У него точно не было детей. Он не лгал, когда говорил, что не знает, как заботиться о детях Руби. Я давно знакома с его родителями, и ни один из них не водил минивэн.
Так…
— Я вроде как ожидаю, что ты сядешь в машину сегодня, Жасмин.
Я моргнула, все еще не двигаясь, а затем медленно спросила:
— Что это?
Иван закатил глаза и открыл дверь.
— Это машина.
— Чья?
Забравшись внутрь, он ответил:
— Моя.
— Зачем она тебе?
— Потому что потребляет меньше топлива, у неё низкая посадка, и внутри много места, — на лице Ивана промелькнула детская улыбка, но тут же исчезла, как будто он вспомнил, что все ещё злился на меня. — И это «Хонда». Залезай.
Парень оказался не единственным, кто позабыл, что был в ярости.
— Она... твоя?
— Моя, — продолжал Иван. — Садись уже. Я не в настроении, — потребовал он, прежде чем со всей силы захлопнуть дверь.
С чего это, блядь, у него плохое настроение? Пфф.
Фургон слегка замурлыкал, и не успела я снова моргнуть, как водительское стекло опустилось, и Иван повторил:
— Залезай.
Я сморщила нос и бросила на него враждебный взгляд, рассматривая «Хонду» так, словно это был космический корабль, который прежде мне не встречался. Как только я открыла рот, чтобы обозвать Ивана, пока тот не мог ничего услышать или ответить, что-то мелькнуло в заднем окне микроавтобуса, и следующее, что помню, это коричневая голова... Которая высунулась и легла на плечо Ивана. Два больших глаза уставились на меня. И я снова потеряла дар речи.
Иван даже не взглянул на голову, прежде чем щелкнуть пальцами, подзывая меня подойти.
— Мы не поедем в лес, и я не собираюсь выбрасывать твое тело. По крайней мере, пока. Залезай. Даже Рассел устал ждать. Они сидят здесь уже полчаса.
Я открыла рот, закрыла его и снова открыла, чтобы произнести:
— У тебя есть собака?
Иван кивнул, и голова собаки задвигалась в такт его движениям.
— Рассел. Ну же. Я не в настроении.
Кто, черт возьми, этот парень? Что он такое? У Ивана была не только собака, но и гребаный микроавтобус? Я видела его только в «Тесле». А не вот в… этом.
Я даже не могла точно сказать, замечала ли собачью шерсть на его одежде.
Серьёзно.
— Я не могу ждать целый день. Залезай, пока я не затащил тебя внутрь, и кто-нибудь не позвонил копам, думая, что тебя похитили, — бросил Иван, надевая очки на глаза, весь какой-то дерганый и злой. — Если ты сядешь прямо сейчас, я подумаю о том, чтобы, в конце концов, простить тебя.
Словно понимая, что говорит Иван, собака лизнула его в щеку и уставилась на меня глазами, которые, похоже, были золотисто-карими.
А потом послышался пронзительный визг, донесшийся откуда-то из глубины фургона, и Иван повернулся в противоположную сторону, чтобы посмотреть на заднее сиденье и произнести:
— Мы уже говорили об этом, — затем, словно это не он только что журил кого-то, кто по звуку лая мог оказаться маленькой собачкой, Иван повернулся ко мне и вскинул брови. — Королева драмы. Ты готова?
Готова?
Готова ли я?
Сесть в микроавтобус с ним и двумя собаками? Собаками, о существовании которых я даже не подозревала. С одной из них Иван разговаривал, как с ребенком, и оба пса носили человеческие имена.
Лейси. Он предупреждал меня насчет Лейси.
Не знаю, что это сказало бы обо мне, раз я все же подумывала сесть в минивэн, но мои силы были на исходе, а гнев, казалось, потерялся на заднем фоне.
— Считаю до четырех, а затем выйду из машины и затащу тебя внутрь за трусы, — крикнул Иван.
Я сморщила нос и, не совсем понимая, что приняла решение, ответила:
— Можешь попробовать, но трусов на мне нет.
Затем обошла изогнутый капот и открыла пассажирскую дверь. Первым, что меня поразило, был прохладный воздух, выдуваемый кондиционером. Вторым, что впечатлило, когда я скользнула задницей на пассажирское сиденье, оказалась коричневая морда, которую я видела над плечом Ивана мгновение назад, и которая теперь свисала над подголовником моего сиденья.
У пса оказались карие глаза. Ха! И он выглядел... Крайне заинтересованным и любопытным. Из-за меня.
— Привет, — прошептала я. В основном из-за того, что испытывала боль в горле, которое напрягала ранее, когда орала на Ивана.
— Он не кусается, но пускает слюни, — сообщил мне Иван. — Можешь погладить его, если хочешь.
Собака все еще смотрела на меня с расстояния нескольких сантиметров. Но мой партнер был прав: пес совсем не выглядел агрессивным. Он словно только и ждал, чтобы я его погладила, и если его толчки о чем-то и говорили, так это о том, что песик очень хотел, чтобы его приласкали.
Я так и поступила. Сначала подняла руку со сжатым кулаком и позволила ему обнюхать себя. Затем, когда все прошло хорошо, я раскрыла ладонь, нежно погладив пса по макушке, а чуть погодя провела рукой по мягкому меху на его ушах.
Он лизнул меня.
И я не смогла не улыбнуться. Пусть у меня болели и голова, и горло, а сама я чувствовала себя в полной заднице из-за того, как глупо попалась с компроматом.
