— Ого, серьезно? — спрашивает он.
— Безусловно.
Уинтер отпускает его руку, подбегает ко мне и обнимает.
— Спасибо, папочка. Он мне правда нравится, — шепчет она.
— Знаю, милая. Знаю.
После того, как они уходят, Эви улыбается мне, читая мои мысли. Моя жена всегда знает, о чем я думаю. Она встает и подходит, ободряюще обнимая.
— Она повзрослела и это нормально, Шторм. Но она всегда останется твоей маленькой девочкой.
— Знаю... просто все происходит так быстро, — такое чувство, словно только вчера я катал ее в коляске; теперь же она едет на свидание с длинноволосым парнем в машине, татуировками и гребаным пирсингом.
— Они напоминают мне нас, — говорит она. — Она все мне о нем рассказывает. И он — копия тебя.
Я делаю глубокий вдох.
— Кажется, мы только что познакомились с нашим будущим зятем.
***
Позже тем вечером, когда мы лежим в горячем джакузи, сплетаясь ногами и руками, медленно начинает падать первый снег, как в замедленной съемке.
Мы вместе смотрим на небо, наблюдая за падающими хлопьями и исчезающими в паре от джакузи.
— Снег всегда напоминает мне о том, когда я влюбилась в тебя, — мягко говорит Эви. — Хотела бы я поймать одну и сохранить навсегда.
— Хммм... — я провожу губами по ее губам и задерживаюсь на пару мгновений. — Тебе напомнить?
— Нет... Как я могла забыть это? — ее руки блуждают вверх и вниз по моей спине, проводя ногтями по телу. Закрыв глаза, наслаждаюсь ощущением ее прикосновений, любя их так же сильно, как в первый раз, когда она дотронулась до меня.
— Просто уточняю. — Перемещаю руки с внешней стороны ее бедер на талию. — Пойдем наверх. Хочу подарить тебе кое-что на годовщину.
Она склоняет голову, выглядя точно так же, как щенок, когда я издаю странный звук.
— Сейчас? До нашей годовщины еще два месяца.
— Знаю, но сегодня, кажется, самое подходящее время, — Эви хмурится, замирая.
— Не переживай, детка. Все хорошо. Правда. Обещаю.
Щенок следует за нами наверх, цепляясь лапами за ковер позади нас. Я останавливаюсь на лестничной площадке, чтобы выглянуть в одно из окон, выходящих на подъездную дорожку, и щенок останавливается и садится у моих ног, выжидающе глядя на меня. Я до сих пор не придумал для нее имя.
Эви тянет меня за руку.
— Шторм... еще рано. У них есть ещё два часа, — она целует меня в плечо. — А это значит, что у нас есть еще два часа, — намекает она.
Смотрю на Эви краем глаза, по-прежнему осматривая улицу, чтобы убедиться, что этот парень не припарковался там и не целуется с моей дочерью.
— Ладно. Этого времени достаточно, чтобы погрузить тебя в оргазмическую кому. Но сначала ты получишь свой подарок.
— В этом году ты рановато с покупками. Я впечатлена, — она забирается на кровать, в то время как щенок хватает одну из своих игрушек в форме косточки и тащит на свою собачью кровать возле окна.
Я исчезаю в гардеробной, чтобы достать из секретного места подарок Эви.
— Вообще-то, — я сажусь рядом с ней на кровать. — Я не искал его специально. Вышло совершенно случайно, когда мы играли в Нью-Йорке несколько месяцев назад, и я подумал: «Черт, оно идеально подойдет Эви».
Она выглядит очаровательно и сексуально, сидя со скрещенными ногами, лишь в одной из моих мягких фланелевых рубашек, расстегнутую до середины груди, дразня меня своим декольте.
— Нашел? На улице?
— Нет. В антикварном магазине.
— Что ты делал в антикварном магазине?
— Мы с Ашером собирались перекусить, а магазинчик был как раз рядом с продуктовым. Он все ещё в поиске ключей от всех дверей.
Она кивает.
— Ох. Не могу дождаться, чтобы увидеть подарок.
— Закрой глаза.
Едва сдерживаю смех, когда она крепко зажмуривается и покусывает нижнюю губу, изо всех сил стараясь не подглядывать.
Черт, я люблю эту женщину.
Беру ее правую руку и медленно надеваю кольцо ей на палец.
Ее губы формируются в удивленную букву «О».
Я наклоняюсь ближе к ней и целую в губы.
— Можешь открывать глаза.
Ее глаза распахиваются, и она смотрит на бриллианты в два карата на своем пальце, ограненные в форме идеальной снежинки.
— О боже… это же моя вечная снежинка! — она отрывает взгляд от кольца и смотрит на меня. — Не могу поверить, что ты нашел алмазную снежинку. Случайно!
— Когда ты сказала, что хочешь такую же, я просто не мог дождаться, чтобы подарить ее тебе.
— Я в восторге! — ее голос мягкий и полон надежды. — Знаю, я все время говорю, что люблю тебя... — она секунду смотрит на кольцо, затем поднимает голову, чтобы встретиться со мной взглядом. — Но этого мало. Ты правда самый удивительный муж и лучший отец. Ты миришься со всеми моими причудами, и с тобой я всегда чувствую себя в безопасности и любимой. Каждую ночь я лежу в постели и смотрю, как ты спишь, и не могу поверить, как мне повезло с тобой. С каждым днем я все еще влюбляюсь в тебя все больше и больше.
Я сжимаю ее руку.
— Хорошо... раз уж мы признаемся... каждый раз, когда ты говоришь мне, что любишь меня, я как будто слышу это в первый раз. Ты офигенная мама. Самая горячая, самая милая жена на планете. И, эй, когда ты это смотрела, как я сплю? Я мечтаю о тебе и о том, как мне повезло. Я тоже до сих пор влюбляюсь в тебя, и знаешь что? Никогда не перестану.
Она нервно смотрит на меня из-под завесы своих волос.
— Даже если я беременна?
Мое сердце подпрыгивает от шока и волнения.
— Срань господня, детка! Ты серьезно?
— Да. Сегодня утром я сделала восемь тестов и также была удивлена, как и ты сейчас.
Я переворачиваю ее на спину и со всей любовью целую в губы, затем нежно кладу руку ей на живот, уже по уши влюбленный в третью маленькую жизнь внутри.
— Спасибо, — шепчу ей в губы. — Это лучший подарок на годовщину, который ты могла мне преподнести.
Перед смертью бабушка сказала, что мой не рожденный малыш когда-нибудь вернется ко мне, и я сразу же это пойму.
Так и произошло. Я понял.
Теперь моя жизнь, моя семья и мое сердце обрели полную гармонию.
Конец
КТО СЛЕДУЮЩИЙ?
АШЕР!
Notes
[
←1
]
Брайдзилла — невеста, слишком зацикленная на своей свадьбе.
[
←2
]
Социофобия — (или социальное тревожное расстройство) страх того, что на виду у других людей будет сделано что-то, что вызовет негативную оценку у окружающих.
[
←3
]
WebMD — веб-сайт, публикующий медицинские симптомы, информацию об аптеках, лекарствах и блоги врачей.