне на собеседование?