Тут она слегка наклонила голову. Мелай оторопел и, тоже опустив голову, не смел ничего ответить, до того сильное впечатление произвела на него эта женщина.
Молчание нарушил Энхир.
– Что же, храбрая Кима, надобно бы нам обговорить завтрашний поход. Айда. А ты, Мелай, того, почивать ступай, ночь уж. Назавтра Либры вас всех уведут в укрытие.
– Я здесь и посплю.
– Да хранят Бурханы сон твой.
Энхир и Кима отошли совсем недалеко. Они сели на землю, скрестив ноги. Воительница воткнула лучину между ними, и они продолжили прерванную встречей с Мелаем беседу. Пасынок Инфляя, меж тем, не стал спать, а навострив уши, жадно ловил каждое их слово. Он отчетливо слышал почти всё, хотя говорили они негромко.
–…Хилл Тважич, твой друг, ушёл в дозор?
– Да, они должны уже скоро возвернуться. Вышли осмотреться, не рыскают ли где дозоры Поганых.
– Давно не встречал я его, храброго мужа. Помню, свиреп он был в битве, много врагов сгубил.
– Он и сейчас хорош, хоть годы и берут своё.
С минуту они помолчали. Лучины их почти догорели, и Мелай, выглядывая из-за дерева, увидел как Энхир достал из-под кафтана медальон. Сфера ярко вспыхнула голубым светом. Старик тут же неуловимым движением пальцев сильно сбавил её яркость. Маскировка, все-таки – догадался Мелай.
– Хоть посветлее сидеть будет, а то огонь-то совсем погас.
– Что, так и молчат? – глядя на чудо-медальон Бурханов спросила Кима.
– Да, – вздохнул Энхир. – Совсем не отвечают. Потому нам назавтра с первыми лучами подниматься надобно и спешить к ним. Ой, только бы цел был Мендакс! Только бы не повержен был тарелками! А то тогда ведь и нам всем амба!
– Не тужи, Энхир, страж народов, я и Хилл завтра сопроводим тебя. И будем сопровождать столько дней, сколь потребуется. Помогать Службе – наш святой долг.
– А перво-наперво пойдём к утёсу, где птица рухнула с неба. Может чего нам и ясно станет. Да помогут нам силы Бухранов!
Из темноты рощи подошёл вдруг к ним ещё один человек. Совсем бесшумно. Однако Мелаю не показалось, что он испугал их или его появление было неожиданным. Они спокойно посмотрели на него и поприветствовали, наклонив головы.
– Ну, будь здрав, Хилл, храбрый воин! Узнал ли ты меня?
– Доброй ночи, Энхир. Как не узнать тебя, защитник народов, избранный Великими! Кима, будь здрава!
Голос Хилла был глубокий и сильный, да и сам он был высок ростом, и во всём его мощном виде Мелай замечал присутствие непобедимой воли.
– Светлой тебе ночи, друг, – поприветствовала его Кима, – Как караул? Не видать Поганых?
– Тишина, – отвечал Хилл, присаживаясь рядом с ней. – Будто их здесь и не было.
– Неладно это всё, – сказал Энхир. – Ведь тянулся сюда, на Запад, большой отряд их, лазутчики ваши видели. Да и тарелки объявились, будь проклято их племя… что же, спугнул Поганых что ль кто?
– Думаю, тарелок они и испугались, – отвечал Хилл, рассматривая бледный свет сферы. – Только почему вдруг боятся стали они своих идолов? Не ясно.
– Хмм, вот и Мелай… нукер один из Язов, я подобрал его по дороге, молвил, что тарелки напали и били не только их, но и Поганых. Говорит, всех почти перебили. Так то.
Вновь возникшее молчание навело на Мелая тоску. Ему вдруг стало скучно, и он совершенно потерял интерес к этой троице. Приподнявшись, он прислушался к звукам, исходящим со стороны табора Недалов. Там, как он понял, мало кто спал. Недалы что-то с жаром (хотя и без криков) обсуждали. Мелай решил пойти послушать их. Спать не хотелось вовсе.
Недалов ему приходилось видеть много раз в лагере Общины, в основном это были торговцы с больших караванов. Жизнерадостные болтуны и балагуры, Недалы всегда считались добродушными и честными людьми, хотя нередко проявляли хитрость и изворотливость в маркетских делах. Своих воинов у них почти не было и от угрозы Порватов их защищали наёмники Либров. Недалы это вообще – единственная Община, которая регулярно контактирует с замкнутыми Либрами. Этакие посредники меж ними и остальными Общинами и в торговле и в бытовой среде. Особенно это касается слухов. Либры строго запрещают Недалам рассказывать многое из своего быта, потому для последних возникает безграничное поле для баек, сказок и прочей брехни.
Пройдя всего с десяток шагов, Мелай наткнулся на нескольких Недалов, организованно сидящих на каком-то тряпье в два ряда. Их там было восемь человек: четверо в заднем ряду, двое в переднем и ещё двое сидели отдельно, напротив остальных. Один из двоих в переднем ряду, догадался Мелай, был пострадавшим, второй – обвиняемым. Тусклые огоньки лучин и маленьких факелов с трудом освещали действо, но хорошо в этом деле помогала луна.