— Значит, заживает. — По крайней мере, мне так говорил папа, когда я умудрялась пораниться. — Я так думаю. — Я улыбаюсь, осознавая, что понятия не имею, о чем говорю.
— Спасибо, доктор Нельсон.
Я фыркаю.
— Рада быть полезной.
Дальше идем в приятной тишине, наслаждаясь компанией друг друга. На улице много людей. Кто-то гуляет с собаками по дорожке. Несколько пар держатся за руки, как и мы, а некоторые лежат на пляже под одеялами и занимаются бог знает чем. Вижу нескольких детей с родителями и удивляюсь тому, что они не в кровати. Но, очевидно, это не мое дело. Я улыбаюсь семье, которая проходит мимо нас. Всех, кого я увидела, объединяет одно — они выглядят счастливыми. Умиротворенными.
Вглядываюсь в темноту, ловя повсюду отблески лодочных фонарей. Вот на что похожа прямо сейчас моя жизнь — темная, но с отблеском надежды на горизонте. Я стараюсь двигаться дальше. Стараюсь забыть, через что прошла, но знаю, что на это уйдет время. По крайней мере, сейчас я снова чувствую себя немного нормальной. Что бы это ни значило.
— Хочешь поговорить об этом?
Смотрю на Карсона, который не смотрит на меня, но я знаю, что он за мной наблюдал.
— Не особо. — А должна бы. Мне правда стоит поговорить об этом. Может, это поможет, но все произошло совсем недавно. Слишком свежи воспоминания. Я не могу это сделать. Пока нет.
— Из-за чего бы ты ни грустила, мне жаль. — Он смотрит на меня с серьезным выражением на лице. — Ты знаешь, что можешь поговорить со мной.
— Я едва тебя знаю. — Это правда. Мы оба это знаем. Хоть я и чувствую себя с ним комфортнее, чем с кем-либо еще. Что очень странно. Я ведь не привыкла так легко доверять.
Его глаза вспыхивают, и я замечаю легкую улыбку на его лице.
— Почему бы нам не изменить это? Что ты хочешь знать?
Какое-то мгновение думаю и останавливаюсь.
— Хмммм… — начинаю я. — Дай минутку подумать. — Зарываю пальцы ног в песок. Вода накрывает их, и я трясусь. Чувствую, как океан тянет обратно, когда волна откатывается. Она старается утащить меня за собой, но я погружаю пальцы еще глубже. Поднимаю голову и вижу, что Карсон наблюдает за мной. Уголок его рта изогнут, но он ничего не говорит. — Что? — спрашиваю я.
— Тебе весело?
— Да. — И тут я понимаю, что должна была придумать вопрос. — Так ты типа владеешь магазином для серферов. Ты таким образом собираешься зарабатывать себе на жизнь?
Дурацкий вопрос, но это все, что приходит мне на ум. И я удивляюсь, когда он хмурится.
— Я не знаю. — Он почесывает голову и смотрит на воду.
Я, из любопытства к его реакции, продолжаю:
— Не знаешь? Тебе там не нравится?
Он кивает.
— Да все в порядке. Просто не хочу застрять в нем навечно. Хочу пойти в колледж.
Вспоминаю наш первый с ним разговор.
— Морским ветеринаром, да?
— Да. Просто… — Он колеблется и вздыхает. — Мой отец хочет, чтобы я принял руководство на постоянной основе. Управлял за него магазином. Это семейное дело, которое приносит неплохие деньги, но я не хочу этим заниматься вечность. Он мечтает о том, чтобы я принял руководство и расширил магазин. Передал его своим детям и поддерживал. А я не хочу этим заниматься.
— Ты с ним разговаривал насчет этого? — Даже не знаю, почему пытаюсь дать ему совет. Я даже со своими родителями не могу поговорить.
Он пожимает плечами.
— Он не слушает. Не пойми меня неправильно, я его люблю, но…просто у меня, в отличие от него, другие цели.
Я кладу руку на его, и это движение шокирует даже меня, но я оставляю все так, как есть.
— Ты должен снова с ним поговорить. Ты можешь управлять магазином во время учебы в колледже, но тогда он должен понять, что у тебя есть свои мечты.
— В этом-то и проблема. Он никогда не учился в колледже и думает, что это пустая трата денег. — Он раздраженно посмеивается. — За исключением того, если я поступлю на коммерческую деятельность, потому что это поможет магазину. Он просто не понимает, почему я хожу в школу, когда, по существу, обеспечен работой на весь день на всю свою оставшуюся жизнь. — Расстроено выдыхает. — Мы можем поговорить о чем-нибудь другом?
