Куски мяса отправились на жаровню, а Бенедикт повернулся к узнику:
– Вы голодны? Нет? Ничего, проголодаетесь, когда запах жареного мяса заполнит всю комнату. Проверено многолетним опытом.
Отложив окровавленный нож, дознаватель подошел к допрашиваемому. Внимательно всмотрелся в него:
– Ну что, гирр Ксандр, не хотите сами признаться в своих преступлениях? Облегчите душу, расскажите нам об остальных членах вашей секты. Кто они? Где они?
– Чтобы вы и их обвинили во всех непростительных грехах? Пепел тебе в рыло, сраный урод, и катись к Безумному Богу с такими предложениями.
– Ну, что ж, значит, перейдем к кардинальным мерам.
***
Высокий ветер рвал крыши домов. Пусто грозился сбросить их в лазурную бездну. Раскачивал на тросах, протянутых от Бромена к каменным глыбам, парившим вокруг острова.
Солнечный свет сверкал на каплях пота, стекавших по жестким канатам мышц. На заднем дворе одного из зданий, на досках, положенных поперек прочных веревок – обнаженный по пояс юноша танцевал без музыки. Ожившей водой он перетекал из одной формы в другую. Замирал на несколько мгновений. Каждый его мускул вздувался набегающей волной. Расслабление. И снова течет сталь.
Закончив ката, Ксандр подошел к крыльцу, где стояло ведро с водой. Облил себя из ковша и довольно тряхнул темной шевелюрой. Ноющая усталость в мышцах отзывалась приятным ощущением удовлетворения от хорошей тренировки. Ксандр прислушался к огненному шторму, сонно ворочавшемуся в груди, и улыбнулся.
Тренировка Ки давалась сложнее всего. Хоть внутренней энергией и обладают все люди, обычно никто ею не пользуется. Так что у большинства она остается в том же состоянии, что и при рождении. Но Искусство Воинов Солнца требовало тренированного тела, сильной Ки и отточенных движений. Без этого власти над огнем не достичь.
Обтеревшись, Ксандр зашел в дом. Там на сумках сидел высохший старик. Его волосы и густые брови словно покрыл иней.
– Не передумал?
– Нет, – покачал головой Ксандр. – Несмотря на вечный след из песка, ты явно не собираешься на тот свет. А значит, мне в Бромене делать нечего. А в Брондхоле сейчас нет никого из наших. И после Бейлора нас здорово недолюбливают. Нужно это исправлять. Да и больше город – больше людей, больше проблем. А значит, и больше тех, кого нужно защитить.
– Уже решил, куда там пойдешь?
– В «Нагльфар».
– Почему туда? – морщины причудливо изогнулись в гримасе удивления. Прошло немало времени, прежде чем Ксандр научился читать эту карту ущелий, заменявшую старику лицо.
– Я, твоими стараниями, кораблестроитель. А это – лучший корабельный дом в мире. Какие еще нужны причины?
Старик, кряхтя и причитая, поднялся. Молча протянул похожую на старую ветку руку. Ксандр, искренне улыбнувшись, пожал ее:
– Спасибо за все, учитель.
– Давай иди уже…
***
Бенедикт вышел из допросной, вытирая руки мокрым порозовевшим полотенцем. Следом за ним обессиленного узника покинул и Верджил. В руках диакон сжимал стопку листов с протоколом их «разговора» с Ксандром Шиффом.
Неделя кардинальных мер убедила сектанта сотрудничать. И теперь у них на руках было подписанное чистосердечное признание. А также показания о личностях и местожительстве других Воинов Солнца.
– В конце концов, Ксандр признался во всем, – проговорил Верджил, старательно не глядя на начальника. – Выложил нам все. Сказал все, что мы хотели от него услышать.
– Это со всеми случается, – флегматично заметил Бенедикт.
– Однако, он ничего не знал о терроризме.
– Можно не замечать даже того, что у тебя под носом.
– Он же был приближен к верхушке?
– И все равно видел только то, что ему демонстрировали.
– А мы сами точно видим всю картину?
– Даже если и нет – это неважно в данном случае. Наш мир стоит на силе Дворян. За помощь в пленении Узника Троица наградила их частью собственного права на власть над миром, – привычные, давно заученные постулаты из Книги Заветов. Они должны успокоить Верджила. – А способности Воинов Солнца бросают вызов этому праву. Хуже всего то, что их Искусству можно обучить. Так что само их существование – угроза нашему обществу. Они должны быть искоренены независимо от их намерений.
Бенедикт помолчал немного, давая помощнику возможность осмыслить услышанное, после чего устало вздохнул:
– Пошли, нам еще нужно с архиепископом связаться по поводу казни.
***
Вились в воздухе гравугри. Змееподобные создания стремительными росчерками охотились на отбившихся от косяка искринок. Они ныряли меж шпилей и домов. Проносились мимо окон. Скользили вдоль перил, между стеблей парящих тыкв, что росли на балконах.