***
— Твою мать! — прошипела я, снова получив ожог, когда попыталась поднести выпрямляющий утюжок как можно ближе к корням волос. Соревнования по фигурному катанию Северной Америки не являлись самым популярным телевизионным событием сезона, однако…
Для меня это не имело значения.
Мне хотелось, чтобы волосы выглядели как можно более прямыми и гладкими, хотя они и так не были кудрявыми. Жаль, что я не имела глаз на затылке и не могла дотянуться до той части волос. Оставалось всего три часа до начала соревнований. Наш прокат по жребию должен был состояться практически в конце соревнований. Но я уже сделала макияж и надела черное кружевное платье с длинными рукавами, которое Руби закончила пару месяцев назад, ещё до того, как у меня случилась травма лодыжки.
Иван решил переодеться в мужском туалете, потому что не хотел, чтобы «началась давка», если люди увидят его в нижнем белье.
Придурок.
И вот сейчас мне требовалась его помощь. Иван мог бы помочь и выпрямить остальные волосы. У него бы точно получилось.
Но я решила, что и без посторонней помощи смогу пройтись утюжком по волосам и не получить ожог в шестой раз. Повернувшись к одному из трех освещенных зеркал в комнате, которую мы делили с двумя командами, что тренировались с нами в те же часы накануне, я извернулась и попыталась наклонить голову, насколько могла, чтобы мельком видеть, что делаю. Обе команды, по словам Ивана, были достаточно сильными. В зеркале отражались их действия, и стало ясно, что пары еще даже не начали переодеваться.
Когда дверь открылась, я продолжала укладывать пряди, не обращая внимания на вошедшего.
До тех пор, пока не услышала знакомый голос.
И он не принадлежал Ивану.
— Жасмин, можно с тобой поговорить? — спросил мужчина, и я повернулась к нему лицом, мгновенно задаваясь вопросом, где носит Ивана.
Я дала ему обещание.
Что не стану ругаться с Полом.
Не стану ругаться с Полом.
Ни в коем случае не стану ругаться с Полом.
Клянусь, Иван заставил меня повторить это целых семь раз, пока мы ждали автобус, который должен был забрать нас после тренировки, потому что, считал очевидным: если тебе пришлось сделать что-то семь раз подряд, то ты точно об этом не забудешь.
Я пообещала моему напарнику, что не начну ссору и буду паинькой. Мне хотелось сделать много чего, и не очень хорошего, но ради Ивана стоило держать себя в руках.
И я решила не отступать от своего слова. Особенно ради Вани. После всего, что он для меня сделал.
Однако…
Никто из нас не мог предвидеть, что Пол окажется настолько глуп, что попытается поговорить со мной перед нашим первым прокатом — короткой программой. Я всегда считала, что не так умна, как другие, но, видимо, парень, с которым мы провели три года в паре, оказался полным кретином.
Не сводя глаз с собственного отражения в зеркале, я положила утюжок на стойку и сжала руку в кулак.
— Жасмин, пожалуйста, — настаивал второй по счету мужчина, который разбил мне сердце, но мой взгляд застыл на своем отражении в зеркале.
Мне казалось, я не сильно изменилась с девятнадцати лет. Черты моего лица немного заострились. Волосы отросли, а мышцы тела стали чуть более развитыми. Но внутри... ну, там я определенно поменялась.
Потому что девятнадцатилетняя Жасмин уже швырнула бы в Пола плойку, в надежде, что она магическим образом прожжет ему яйца через костюм.
— Жас, всего... пять минут, пожалуйста, — умолял мой старый напарник, стоя неподалеку.
Я крепче сжала кулаки. Затаила дыхание. А потом закатила глаза. Потому что нахер его. Неоднократно. Я так давно не вспоминала про Пола, что совершенно забыла, насколько сильно ненавижу его.
Однако теперь воспоминания нахлынули на меня, словно цунами.
«Ты обещала Ване», повторила рассудительная часть моего мозга.
Поэтому я постаралась взять себя в руки... и медленно выдохнула.
— Собираешься притворяться, что меня здесь нет? — спросил Пол, шагнув настолько близко ко мне, что я, наконец, смогла лицезреть его в зеркале. Настолько близко, что у меня появилась уверенность — если двину ногой в сторону, то легко смогу пнуть парня по яйцам.
После трех лет совместного катания Пол поймет, в какое опасное положение себя ставит.
Чертов идиот.
Но, видимо, Ивану виднее.
Высокий, стройный, с каштановыми волосами, Пол выглядел точно так же, как и почти два года назад, когда ушел из КИЛ и не вернулся.
Он казался немного бледным в свете ламп и отражении зеркала. Парень держал руки перед собой, и я видела, что он действительно встревожен.
Вот и отлично.
— Слушай, все, чего я хочу, это поговорить.
Мне не хотелось фыркать, но когда выпрямилась, из меня просто вылетел этот звук.
Мой рост был не высоким, поэтому в зеркало отражалась лишь половина тела. На груди моего кружевного костюма находился вырез в форме сердечка, а темная ткань прикрывала все важное — и никаких бусин на наших с Иваном костюмах, потому что они бы цеплялись за все — заканчиваясь в нескольких дюймах от моего запястья, чтобы ажур не мешал моей хватке. Мне понравилась задумка сестры. Когда Руби предложила идею создания костюма «Дракулы», я не придумала бы образа лучше. Иван с нами согласился.
