И единственное, что я могла сделать, чтобы отблагодарить его за подарок, который он мне преподнёс — за знание, что я непобедима — это убедиться, что мы станем чемпионами.
Я подарю ему то, чего Иван ожидал от меня в первую очередь.
Отдам ему все, что у меня есть.
Глава 20
Осень
Если бы я могла описать следующие четыре недели моей жизни одним диалогом, это прозвучало бы так:
Иван: «Сядь на место».
Я: «Нет».
Иван: «Что ты делаешь? Ты хочешь поправиться или нет? Хватит ходить туда-сюда».
Я: *безуспешно пытаясь пройти через гостиную в новом гипсе* «Оставь меня в покое».
Иван: «Ни за что и никогда. Сядь на место, упрямая ослица. Я принесу тебе все, что захочешь».
Глава 21
Я была совершенно уверена, что правильно расслышала слова замечательного доктора, но мне все же очень хотелось убедиться.
— Значит... я снова могу кататься на коньках? — спросила я у нее. Потому что должна была удостовериться. Убедиться, что все верно истолковала.
Врач кивнула, улыбаясь и глядя на меня так, словно точно знала, как много для меня значат ее слова.
— Ты здорова настолько, насколько это возможно.
Меня окутали волнение, облегчение и беспокойство. Но я должна была уточнить. Еще раз.
— Точно?
Улыбка доктора стала ещё шире, она бросила свой взгляд в сторону, прежде чем произнести:
— Точно.
Чья-то рука грубо опустилась на мое плечо, встряхнув меня за него так, что клацнули зубы. Я не смогла не улыбнуться Ивану. Он уже обнимал меня другой рукой, и я дала ему пять, а затем переплела свои пальцы с его и встряхнула наши руки. Иван наклонил голову вперед, пристроив подбородок на мое плечо. Затем своей щекой прижался к моей, а грудью частично к спине.
— У нас все получится, Пончик, — сказал он, обнимая меня и словно заверяя, что мы сможем откатать программу на первенстве Северной Америки, на которое нас — его — пригласили.
И мы собирались сделать это. Собирались получить еще один шанс.
Глава 22
Слава Богу, никто не сказал мне, что отпуск, длиной в восемь недель в самом начале сезона, окажется хорошей идеей, потому что все было совершенно не так. Совершенно.
Последние две недели показались мне самыми изнурительными в жизни, включая тот месяц, когда вечерами нужно было возвращаться в КИЛ, чтобы потренироваться до полуночи. Но на этот раз я каталась не одна. Все это время со мной находился мой лучший друг.
И мне нравился каждый выматывающий и болезненный момент.
Особенно сейчас, глядя в окно автобуса, который забрал нас с Иваном и шесть других пар с их тренерами, чтобы отвезти на объект, где завтра начнутся соревнования. Незнакомое облегчение заполнило мои легкие, когда я увидела гигантское здание с окружающими его баннерами.
«ФИГУРНОЕ КАТАНИЕ, СЕВЕРНАЯ АМЕРИКА, 23-26 НОЯБРЯ».
На одном из них даже красовался Иван — один, сразу после прыжка на соревнованиях в прошлом году.
Мы оба находились здесь. Все было реально.
И мы оказались полностью готовы.
Последние несколько дней Иван вел себя тише обычного, пока вносились окончательные исправления в наши программы. Два дня назад мы сели на самолет до Лейк-Плэсид, на случай, если погода ухудшится, но этого не произошло. Организаторы соревнований предлагали только один день официального проката, поэтому последние два дня наша команда провела в гигантском конференц-зале, который ВСК — Всемирный Союз Конькобежцев, забронировал для тех, кто, как и мы, решил подстраховаться.
А когда наше время в конференц-зале закончилось, Иван, я, тренер Ли, и Симмонсы — наши хореографы, взяли такси, прогулялись по центру города, посетили Олимпийский музей, пообедали, а затем вернулись в наши номера. По крайней мере, до тех пор, пока Иван не появился в моём, чтобы посмотреть, как он устроен, и все закончилось доставкой еды, ужином и просмотром шоу «Адские кошки», во время которого мой напарник рассказал мне о трех кошках, которые жили у него до прошлого года, пока последняя не умерла от старости.
Можно было не объяснять Ивану, что эта поездка разительно отличалась от тех, что я совершала одна или с Полом. Мне казалось, он и сам догадался. Я находилась в предвкушении и нервничала словно в первый раз, но все же предвкушение побеждало нервозность.
Мы были здесь. На шаг ближе к победе. Оставалась еще одна последняя тридцатиминутная тренировка, о которой я старалась не думать.
В момент, когда все выбрались из автобуса, Иван неожиданно схватил меня за руку.
Я посмотрела на него, не хмурясь, но задаваясь вопросом, какого черта он делает. Не то чтобы мне хотелось возразить. Потому что все было как раз наоборот. Время от времени я и сама наугад хватала его за руку. Но в данный момент продолжала теряться в догадках, зачем Ивану это делать. Его действия еще больше усилили мою волнение.
— В чем дело? — спросила я, заметив выражение лица своего партнера, когда тот повернулся ко мне.
