— Почему-то мне кажется, что ты недовольна тем, что мы поехали все вместе, — внезапно сказал он. — Ты смотришь на меня, словно на таракана, — хмыкнул Грегори.
— Вам показалось, это всё из-за моего плохого зрения, — внутренне поёжившись, ответила я. — Мистер Грегор, я искренне удивлена тем, что вы согласились на это безумство. Мы не из вашего мира и никогда ему не принадлежали. Так, почему?
— В дружбе с бедняками есть своя прелесть, — мурлыкнул он, вгоняя меня в ступор. — Иногда и среди кучи навоза можно отыскать драгоценный камень. Как ты, например.
— Что вы хотите этим сказать? — Я поёжилась.
— Только то, что даже капля другой крови иногда может стать решающей.
Вот как. Мать всё же рассказала ему. Теперь понятно, почему нас хотят породнить. С другой стороны, что Фледжу до моей родословной? Чем она может ему помочь?
— Проклятые короли видят выгоду во всём, — процедила я сквозь зубы.
— Проклятый король? — Изящная тёмная бровь поползла наверх. — А что, мне нравится. Ты удивительно смышлёный ребёнок, Диана. Тоже увлеклась наукой, как Ричард, да? Или, может быть, политикой, как отец?
— Ядерной физикой, — съязвила я. — И мой отец Ричард.
— Ну-ну.
— Мистер Грегор, я всё ещё не услышала, где вы оставили отца.
— Ты же не оставишь эту идею, я прав? В таком случае я просто не могу отпустить тебя одну. Джо! Иди сюда!
— Ну чего ещё?! — крикнул он со второго этажа. — Я тут общаюсь.
Облокотившись о перила второго этажа, белобрысый показал на экран телефона, где была включена видеосвязь.
— Диана хочет сходить за отцом, проводи.
— Не хочу. Милая, я перезвоню, возникли некоторые проблемы, — быстро проговорил он глядя на экран.
— Я скучаю, — выдохнула девушка. — Когда же ты, наконец, приедешь ко мне?
— Скоро, — пообещал Джоэл и послал воздушный поцелуй.
Сунув мобильник в карман шорт, гадёныш хмыкнул:
— Пап, ты реально считаешь, что я пойду с этой мартышкой под дождь?
— Джо, ты пойдёшь и это не обсуждается. Не надо меня злить, — в голосе Грегора послышалась неприкрытая угроза.
— Почему бы тебе самому в таком случае не сходить? — огрызнулся мини-король и фыркнул: — У меня на обезьян аллергия.
— Мистер Грегор, я схожу одна просто скажите направление. Не хочу тратить время на ваши препирательства. Я большая девочка.
— Что верно, то верно, — рассмеялся Джоэл. — В адекватной оценке собственной внешности тебе нет равных.
— Закрой помойку. — Я поморщилась, отлепилась от стены и переобулась в кроссовки. — Твоё мнение волнует меньше всего.
— Да? А ведь только недавно бегала за мной, уверяла, что любишь.
— Была неправа, исправлюсь. Любить такого засранца, лишь портить себе репутацию.
— Ах ты!..
— Тихо! — Грегор поднял руку и усмехнулся. — Действительно уникальная девушка. Запоминай: выйди на главную дорогу, сверни налево и топай где-то, — он на миг задумался, — где-то десять минут. Когда появится развилка, сверни направо и снова налево, там и найдёшь отца.
— Спасибо.
Выскочив из дома, бросилась в заданном направлении, каждый раз вздрагивая от раскатов грома и шарахаясь в сторону от молний.
Я брела уже час, но так и не нашла второй развилки, о которой упоминал отец Джоэла. Остановившись посреди заросшей травой дороги, вытерла набежавшие слёзы, и вздохнула. Я точно шла правильно: сначала направо, на развилке повернуть налево, а потом снова направо. Но второго права, я так и не нашла, дорога шла в гору, и сворачивать было некуда. В какой-то момент я свалилась в канаву и разрыдалась. Мало того, что отца не нашла, так и сама потерялась. Спрятаться от бушевавшей грозы было негде, в лес соваться точно нельзя, дикие звери могли наброситься. Небо затянули чёрные тучи, ветер рвал листву с деревьев, словно в сумасшедшей пляске склоняя молодые деревца то вправо, то влево, то пригибая к земле. Стихия брала реванш за все дни жары. Сумерки наступили неожиданно быстро, я не видела ничего дальше вытянутой руки. Справа кто-то завыл и залаял, послышались тяжёлые шаги. Съёжившись, я зажмурилась и шмыгнула носом. Было очень страшно, сердце упало куда-то в пятки, в груди всё замерло, дыхание сбилось и несмотря на пронизывающий холод по моей спине тёк пот. Снова грохнуло. Молния ударила всего в нескольких метрах от меня. Взвизгнув, я закрыла голову руками и затряслась.
— Вот ты где! — Луч фонаря скользнул по моему лицу. — Мартышка, ты всех в гроб загонишь!
— Что? — Я повернув голову налево, и с удивлением и недоверием уставилась на запыхавшегося Джоэла.