Однако тупица Пол принял этот звук за приглашение, все продолжая тявкать.
— После стольких лет, что мы провели вместе, ты мне должна, Жасмин.
И вот оно. Три слова, которые ему никак не стоило использовать. Те самые три слова, которые заставили меня побагроветь и надеяться, что Иван простит меня за нарушение данного ему обещания.
Так или иначе я смогла бы оправдаться тем, что только благодаря обещанию, не ударила своего бывшего партнера по яйцам в ту же секунду, как он появился в комнате. Если это не достижение, то я не знаю, что тогда вообще можно считать достижением.
Уверена, Иван все поймет.
Вот что я говорила себе, медленно разворачиваясь на цыпочках и рассматривая человека, на которого потратила столько времени. Высокий, но не настолько, чтобы быть вровень с Иваном, да и с плечами не такими широкими, со светло-каштановыми волосами и слегка загорелым лицом, красивый, уверенный... Пол оставался точно таким, каким я его помнила. А ведь прошло почти два года.
Ублюдок.
— Ни хрена я тебе не должна, — сказала я ему так спокойно, что, честное слово, могла гордиться собой.
Этот шлюхин сын вздохнул, затем провел рукой по коротким волосам и ответил:
— Перестань, Жас. Мы ведь былт партнерами…
И тут цвет моего лица от красного перешёл к пурпурному.
— Ага, и наше партнерство закончилось в то день, когда я узнала из интернета о том, что ты встал в пару с Мэри.
Пол вздрогнул. Он колебался. Затем, казалось, отбросил сомнения и произнес:
— А что мне еще оставалось делать? — парень покачал головой, тяжело сглотнул и расправил плечи.
Бессмысленные слова, потому что меня он уже разозлил.
У него не получится сбить меня с толку или запугать.
— Ты мог бы рассказать мне, как нормальный человек, уважающий своего партнера, с которым провел три года, — рявкнула я, едва сдерживаясь, чтобы не заорать при напоминании о том, что он сделал со мной. — Я пыталась дозвониться до тебя, Пол, снова и снова, но ты ни разу не взял трубку, ублюдок, — выплюнула я. — У тебя не хватило смелости предупредить меня или объяснить всю эту хрень ни разу за последние два года.
— Это не…
Я бросила на него взгляд, который, по моим меркам, казался диким.
— Если ты, блядь, скажешь, что это не так, я прямо сейчас врежу тебе по яйцам.
Пол закрыл рот, потому что знал, чего от меня ожидать.
Но он начал первым, и теперь ему придется с этим жить.
— Я отдала тебе три года своей жизни, Пол. Три. Ты был моим напарником, я бы сделала для тебя все, что угодно, а ты обращался со мной как с дерьмом собачьим. Ты просто сбежал и сделал то, чего хотел, даже не сказав мне. Не смей утверждать, что я тебе что-то должна. Потому что это не так. Я ни хрена тебе не должна, — прошипела я, указывая на него пальцем, потому что не смогла сдержаться. Все, чего мне хотелось, это встать в стойку и разбить ему нос. Или яйца.
— Ты говоришь так, будто я сумел бы спокойно... сказать тебе. Как будто это было так просто, — ответил Пол, продолжая удерживать руку в волосах, но черты его лица исказились.
Я заморгала.
— Вот именно, просто. Эй, Жасмин, я ухожу. Собираюсь объединиться с кем-то, кого ты терпеть не можешь. Удачи, — усмехнулась я, качая головой. — И все.
Парень резко рассмеялся.
— Все было бы не так, и ты это знаешь. Ты бы наорала на меня, назвала бы трусом, сукиным сыном, тряпкой, и еще как-нибудь. Я бы так легко не отделался.
Ты обещала Ивану, что ничего не сделаешь.
Обещала.
Да.
Именно поэтому приходилось держать свои руки при себе.
Пока что.
— Все верно, я бы так и сделала. Мы оба это знаем. Но ты идиот, раз не понимаешь почему. Я бы устроила тебе разнос, потому что мы были партнерами. Командой. И я бы не отказалась от тебя, как от пустого места. Но ты взрослый человек, который сам принимает решения. Я бы не заставила тебя остаться, связав по рукам и ногам. Так что заканчивай, блядь.
Как только слова слетели с моих губ, я искренне им удивилась. Не уверена, что вообще думала об этом раньше. Гораздо меньше, чем мне казалось.
Но все же думала.
Пол причинил мне боль, и я хотела, чтобы он знал об этом. Мне хотелось, чтобы мой бывший партнер понял, что я заботилась о нем. Чтобы до него дошло, что я бы боролась за нас.
Но это было два года назад.
Год назад я мечтала выдрать ему на голове все волосы. Но была слишком горда, чтобы сознаться в этом. А теперь все не так. Больше нет. В данный момент мне хотелось просто избавиться от ужасной вины и гнева, которые причиняли боль. Я желала, чтобы эти чувства исчезли из моей жизни. Покинули меня.
Мне просто хотелось жить дальше. Возможно, я уже начала.
Ну, в основном.
Мое желание надрать Полу зад, заставив пожалеть о том дне, когда он встретил меня, никуда не исчезло. Но единственный способ сделать это — победить их с Мэри на льду. И мы выиграем.