Иван молчал, пока я рассматривала его собаку, вероятно, с самой огромной и глупой улыбкой, которая впервые за очень долгое время появилась у меня на лице. Но через несколько минут парень, наконец, спокойно и холодно произнес:
— Пристегнись. Не хочу получить из-за тебя штраф.
Я еще раз взглянула на Рассела, погладила его по уху, потом откинулась на спинку сиденья и пристегнула ремень безопасности. Как только металл со щелчком встал на место, сзади вновь донесся тот самый визг, который я слышала перед тем, как села в машину, и Иван застонал, положив руки на руль.
— Лейси, клянусь Богом, не начинай, — бросил он через плечо.
Мой напарник уже смотрел вперёд, когда я повернулась, чтобы взглянуть на второй ряд сидений, при этом вновь столкнувшись лицом к лицу с Расселом. Затем сдвинулась и хорошенько рассмотрела еще одного «пассажира», издающего скулящие звуки. Рассел находился в промежутке между сиденьями, а в углу второго ряда... в розовой шлейке, которая была закреплена через ремень безопасности, сидела маленькая, короткошерстная белая собака с заостренными ушками и курносым носом.
— Это что..? — начала я медленно, чувствуя, что наверняка сплю, так как если это не сон, то я ничегошеньки не знаю об Иване. Абсолютно ничего. Все, что мне было известно о нем, оказалось ложью, и я до конца не понимала, какие чувства испытывала при этом. — Французский бульдог?
Мы уже выехали на дорогу и направились к ближайшему шоссе, когда Иван кивнул, глядя в зеркало заднего вида.
— Ага. Дива на заднем сиденье — Лейси. Она наказана. Стоило бы оставить ее дома, но сегодня у Расса день поездки, а она не может находиться в машине ни с кем, кроме него.
Он только что сказал, что его собака наказана?
Боже мой.
Я оказалась настолько ошеломлена другой стороной жизни и личности своего партнера, что терялась в догадках, чего ещё ожидать от мужчины, с которым мы тренировались вместе шесть дней в неделю. Однако каким-то образом мне удалось собрать мысли в кучу.
— А почему она наказана? — почти прошептала я.
— Сегодня утром Лейси мне нахамила. А потом приставала к сестрам, пытаясь украсть у них еду, и нагадила на одну из лежанок мне назло, — объяснил Иван так, словно это было самой естественной вещью в мире.
Я не знала, что и сказать. Собака хамила ему, дразнила сестер, пыталась украсть еду и нагадила на лежанку из мести. Просто так. В общем я промолчала. А что мне еще оставалось?
Я не знала этого человека. Абсолютно. И почувствовала себя отвратительно. Еще хуже, чем раньше.
Как я могла не догадаться, что у него есть собаки? И по-видимому, больше двух, судя по тому, что у Лейси были сестры.
Черт. На самом деле я ничего не знала об Иване.
Но, видимо, никто не знал. Потому что девочки в раздевалке ни за что не упустили бы возможность посплетничать о его «чопорной пухленькой француженке», если бы появился такой шанс. Черт возьми, да его фанаты, вероятно, забросали бы его игрушками для собак после проката программ, если бы прознали об этом.
Никто не догадывался. Без шансов.
И все же дело обстояло именно так.
Тихое рычание с тоненьким подвыванием вынудило меня оглянуться через плечо и посмотреть на белое тельце, находившееся во втором ряду сидений. Собачка даже не взглянула на меня; вместо этого она, казалось, прожигала взглядом спинку сиденья Ивана. На ней была надета розовая шлейка и закреплен ремень безопасности. Из такого кокона даже я не смогла бы выбраться.
Также на её розовом ошейнике виднелись стразы. По крайней мере, мне показалось именно так.
Затем я перевела свой взгляд на Ивана, чётко понимая, что теперь ни за что не отстану от него.
— Твоя собачка пристегнута ремнем безопасности, — сказала я, будто не он ее пристегнул.
Все, что сделал мой партнер, это опустил подбородок на пол сантиметра, продолжая смотреть перед собой.
— Она не слишком часто ездит в машине. И не умеет сидеть спокойно, — Иван взглянул на меня. — Прямо как одна моя знакомая.
Я проигнорировала его замечание и снова посмотрела на собаку. Она все еще сердито пялилась в спинку кресла Ивана. Я чувствовала напряжение и обиду, исходящие от нее.
Ха!
— Не хочу, чтобы она вылетела через лобовое стекло, если мы попадем в аварию, — продолжал Иван, не обращая внимания на то, что я украдкой поглядываю на его собаку. — Расс встает только тогда, когда я не за рулем, — невозмутимо объяснил мой напарник. — Он — послушный мальчик.
Я перевела глаза на Расса, который, по-видимому, был коричневым лабрадором. В данный момент пес лежал на полу между сиденьями, положив голову на лапы. От него исходило глухое ворчание.
— Я не заметил никаких признаков животных в вашем доме, — произнес Иван ни с того ни с сего.
Я подалась вперед, чтобы выглянуть в окно.
— У нас их и нет. У мамы на них аллергия, — потом, сама того не желая, добавила. — И у сестры тоже.
— У которой? У рыжей или у Руби?
Я оглянулась на него.
— У Руби, — ответила я. — У Аарона была собака. Она умерла пару лет назад, — я даже плакала из-за её смерти, но об этом никто не знал.