Все шестеро вдруг синхронно тронулись с места, и начали было движение по направлению к сараю, но вдруг, все как один, застыли. Что-то Чильтану казалось в них странным, не считая того, что они обнаруживали в своих действиях несвойственную коллективную устремленность. Ага! Вот оно что. Чильтан увидел на спинах у двух машин непонятные вытянутые надстройки. Хоть убей – никогда он не видал таких модулей для сельскохозяйственных роботов. Похоже на… Да нет, не может быть! Неужели!?
Стоило только Чильтану усомниться в своих догадках, роботы их тут же подтвердили. Плазменные турели на их высоких спинах чуть повернулись и открыли огонь. Вот что за треск слышался ему – релиз сжатой плазмы с дульного трамплина пушки. Да, не зря они говорили про «боевой режим» роботов. Вот каков он. Во что, или в кого именно были произведены выстрелы, пленнику было не видно – обзорность окна ограничивалась фасадной стеной дома. Еле различимые струи раскаленного воздуха едва обозначали траекторию полета плазменного заряда. Чильтан много раз видел на старых видео как стреляли из плазменного оружия: заряд был невидим в полете до цели, а попадая в неё, взрывался с высвобождением колоссальной энергии, создавая неимоверную температуру в центре взрыва – до трех с половиной тысяч градусов.
Сделав по выстрелу, турели обоих роботов повернулись, нацелившись на соседние машины. Выстрел. Второй. Вместо двух роботов-уборщиков лишь горящие груды металла. Вспышки от взрывов были столь яркие, что Чильтан даже отвернулся, пряча глаза. Зачем они уничтожают своих? Что, черт возьми, вообще происходит?
Не успев толком сформулировать эти вопросы в голове, молодой помещик снова выглянул в окно. Один из вооруженных плазмой роботов, тот, что был чуть дальше, выстрелил в последнего из четырех безоружных уборщиков. Затем плазменные турели обоих оставшихся роботов нацелились друг на друга и, с точностью до миллисекунды, синхронно произвели выстрелы.
Вместо шести стареньких фермерских роботов на картофельном поле перед Поместьем полыхали и дымились искореженные груды металлолома.
18/М
Волосы и брови Кимы были обожжены. Старая рубаха тоже местами изорвалась и подгорела. Но все же, воительница была цела. Плазменный заряд попал почти ей в спину, когда она разделывалась со второй «коровой», что сторожила дорогу от сарая к большому дому. Энергетическая аура, которой незаметно снабдил её перед битвой Мелай, сделала свое дело – взрыв плазмы был почти полностью поглощен и не принес Киме вреда.
Она понятия не имела, что именно он сотворил с ее кинжалом (да ей было и не интересно), но роботов он резал, будто они были не из металла, а из плотного дыма.
Мелай дал ей возможность продемонстрировать свои боевые навыки, все-таки она – воин Либров; оба железных стража не продержались под ее натиском и полминуты. Однако, остальные шесть железяк и один человекообразный механизм, появились очень быстро.
Заметил их, конечно, только всевидящий Мелай. Запыхавшаяся Кима, пнула в бок исковерканную металлическуб тушу, как бы удостоверяясь, что та повержена и больше не встанет. Выстрел из плазменной турели был почти незаметен. Только жирной марью вспучился воздух между пушкой и целью. А результат выстрела был заметен еще как: Киму сбил с ног взрыв, хоть заряд и полыхнул в нескольких метрах от нее, попав а сферу энерго-ауры.
В то же мгновение Мелай придал чуть заметную вибрацию красно-синим линиям атаковавших машин. Роботы застыли. Затем он принудил их примитивные интегральные интерфейсы вести огонь по остальным своим железным собратьям, что они тут же исполнили. Первыми выстрелами был сожжен и выбежавший из дома андройд. Он затаился в траве, чуть впереди роботов, прицеливаясь в неподвижно стоявшего спиной к нему предводителя группы спасения Чильтана из своего револьвера.
Пушки неторопливо поворачивались на турелях и атаковали следующих роботов, а затем, синхронными выстрелами последние две машины уничтожили друг друга. Все произошло очень быстро, враг был повержен его же оружием. Вот только Мелай не мог досчитаться ещё одного противника – второго андройда. Когда они еще шли к ферме, сине-красные линии отчетливо показывали, что андройдов там двое, Мелай точно помнил. Но вот где он? Где второй? Ушёл?
Мелай старался сосредоточиться на информативных аспектах линий, распознать в тонких вибрациях координаты пропавшего, почувствовать его. Ничего не выходило. Вообще, линии стали вдруг какими-то блёклыми, размытыми, а затем и вовсе еле заметными. Ему становилось худо, усталость вдруг навалилась на него с такой тяжестью, что у него потемнело в глазах и ноги его задрожали. Кима подошла к нему и, взяв за плечи, пристально посмотрела в газа.