Потянув меня за руку, парень немного отошел в сторону, чтобы пропустить другие команды, которые ехали вместе с нами в автобусе. Все мы числились в группе В. Дыхание Ивана вырывалось белым облаком на холодном мичиганском воздухе, и я вздрогнула, пытаясь понять, что происходит, и почему нам обязательно нужно стоять снаружи. Взгляд ярко-голубых глаз не отрывался от моего лица, когда парень, который возил меня на каждый прием к физиотерапевту, после того, как ворвался в мою комнату много недель назад, произнёс:
— Хочу, чтобы ты кое-что мне пообещала.
Вот черт.
— Зависит от того, о чем идет речь, — обеспокоенно ответила я, в попытке сообразить, что могло оказаться настолько серьезным, раз Иван сначала решил получить мое согласие.
Выражение его совершенного лица с идеальной кожей не поменялось, и парень даже не вздохнул.
— Пообещай мне, Жасмин.
Блядь.
— Не раньше, чем объяснишь, в чем дело. Не люблю нарушать свои же обещания, — нахмурилась я, и страх стремительно заполнил мой желудок.
Скорее всего, я сделаю все, о чем попросит Иван, но... Что, если он попросит меня не облажаться? Или не устраивать сцен, если вдруг решит познакомить меня со своей следующей партнершей, так как не собирался возвращаться к Минди. Мы ведь не обсуждали будущее. Ни разу.
Блядь.
Взгляд напарника неторопливо блуждал по моему лицу. Его дыхание стало медленнее, а черты лица разгладились. Затем он вздохнул, посмотрел в небо на мгновение, а затем снова на меня, и сглотнул, от чего его кадык подпрыгнул.
— Пожалуйста, пообещай мне. Я не прошу тебя ни о чем, на что ты не способна.
Должно быть, я поморщилась, потому что Иван потянул меня за руку, которую продолжал сжимать.
— Обещай мне, Пончик. Ты же знаешь, что можешь доверять мне, — произнёс он, не спрашивая, а констатируя общеизвестный факт.
Что ж, это действительно так.
И все же я ненавидела, когда Иван пытался использовать такие ходы против меня. Мне не хотелось нарушать данное ему обещание. Серьёзно. Но также я не желала делать то, на что, вероятно, была не способна... Например, улыбаться человеку, на которого мой партнёр собирался заменить меня через несколько месяцев. Пришлось отвести взгляд. Казалось, воздух становится холоднее с каждой секундой, и по всему телу прошла дрожь.
— Хорошо, обещаю. И что же это? — спросила я, услышав нотки недовольства в своем голосе.
Медленная ухмылка, которой Иван одарил в ответ, слегка меня успокоила.
— Пообещай, что если увидишь Пола и Мэри, то не станешь пытаться затеять с ними драку…
Что? Так вот в чем дело? Пол и Мэри?
Пусть оба идут в известном направлении.
Я не вспоминала ни об одном из этих идиотов уже несколько месяцев. С тех пор, как Иван уговорил меня на фотосессию.
Мой смех оказался настолько громким, что у меня перехватило дыхание.
— Серьезно? Хочешь, чтобы я пообещала? Думаешь, у меня в планах подраться с ними и все испортить?
Иван моргнул и стиснул мою руку крепче.
— Ты даже не дала мне закончить. Я собирался сказать, что ты должна потерпеть только до окончания соревнований. Мы уничтожим их своими баллами, а затем ты сможешь нанести решающий удар.
Я открыла рот и тут же его закрыла.
Серо-голубые глаза Ивана задержались на моем лице, и, вскинув брови, он накрыл второй рукой наши сплетенные пальцы.
— Договорились?
Мне оставалось только моргать, прежде чем я смогла выдавить:
— Что ты задумал?
Улыбка Ивана заиграла так, что просто... Ух.
— Думаю, озеро напротив отеля прекрасно подойдёт.
— Собираешься стать моим алиби?
Мой партнёр сморщил нос.
— Знаю, что твои сестры здесь, но мне показалось, ты захочешь, чтобы я тоже находился рядом. Я сильнее их. Так что мы не оставим никаких следов.
Чего мне точно хотелось, так это того, чтобы Иван остался со мной навсегда, но я была готова воспользоваться тем, что есть здесь и сейчас.
— Договорились, — сказала я.
Он ухмыльнулся.
— И еще кое-что.
Да Боже мой!
— Ты никогда не рассказывала мне, что за проблемы у тебя с Мэри Макдональд? — спросил парень. — Просто хочу знать, почему мы ее ненавидим.
Почему мы ее ненавидим.
Ох, уж этот Иван.
Все, что мне оставалось, это пожать плечами, чтобы не ляпнуть лишнего. Того, что не имела права говорить.
— Когда мы были моложе, еще до моего перехода в парное катание, она поливала меня грязью за моей спиной. Можешь спросить свою сестру. Мэри не знала, что Карина моя подруга. Она обсуждала мой вес, делала расистские заявления о том, что я наполовину филиппинка, ну и в целом вела себя как сука.
Иван моргнул.
— Ты ей что-нибудь ответила на это? — сорвался с его губ вопрос, и он тут же фыркнул. — Глупость спросил. Конечно же, ответила.
Я потянула его за руку.
— Ага. Пригрозила, что в следующий раз, когда она заговорит обо мне, я открою коробку с волшебными пенделями.