— Брайан. — Я бросила карты на стол и подошла к брату. — Где папа?
— На дороге остался, — буркнул мелкий и отвернулся.
— В смысле, на дороге? — Невозможно. Я поёжилась, бросила взгляд в темноту и прошептала: — Вы что, бросили его одного?
— Он сам отказался! — Мама скривила рот и отжала в огонь край кофты. — Решил самостоятельно починить машину! Нашёл чем заняться в такую погоду, увалень несчастный!
— Вы сошли с ума? — просипела я. — Как ты могла оставить отца одного в такую погоду? Он же не сможет позаботиться о себе! Мама! И где отец Джоэла?!
— Пошёл сына проверять, — ответила она. Потом тяжело вздохнула и на грани слышимости добавила: — Видит бог, мне недолго мучиться в этом браке.
— Что?..
— Ничего. Пойду спать. Забирай Брайана и тоже идите в комнату.
— А папа?!
— Когда-нибудь вернётся, — пожала она плечами. — Наверное.
— Ты… Бессердечная! Тебе всё равно, что с ним может случиться?! Он же как ребёнок маленький, совершенно не приспособлен к обычной жизни! Как хотите, а я иду за ним.
Схватив кепку, я выскочила из домика Робина и бросилась на поиски Грегора, должен же он знать дорогу. Да как маме вообще такое пришло в голову? Оставить отца под таким ливнем, на дороге, рядом с диким лесом! А если медведь, или волк, или ещё что-нибудь случится?..
Сердце бешено стучало, по спине тёк пот смешивающийся с водой щедро лившейся с неба. Было очень страшно за отца. Чёрная злоба поднималась глухой волной, сменяя обычное раздражение. Вся поездка была похожа на сумасшествие.
Ноги скользили по мокрой, чавкающей земле, вещи липли к телу и мешали нормально двигаться, но я упорно бежала, стараясь выровнять дыхание. Одышка была ещё одной моей проблемой. Вода заливала глаза, из-за чего мне было трудно разглядеть окружающую обстановку. Споткнувшись о ступеньки дома, я схватилась за мокрые перила и упёрлась свободной рукой в колени, чтобы отдышаться.
— Мистер Грегор! — распахнув двери, крикнула я. — Мистер Грегор! Где вы?
— Здесь. — Мужчина вышел из ванной комнаты, вытирая полотенцем волосы.
— Вы можете сказать, где бросили отца?
Наверное, сейчас я была похожа на мокрую, облезлую курицу, и если бы Джоэл увидел меня в таком виде, то наверняка поржал, но мне было всё равно. Жизнь и здоровье единственного члена семьи, кто не смеялся над моим внешним видом, и не фыркал от увиденной шоколадки в руках была в сто раз важнее. Я вытерла лицо ладонями и убрала прилипшие к глазам волосы.
— Так что? Вы знаете, где мой отец? Покажите направление, пожалуйста.
— Зачем? — искренне удивился он. — Льёт как из ведра, как ты собираешься до него добираться? Тем более, что дорогу наверняка размыло.
— Ну вы же как-то добрались обратно, — пожала я плечами. — Почему отец остался там один?
— Он ищет ласку, и хочет починить машину. — Мужчина прислонился к стене, забросив полотенце на плечо. — А раз он хочет, то кто я такой, чтобы останавливать?
Колючий взгляд синих глаз пробежался по мне, оставив склизкое ощущение, будто по мне сотни слизней или улиток проползли. Отец Джоэла был так же красив, как и сын, но то была выдержанная мужская красота, ошеломляющая и подавляющая волю. Такие мужчины получают любую женщину. Спросите, откуда я знаю? Ведь мне всего-то восемнадцать лет. Несмотря на возраст, я умела смотреть. Невзрачная внешность помогала оставаться незаметной для окружающих, к чему я стремилась больше трёх лет. Для окружающих я словно мебель, о которой можно не волноваться, что откроет рот. Сколько раз я видела вот таких, как он, сводящих женщин с ума одним мимолётным взглядом. Когда такие, как Фледж, идут по улице, вслед им смотрят восхищённые женщины, им завидуют мужчины, их спутниц проклинают, мечтая занять место. Проклятые короли сумасшедшего, обезумевшего мира. Слава, богатство и внешность — всё это сочеталось в каждом мужчине рода Фледжей, кроме Робина.