Мне все еще любопытно, но я все равно киваю. Смотрю на свои ноги и стараюсь подвигаться. Я застряла в песке по лодыжки, поэтому если достану одну ногу, то, возможно, упаду. Это будет супер потрясающе.
— Эм…можешь немного помочь?
Он смеется и берет меня за руку, вытаскивая. Я каким-то образом запинаюсь о свою собственную ногу и врезаюсь в его грудь. Он обхватывает меня рукой за талию, чтобы уравновесить, но мы все равно падаем.
Щекой приземляюсь на холодный песок. Удивленно вскрикиваю, когда накатывает небольшая волна, и я чувствую, как сквозь джинсы просачивается вода. Карсон хохочет рядом со мной, когда я встаю.
Я осматриваю свою попу и замечаю мокрое пятно. Мило.
— Замечательно. Выглядит так, будто я описалась.
— Я тоже, — произносит он со смешком.
Чувствую во рту песчинки, поэтому протираю рукой губы, чтобы убрать соль.
— Прошло совсем не так, как я планировал, — говорит он, смахивая песок с волос.
— Не смешно. — Выплевываю песок изо рта и думаю о том, сколько же народу в этот день по нему ходили.
Отвратительно.
— Это было привлекательно.
Я сердито смотрю на него.
— А что я должна делать? Он был в моем рту! — Выхожу на сухой песок и сажусь, прекрасно осознавая, что он прилипнет к моим мокрым штанам на всю оставшуюся ночь. Ох, круто.
Он снова смеется и садится рядом со мной, и мы сидим в комфортной тишине.
Звезды сегодня очень красивы. Не помню, чтобы в нашем штате звезды были такими яркими. Может, я просто не обращала внимания. У меня просто не было на это времени.
Нога Карсона касается моей, и я осознаю, насколько близко мы сидим. Изучаю его, пока он осматривает пляж. Прежде чем позволяю себе слишком комфортно себя почувствовать, вытираю руки, запачканные в песке, и встаю.
— Возможно, мне стоит возвращаться.
Он выглядит разочарованным и открывает рот, чтобы что-то сказать, но затем закрывает. Встает, колеблется секунду и берет за руку, которую я ему протягиваю.
— Ты права.
Даже несмотря на мои слова о возвращении, мы не торопимся. Через двадцать минут проходим через забор позади дома Джо. Карсон провожает меня до двери в спальню, и я начинаю бояться. Снова эта сцена у двери. Сглатываю и глубоко вдыхаю, затем поворачиваюсь к нему лицом.
— Спасибо за прогулку. Сегодня мне это было нужно.
Он пожимает плечами.
— В любое время. — Рассматривает мое лицо и прочищает горло. — Я…эм…тогда увидимся завтра.
— Хорошо. — Отдергиваю свою руку, которую покалывает после его прикосновения, и удивляюсь тому, как мне хочется, чтобы он остался.
— Спокойной ночи, Окли. — Он робко улыбается, идет к забору и выходит. Я пристально смотрю на забор, пока не слышу, как он закрывает дверь. Не хочется в этом признаваться, но, возможно, я к нему привязалась. Только совсем немного.
Глава 10
Дорогая Окли,
Помнишь то одеяло с Супер Марио, которое мама подарила мне на пятилетие? Оно все еще у меня. Я сказал маме, что избавился от него несколько лет назад, потому что думал, что уже вырос для Марио. Но правда в том, что Марио рулит. Я имею в виду, круто ведь быть парнем-водопроводчиком, небольшого роста и толстым, но все равно прыгать так высоко? Это потрясающе! И вдобавок ко всему, иметь в качестве девушки Принцессу Пич. Принимая во внимание ее раздражающие высказывания в Марио Карт. И это при том, что Дейзи симпатичнее. Хотя, может, поэтому я предпочитаю брюнеток. Глупый Луиджи. Мне всегда не нравился он и его мерзкий голос.
Итак, не совсем понимаю, к чему сегодня это письмо. Я просто думал об одеяле. Оно засунуто в самый верх моего шкафа. Можешь накрываться им, если хочешь. Просто помни, что оно годами лежало на моей кровати. И я везде его таскал с собой. Возможно, это звучит отвратительно, поэтому идеально было бы постирать его, прежде чем с ним спать. Потому что ты будешь с ним спать. Это же Марио. Кто не хотел бы эту бродилку?